Амелия переживала. Эта женщина обычно никогда не проявляла эмоций. Была очень сдержанной, старалась выглядеть невозмутимой при любом раскладе. Но в эту секунду, казалось, она едва ли удерживала спину ровно, сидя напротив нас. Её пальцы подрагивали, будто она хотела сию минуту сорваться с места, и самой пойти проверить почему её семья так долго отсутствует. Ладно ещё Ритчел и Вильям, но где же Хью? Ведь он знал, что я буду чувствовать себя неловко, и обещал спуститься раньше всех, чтобы мы были рядом.
- Не откажусь. – снова прервала тишину мама.
Амелия встала за выпивкой, и скрылась за широкой аркой, ведущей в столовую.
- Ты такая молчаливая сегодня, Адела. Что с тобой?
- Всё в порядке. Просто странно, что Хьюго до сих пор не спустился.
- И ты переживаешь из-за такого пустяка? – смягчила она свои слова мягкой улыбкой, и заправила локон мне за ухо нежным материнским жестом. Всё-таки мама была гораздо мягче миссис Клер. Та никогда не проявляла такую заботу и ласку к своим детям или мужу. По крайней мере, я никогда не замечала за ней ничего подобного.
- Ты права, я какая-то нервная сегодня.
- Мы же в привычной обстановке. Что может пойти не так?
Пожимаю плечами, сама не зная отчего завелась. В гостиную вернулась мать Хьюго с бутылкой вина и бокалами.
- Мы привезли эту бутылку из маленького городка в Италии, где были в прошлом году. Аделина, Хьюго не рассказывал тебе про нашу поездку? – разливая тёмно-бордовый напиток, интересуется Амелия.
- Рассказывал. Меня очень заинтриговало его описание окрестностей. – делая глоток, чувствую, как приятное тепло обволакивает изнутри. Похоже, вино крепкое. Такое тягучее и сладковато-горькое, как мне нравится. В общем, вкус просто божественный, и я стараюсь растягивать удовольствие, делая мелкие глотки.
- Да, природа там волшебная! Тебе непременно следует в следующем году поехать туда с нами, и увидеть всё своими глазами! Хотя, вероятно, вы с Хью поедете туда уже как муж и жена.
- Да, вам бы пора определиться с датой свадьбы. – вклинилась в разговор мама.
- Мы никуда не спешим... Вы ведь знаете.
- Давно настало время выбрать число. Сколько можно затягивать неизбежное? – улыбнулась Амелия, и мама её поддержала.
Сама не знаю, но мы с Хьюго почему-то не спешили расписываться официально. Зная наши семьи, они обязательно хотели бы устроить грандиозную громкую свадьбу, которой не хотели мы с Хью. Как подумаю о предстоящей суете, так становится плохо. Бесконечный список малознакомых нам гостей, хлопоты и выбор платья, чтобы угодить высшему свету, а не самим себе. Брр! Но когда-нибудь, нам всё равно придётся это сделать.
Непроизвольно покручиваю кольцо, которое Хью мне подарил ещё пол года назад, делая предложение. Нужно избавиться от этой привычки – не очень культурно крутить кольца, когда сидишь с кем-то за беседой.
- Ох, девочки, пойду-ка я вытащу сама этих ребят к нам. Заждались мы их. – не выдерживает миссис Клер, вставая с места.
Мы дружно киваем, но, как только Амелия пересекает половину гостиной, навстречу со второго этажа спускаются наши мужчины. Первым идёт суровый мистер Клер, чуть более нахмуренный, чем всегда. За ним Хьюго – как обычно красивый и улыбающийся, а следом я вижу его брата, который оказывается немного выше ростом, чем я думала. И когда он окидывает взглядом помещение, задерживая его на мне – я задерживаю дыхание.
Глаза у него такие же голубые, как у Хью, чуть темнее оттенком, либо в зале такой свет, что искажает, делая их тёмными. Ритчел гораздо выше брата, и что говорить – выглядит внушительным из-за более крепкого тела и роста. Цепкого взгляда он так и не отводит от меня, и на его губах появляется дерзкая ухмылка. Я практически не слышу как нас представляют друг другу, как подрагивает голос Амелии при этом, не ощущаю, как Хью кладёт свою ладонь мне на талию… Я во все глаза пялюсь на его чёртового брата, который оказывается не красивым, как предположила Жаклин, а просто крышесносно сексуальным и опасным. Определённо опасным… потому что обычный парень не может так нагло улыбаться незнакомой девушке, которую держит за талию его же брат…
Глава 6
Наш всеобщий ступор прерывает звонок в дверь. Амелия с Хьюго в один голос выкрикивают «я открою», а я от неловкости отвожу взгляд в сторону. Несмотря на дерзость и очевидную привлекательность, Ритчел не в моём вкусе. Я люблю Хьюго, и его внешние данные меня вполне устраивают. Но на какой-то миг, я растерялась от неожиданности – от его поведения в большей степени.