- Ой! Простите! - Катя схватила Наталью за руку и потащила по лестнице вниз, к выходу.
Каким чудом они не навернулись с лестницы, одному Богу известно.
- Сумасшедшая! - хохоча, кричала уже на улице Наташа.
- Вернее, чокнутая. - Раздался голос Артема, который, стоя на крыльце, наблюдал за девушками. По видимому вышел следом, ибо по дороге они его не заметили.
- Садитесь, подвезу. - Предложил Артем и, спрыгнув с крыллечка, направился к машине.
Катя посмотрела на дверь здания и, поняв, что сейчас отец будет здесь, вновь потащила Наталью за руку, теперь уже к Артему с его автомобилем.
Артему тронул машину с места, когда на улицу вышли ректор университета, отец Катерины и его бессменный сопровождающий Алексей Павлов, а по-просту дядя Леша. Отец с Алексеем проводили взглядом машину. Наталья ничего этого не видела, она растирала руку, ворча:
- Катюха, ты мне руку чуть не оторвала. Что на тебя нашло?
Артем, подсмеивался над девушками, посматривая в зеркало заднего вида.
- Вас куда, красавицы доставить?
А у Кати невольно вырвался вопрос:
- А чего это ты такой добренький и вежливый нынче, Артюша? Ты нигде головой не стукнулся?
Наташа дернула ее за руку:
- Катя, да что с тобой сегодня? Прекрати! - повернулась к Артему и ответила:
- Отвези нас в центр, на открытую площадку у кафе "Встреча". Там самое вкусное мороженое.
- Как скажете, красавицы. - Артем лихо развернулся и машина помчалась к центру.
- Девчонки, а меня в компанию возьмете? - Артем подмигнул им в зеркало.
Пока Наташа поднимала удивленно брови и соображала что ему ответить, Катюшка завопила на весь салон:
- Я же говорю, что тебя стукнули чем-то по голове! А может подменили? - уже почему-то уныло закончила она.
Больше Катя ничего не успела ответить, ибо произошло сразу два события одновременно. Они благополучно добрались до места назначения и у Кати зазвонил телефон. Она скорчила рожицу:
- Папка звонит. Вы идите, заказывайте, я сейчас вас догоню.
И, буквально выскочив из машины, понеслась к столикам вперед Натальи и Антона. Они переглянулись и рассмеялись.
- Она всегда такая? - веселясь спросил Артем.
Наташа кивнула:
- Почти всегда, очень деятельная. Мертвого достанет и поднимет.
Они заняли крайний столик, с видом на расположенный рядом парк, пока просматривали меню, к ним уже шла официантка. Приняла заказ и, пообещав принести через пару минут, удалилась. А Катерины все не было. Наталья заказала и на нее, зная вкусы подруги. Но вот Катя вывернулась из-за угла здания кафе и медленным шагом приблизилась к столику. Видок у нее был, мягко говоря, удрученный.
- Ты чего? Случилось что? - встревожилась Наташа.
- Ага, случилось. Представляешь, Татка, моего отца тоже, наверное, по башке шандарахнули. Ну, или подменили. Он едет сюда, к нам, будет есть мороженое вместе с нами.
- Офигеть! - вырвалось у Натальи.
А Артем, откинувшись на спинку стула, веселился вовсю. И это веселье было явно написано на его лице.
Но фигеть было некогда. Потому что опять совпали два события - им принесли заказ и неподалеку остановился автомобиль, из которого вышел Катеринин отец и сопровождающий его повсюду Алексей. Катя сидела, уперев свои кулачки в щеки и несчастными глазами смотрела на мороженое.
- Катя, очнись, это же не конец света. Это всего-навсего твой любимый отец. - Принялась тормошить подругу Наталья.
- Ага, - ответила глухо Катя, - только сейчас он представитель власти и будет изображать, как он ходит в народ, почти как Ленин. Скоро ведь выборы. А он весь такой демократичный, ест вместе со студентами мороженое.
Мужчины уже добрались до их столика, придвинули еще один стул от соседнего стола и сели. Отец чмокнул дочь в щеку, потом потер ладони:
- Так-с, что тут есть вкусненького из мороженого-пироженого, чем можно подкрепиться временно.
- Есть твой любимый тирамису. - Буркнула Катерина.
- Замечательно. Мне два тирамису и кофейку горяченького и без сахара. - Продиктовал мужчина подошедшей официантке и уже Алексею. - Сам закажешь себе.
- Спасибо, босс, - съехидничал Алексей, слегка склонив голову.
А будущий мэр, хотя бабушка еще надвое сказала, снял свой пиджак, повесил его на спинку стула, закатал рукава белоснежной рубашки и обратился опять к Кате:
- Катюша, познакомь меня с твоими, так сказать, сотоварищи, то бишь друзьями.
Катя не выдержала:
- Пап, ты что, перегрелся на солнце? Тогда знакомься - моя наилучшая подруга и однокурсница Наталья, неоднократно ночевавшая у нас дома и довольно часто завтракавшая вместе с тобой за столом по утрам. А это Артем, студент последнего курса юридического факультета, если говорить попросту. А еще он по-совместительству сводный брат Натальи.