А пока наслаждайся обществом подруги, хотя это ненадолго. Скоро ты снова останешься одна, а я…
Я буду следить за тобой, потому что ты мне принадлежишь.
***
Затормозив возле дома Чарли, Троттл соскочил с байка и, глубоко вздохнув, направился внутрь. Он прекрасно знал, что его ждет допрос с пристрастием от его любопытных друзей, которых он бросил в неведении, когда неожиданно сорвался и уехал в неизвестном направлении. Возможно, они догадывались, куда он так стремительно умчался, но не успели ничего спросить, зато сейчас у них будет достаточно времени на это. Сняв шлем, куртку и перчатки в прихожей, он, миновав гостиную, прошел на кухню: он по запаху догадался, что друзья там.
Модо стоял у плиты и что-то интенсивно перемешивал на сковородке, Винни же сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и потягивал через трубочку колу из жестяной банки.
- О! Явился… - Винни первым заметил его.
- Привет! – поприветствовал их Троттл и сел напротив Винни.
Тот схватил неоткрытую банку, и она, проехав по столу, угодила прямо в руку Троттла.
– Спасибо!
- Можем мы узнать о причине столь поспешного исчезновения нашего загадочного друга сразу после окончания радиопередачи «Утренний рок»? Только не говори, что это никак не связано! – Винни предупредительно поднял вверх указательный палец.
Модо, перестав помешивать, переставил сковороду на холодную конфорку и обратился в слух, повернувшись к друзьям.
Троттл, поняв, что от разговора ему не уйти, все же решил немного отсрочить момент истины.
- Как себя чувствует Чарли? Надеюсь, ей лучше, - спросил он, пытливо взглянув на Винни.
- Я в порядке. Спасибо за беспокойство, Тро.
На кухню вошла Чарли в домашнем спортивном костюме темно-зеленого цвета, немного бледная, но уже вполне жизнерадостная. Сев рядом с Винни, она посмотрела на Троттла, хитро прищурившись.
- Кажется, я пришла вовремя и не пропустила самого интересного, - она улыбнулась.
- Ну окей, - Троттл глубоко вздохнул. – Я виделся с Тейлор.
- Это было и так понятно, - разочарованно протянул Винни. – И все это время ты был с ней?
- Да. Мы прокатились по городу, а потом пили кофе…
- В кофейне?!.. – Модо удивленно вскинул брови.
- Нет, в ее доме, - ответил Троттл. – Боюсь, жители города Чикаго пока не готовы видеть меня без шлема в общественных местах.
- Чья это была идея? – поинтересовался Винни.
- Моя. Но Тейлор не возражала.
- Идея хорошая, - вступил Модо, сопроводив слова одобрительным кивком.
- Наверное, это было приятно, - хихикнула Чарли.
Троттл посмотрел на нее и участливо спросил:
- Как ты?
- Нормально, - заверила она его. – Гораздо лучше, чем три дня назад.
- Ты нас заставила поволноваться, детка! – Винни ласково погладил ее по голове. – Придется мне лично следить за тем, чтобы ты избегала сквозняков и не переусердствовала на работе.
- Я думаю, это был грипп или что-то типа того, - сказала Чарли. – Но мне, правда, лучше! Спасибо вам за заботу, ребята, – она посмотрела на Троттла: - Девушка, вероятно, интересовалась, как ее машина. Прости, что я до сих пор смогла ее посмотреть. Эта болезнь свалилась так не вовремя. Надеюсь, что к понедельнику я окончательно приду в себя и смогу заняться ремонтом.
- Можешь не торопиться, - Троттл загадочно улыбнулся.
- Наш приятель хочет сказать, что пока у мисс Хилл есть альтернативный способ добираться домой с работы, машина ей не нужна, - заметил Модо и рассмеялся. – Отличный план! Кстати, почему ты не поехал за ней на следующий же день, а ждал до пятницы?
- Эх, Модо, - воскликнул Винни, - ты ничего не понимаешь! Он специально выжидал, чтобы создать ощущение собственной значимости. Моя школа! Если хочешь, проведу для тебя бесплатный мастер-класс «Как стать настоящим мачо»…
Отвесив белому легкий подзатыльник, Чарли засмеялась.
- Ну ты и болтун, Винни!
- На самом деле, я беспокоился за Чарли и не думал о своих делах, пока она болеет, - совершенно серьезно сказал Троттл.
- Спасибо. Ты такой милый! – она благодарно улыбнулась, чем заставила Винни недовольно фыркнуть.
- К тому же, Тейлор каждый день выходила в эфир, а значит, с ней все в порядке, - добавил Троттл.
Модо тем временем принялся расставлять по столу тарелки и столовые приборы, собираясь попотчевать друзей своей стряпней.
- Не знаю, как получилось, но я очень старался, - немного смущаясь, сказал здоровяк.
На самом деле, паста карбонара в его исполнении оказалась отменной, и Чарли, которая толком ничего не ела несколько дней, с удовольствием уплела всю порцию.
- Ты молодец, Модо! – похвалила она его. – Теперь я уверена, что мы точно не умрем с голоду, если наш шеф-повар будет постоянно сбегать на свидания.
Посмотрев на Троттла, все весело рассмеялись. Отшвырнув салфетку, рыжий вздохнул и опустил глаза.
- Мне кажется, ее что-то тревожит, - тихо проговорил он, - но она пока не может или не хочет об этом говорить.
***
Все утро субботы Тейлор провалялась в постели. Ей не хотелось вставать, не хотелось готовить завтрак. На нее навалилась какая-то невероятная апатия, но она никогда не позволяла себе расслабляться, несмотря ни на что, поэтому решила немного поработать в саду во второй половине дня. Сейчас самое время привести в порядок клумбы. И хотя в скором времени она планировала навсегда покинуть этот дом, ей все же хотелось, чтобы цветы радовали ее, пока она здесь.
Потянувшись к мобильнику, лежавшему на ночном столике, она с огорчением обнаружила, что от Троттла нет ни пропущенных звонков, ни сообщений, а это значит, пока у него нет желания или необходимости воспользоваться ее номером телефона. А она так надеялась, что он непременно позвонит…
Сунув мобильник в карман халата, она спустилась на кухню. Проверив прочность засовов на окнах и двери, она осторожно отодвинула штору и выглянула на улицу. Кажется, никого. Включив чайник, она решила заварить себе свой любимый сорт зеленого чая: вид и запах кофе вновь вызывал у нее отвращение, хотя вчера, в компании Троттла этот напиток казался ей вполне сносным.
Кое-как собравшись, она все же вышла в сад, вооружившись инструментами и перчатками. Взглянув на небо и увидев темные сгущающиеся тучи, Тейлор с сожалением отметила, что скоро начнется дождь, и времени у нее совсем мало.
Опустившись на колени возле первой клумбы, Тейлор принялась рыхлить землю и выбрасывать сорняки, которые успели обильно прорасти с момента последней прополки.
За ее спиной раздался какой-то шорох, затем она отчетливо услышала, как хрустнула ветка.
Она резко повернулась. Осмотрелась вокруг.
Никого. Ничего, кроме сгущавшихся теней.
Но почему-то у Тейлор появилось странное ощущение, будто за ней наблюдают. В душу закралось нехорошее предчувствие.
Да нет, все нормально. Этот звук мог быть вызван птицей или белкой.
Ей почти удалось убедить себя в этом, когда от ближайших деревьев вновь донеслось шуршание. Тейлор устремила взгляд в ту сторону и успела заметить двигавшуюся между деревьями тень.
Тень явно принадлежала человеку.
Тейлор охватил страх.
- Кто там? - выкрикнула она.
Молчание.
- Я спрашиваю: кто там? - с лихорадочно колотящимся сердцем Тейлор приготовилась бежать.
Послышались шуршащие по траве шаги. Шаги приближались.
Тейлор побежала.
Она бежала напролом, в сторону дома, проклиная эти несчастные метры, отделявшие ее от двери. Начался дождь.
Шаги становились все громче. Тейлор поскользнулась на влажной траве и едва не упала, потеряв несколько секунд, но все же устояв на ногах.
Добравшись до двери, она нашарила в кармане ключи. Схватилась за ручку, обмирая от страха в ожидании, что чья-то рука вот-вот схватит ее сзади, она вдруг осознала, что шагов больше не слышно. Ничто не нарушало тишины сада. Только шелест капель дождя.