- Да, - голос прозвучал как карканье.
- Артем, сынок, ты где? Мы с мамой очень переживаем за тебя. Уже совсем темно, а тебя все нет. Да и мама почему-то сильно нервничает из-за твоего отсутствия. Приезжай скорее, мы тебя ждем и … очень-очень любим. - Последние слова прозвучали тихо.
Артем ничего не ответил, бросил телефон на соседнее сиденье. Звонил отец, который не отец и переживает мать, которая не мать. Они его любят. Нет не так. Они его любят!!! Наверное, и правда, любят. Ведь он не может сказать, что он их не любит? Не может! Он их любит, но он их и ненавидит!
Артем глухо замычал и замотал головой. “Господи, подскажи, что мне делать!?”
И, как ответ, в небе раздалось глухое ворчание, сверкнула молния, и громыхнул гром и Артем рассмеялся, раскинув руки. Завел машину, развернулся и помчался обратно в город. Мужчина он или нет? Надо разбираться дома, а не убегать трусливым зайцем в неизвестное.
-------------------------------------------
Катя сидела, сцепив руки в замок, бессмысленный взгляд был устремлен на узор ковра. Как завороженная она переводила взор с одного изгиба на другой. С напряженным вниманием родители наблюдали за ней. Вдруг она тихо хмыкнула и посмотрела на отца блестящими глазами.
- Значит, Артем мой брат?
Голос дочери показался отцу слишком высоким на грани визга, и он испугался взрыва эмоций, истерики, негодования и, придвинувшись, крепко прижал ее к себе.
Уткнувшись в грудь отца, она забормотала:
- Не сводный брат и не двоюродный, а родной брат? Мой родной брат.
Она вскинула голову к отцу:
- Представляешь, папа, у меня был брат, а я столько лет росла одна, без него. У меня был старший брат, который бы защищал меня, заботился обо мне, а вы его у меня отняли. Хотя, что я говорю, у тебя, папа, отняли сына.
Катя стремительно встала и подошла к матери:
- Мама, ты, правда, нас с папой любишь? За что же ты так тогда с нами поступила?
Не дождавшись ответа, раскинула руки и рассмеялась истерическим смехом:
- А Артема воспитывали чужие люди. Его ты тоже лишила и матери, и отца. Вы знаете их? А я их знаю.
Схватилась за лицо обеими ладонями и быстро-быстро пошла к лестнице, чтобы подняться в свою комнату. Наверху обернулась, глянула на них свысока, почти как королева:
- Я вас ненавижу. И ухожу жить к Татке и пока сама не захочу с вами поговорить, ко мне не приближайтесь. Иначе уеду вообще отсюда.
И вот она уже сидит у подруги на кухне, пьет горячий чай с успокоительными травами, лязгает зубами о край бокала и все никак не может остановить словесный поток, льющийся из нее безостановочно.
- Татка, как же так можно, а? Выходит моя мама монстр в женском обличии? Не могу в это поверить? Артем мой брат… не зря я все время что-то пыталась вспомнить, глядя на него. А теперь понимаю - он похож на папу. Господи, Татка, что же теперь будет?
Наталья сидела рядом и гладила ее по плечу, пытаясь успокоить, а сама, так же, как и Катя, была в шоке от новостей. И ей абсолютно нечего было сказать подруге в утешение, ибо калейдоскоп последних событий выбил бы почву из-под ног не только у таких несмышленышей, как девчонки-подружки.
-------------------------------------------------------
Утром, позавтракав, подружки отправились на учебу. Наталья спросила Катю:
- А ты свою машину принципиально не стала брать, когда уходила из дома?
- Ты знаешь, я про нее и не вспомнила в тот момент. - Растерянно ответила Катя. - Наверное, это к лучшему, попробую жить сама по себе, без помощи родителей.
Наталья шла и посматривала на притихшую подругу, а в голове у нее все время крутилось: “Артем Катин брат”. И вот как теперь вести себя, встретившись с ним в университете, она не представляла. А в том, что они встретятся, она даже не сомневалась.
В перерыве подружки отправились в столовую, быстро поели и вышли на улицу понежиться в последних осенних лучах уходящего солнца. Они уселись на самую дальнюю лавочку, но Артем нашел их и здесь. Он, как фокусник, вынув руки из-за спины, преподнес каждой по цветку. Это были герберы и выглядели они очень сказочно. У Наташи ярко-красная, а у Кати бело-розовая. Артем присел перед девушками на корточки и со смешком разглядывал их удивленные лица.