Крис говорил настолько убедительно, что полицейские, немного поколебавшись, все же оставили идею проверить у мышей документы. Вероятно, у них и без этого хватало работы. Однако Тейлор была возмущена: она надеялась, что полиция проявит хоть какой-нибудь интерес к этому Отделу.
Модо, заметив, что Тейлор собирается что-то возразить, потянул ее за локоть, увлекая в сторону. Винни, Келли и Крис последовали за ними.
- Почему полиция отказалась помочь? – Тейлор выглядела расстроенной.
- Потому что у них нет полномочий, - ответила Келли.
- Так мы ничего не добьемся! Нам нужно освободить Троттла!
- Мы сделали все, что могли, - развел руками Крис, после чего, взглянув на часы, виновато посмотрел на Тейлор. – Прости, я должен ехать.
- Спасибо, - Тейлор сжала его руку. – Ты очень помог.
- Мне тоже пора, - Келли ободряюще сжала плечо подруги. – Подбросить тебя?
- Нет, я пока останусь здесь, - твердо ответила Тейлор.
Тем временем толпа уже полностью разошлась, телевизионщики сложили камеру, погрузили ее в служебный автомобиль и умчались вслед за Крисом и Келли.
На Тейлор внезапно накатила волна усталости, и она едва успела плюхнуться на скамейку, рискуя упасть с подкосившихся ног.
- Тебе нехорошо? – обеспокоенно спросил Винни, садясь рядом с ней.
- Все в порядке, - ответила Тейлор. – Если не считать того, что Троттл все еще там…
- Давай мы отвезем тебя домой, - заботливо предложил белый мышь.
- Нет, пока не нужно. Мы должны решить, что делать дальше, - ответила она, массируя виски – все-таки бессонные ночи давали о себе знать.
- Смотрите-ка, - воскликнул Модо.
Винни и Тейлор устремили взгляды туда, куда указывал их друг, и увидели выезжающий из ворот отдела темно-синий микроавтобус без каких-либо специальных знаков.
- Думаю, нам стоит поехать за ним! – скомандовал Модо. – Захватим его, и это сможет нам помочь проникнуть на территорию!
Решение было принято, и не мешкая ни секунды, они кинулись к своим байкам. Винни вытащил из кофра шлем Чарли и передал его Тейлор.
- Держись крепче, - посоветовал он ей, когда она уселась сзади и вцепилась в его куртку.
Преследовать микроавтобус по переполненным транспортом улицам Чикаго, причем, так, чтобы оставаться незамеченными, оказалось задачей не из простых. Однако вскоре им стало понятно, что он держит курс в направлении аэропорта Мидуэй.
- Что-то тут не так, - проговорил Винни, когда они остановились на светофоре. - Мне кажется, я догадываюсь, что они везут, куда и зачем.
- У них Троттл? – с сомнением в голосе спросила Тейлор.
- Либо он, либо нечто другое, не менее важное.
- Едем за ним, - ответила Тейлор. – Мы должны убедиться в своих догадках, а потом вызывать полицию.
- Лишь бы не было поздно…
Фраза, брошенная Винни с такой обреченностью в голосе, заставила Тейлор невольно поежиться, словно от холода. Ощущение опасности и дурное предчувствие не покидали ее в последние несколько дней, но, несмотря на сильное волнение и тревогу, она старалась сохранять самообладание. От этого зависело, насколько успешным окажется операция по спасению Троттла. Сейчас не время раскисать.
Микроавтобус тем временем действительно свернул в аэропорт и, миновав ворота грузового терминала, уверенно направился в самую отдаленную его часть – туда, где стояли небольшие частные самолеты.
- Дальше нам нельзя, - сказал Модо, останавливаясь перед закрытыми воротами.
Все трое с досадой наблюдали за удаляющимся фургоном сквозь стальную решетку. Открыть ворота и последовать за ним не было никакой возможности, но выяснить его содержимое было необходимо, поэтому требовалось найти другой выход.
- Попробуем проникнуть на аэродром через здание аэропорта, - предложила Тейлор.
- Ты думаешь, любой желающий может туда попасть? – с сомнением в голосе спросил Модо.
- Мы должны попробовать разведать иные способы пройти к самолетам, - настаивала Тейлор. – Идем!
Бросив мотоциклы на автомобильной парковке, мыши, не снимая шлемов, помчались к главному входу вслед за девушкой, и, очутившись внутри, остановились в центральном зале. Оглянувшись по сторонам, Тейлор предложила следовать за ней. Торопливо, но так, чтобы не привлекать излишнего внимания, они двинулись через зал, мимо стоек регистрации рейсов, мимо многочисленных магазинов и кафе.
- Здесь должны быть служебные выходы на аэродром, - проговорила Тейлор и уверенно зашагала в направлении лифтов и лестницы.
Она не ошиблась: на лестничной клетке между первым и вторым этажами была дверь с надписью Staff only. Подергав ручку и убедившись, что дверь заперта, Тейлор вздохнула.
- Я так и думала.
- Может, мы попробуем? – предложил Винни, тряхнув в воздухе могучим кулаком.
Она отрицательно покачала головой, кивнув на установленную над дверью видеокамеру, и отошла в сторону, размышляя о том, каким образом они могли бы преодолеть препятствие и выйти к самолетам. Ситуация казалась совершенно безнадежной. Система безопасности в аэропортах была выше, чем где бы то ни было, и рассчитывать на то, что какой-нибудь служебный или запасной выход окажется случайно открытым, не стоило. Девушка озиралась по сторонам, лихорадочно соображая, что им делать, при этом стараясь гнать от себя назойливую мысль: «Все пропало! У вас ничего не выйдет!»
Вдруг она увидела женщину в рабочей одежде, с тележкой, на которой стояли различные моющие принадлежности. Уборщица прищурилась, взглянув на настенные часы, после чего толкнула свою тележку к той самой двери, возле которой они только что стояли. Не мешкая ни секунды, Тейлор кинулась к ней, на ходу вытаскивая из кармана свое удостоверение работника радиостанции «Голос Чикаго».
- Полиция! – на свой страх и риск выпалила Тейлор, сунув под нос подслеповатой женщине свое удостоверение. – Откройте дверь!
Женщина застыла в изумлении, не зная, что предпринять. Воспользовавшись ее замешательством, Тейлор продолжала:
- Сопротивление представителям власти преследуется законом! У нас есть основания полагать, что на территории находится опасный преступник.
- Но туда нельзя… - попыталась возразить женщина, но тут заметила Модо и Винни в мотоциклетных шлемах, которые многозначительно держали руку на бедре.
- Я вынуждена буду сообщить в управление… - бормотала женщина, открывая дверь электронным ключом. – У меня будут неприятности…
Она пропустила их в коридор, который оканчивался еще одной дверью. Тейлор заставила открыть и ее. Уборщица, что-то недовольно бормоча себе под нос, объятая страхом перед неизвестными амбалами в мотоциклетных шлемах, в итоге провела их через все помещения, отделявшие от выхода на аэродром, а затем немедленно схватила телефон, чтобы сообщить начальству о случившемся.
Миновав служебный выход для уборщиков, Тейлор и мыши очутились, наконец, на улице.
- Может, воспользуемся этой штукой? – предложил Винни, заметив чуть в стороне машину для перевоза багажа.
- Да, - согласилась Тейлор. – Если мы просто побежим по летному полю, будем слишком заметны.
- Тогда нам припишут еще и угон служебного транспорта, - Модо покачал головой, однако забрался в тесную кабину.
Быстро сориентировавшись, они направились туда, где предположительно находился синий фургон. Он стоял возле одного из самолетов. Вокруг него суетились какие-то люди, перенося из него в салон неизвестный груз.
- Мы не можем просто взять и подойти к ним, - заметил Винни, останавливая машину на некотором расстоянии от фургона возле одного из самолетов, из-за которого их было не видно.
- Охрана вот-вот явится за нами и вызовет полицию, - добавил Модо.