Он снова взглянул на экран телефона: новые непрочитанные сообщения и непринятые звонки.
«Лучшее, что меня ждет – выговор от начальства. Худшее – увольнение с запретом заниматься медициной», - от этой мысли по телу прошел неприятный холодок.
«Доктор Хилл, не откажите в любезности принять участие в нашем ежедневном утреннем ток-шоу «Удивительное рядом». Элен Клайд, телеканал «WYCC»
«Добрый день! Мы бы хотели снять сюжет для нашего видео-блога про «городских ангелов». Не согласились бы вы прокомментировать данный феномен? Нейл Паркер для youtube-канала «Паркер-Чикаго»
«Как они все узнали мой частный номер телефона?» - недоумевал Крис, входя в здание больницы через служебный вход, но ответ на вопрос не заставил себя ждать.
В коридоре его встречал Джордан – коренастый темнокожий интерн, с которым Крис вместе работал в хирургии последние несколько месяцев.
- Увидел в окно, как ты подъехал, и пошел встречать, - выпалил он. – Все утро в отделение звонят и спрашивают о тебе. Некоторые были особенно настойчивы, поэтому мы дали им твой номер, - он перевел дыхание. - Должен тебя предупредить: тебя ждут.
- Кто? – вопрос прозвучал наивно: Крис прекрасно понимал, что ему сейчас немедленно стоит пойти к главврачу и все объяснить.
- Крейвен рвет и мечет.
- Сейчас зайду к нему, - Крис вздохнул.
- Слушай, - Джордан остановил его, - а кто эти парни? Где ты их взял? Это же… Ты понимаешь? Это…
- Я потом тебе все объясню, - пообещал Крис, подумав о том, что объясняться ему придется еще не раз и не только с Джорданом.
Дверь с табличкой «Доктор Вентворт Крейвен» была приоткрыта, однако Крис вежливо постучал прежде, чем войти.
Главный врач клиники, высокий ярко-рыжий шотландец средних лет, не сидел за своим огромным столом, как обычно, а бродил по кабинету. Заметив Криса, он остановился и вопросительно посмотрел на него сквозь круглые очки в тонкой оправе.
- Доктор Хилл… - Крейвен кивнул на кресло возле стола, плотно закрыл дверь, после чего занял свое рабочее место.
- Я прошу прощения, но… - начал Крис, решив, что сразу извиниться за опоздание было бы уместнее всего, однако Крейвен жестом его прервал.
- Кристиан, мы с тобой давно знаем друг друга, вместе работаем… Объясни мне, почему ты скрыл от меня и от всех нас, что у тебя имеются лабораторные образцы этих ребят? Мы же оба с тобой прекрасно видим, что это не люди.
- Простите, я знаю, что мне следовало поставить в известность, но я просто не успел. У меня не было выбора… - Крис понимал, что скрывать от начальника истину бессмысленно и нечестно, при этом он ненавидел оправдываться, но сейчас это было неизбежно. – Сестра попросила помочь ее друзьям, и я не мог отказать ей. Я на тот момент еще не знал, кто они такие, думал, что анализ крови прольет ясность, но полученные образцы повлекли за собой еще больше вопросов, чем ответов… Я не планировал ничего утаивать от вас, - подвел итог Крис. – Просто тогда у меня не было времени на раздумья. Нужно было сделать все быстро. Я очень переживал за сестру…
- Надеюсь, с ней все в порядке?
Крис кивнул.
- Говоришь, есть еще третий? – задумчиво продолжал Крейвен.
- Да, но его удерживают в Отделе судебной медицины. Из-за этого, собственно, все и затевалось, - пояснил Крис.
- Ох уж этот Отдел! – воскликнул Крейвен, но от дальнейших комментариев воздержался.
Крис выжидающе смотрел на него. Пока что ничего не было ясно, хотя появилась слабая надежда, что интерес главврача к этим существам позволит избежать увольнения.
- Как ты думаешь, эти парни согласятся с нами встретиться? – тем временем спросил доктор. – Добровольно и на гонорарной основе, разумеется. Что-то подсказывает мне, что это будет прорыв в науке и медицине, и мне бы хотелось, чтобы этот прорыв сделали мы, поскольку доктор нашей клиники положил начало этим исследованиям. Свяжись с ними, предложи сотрудничать. Или дай мне их координаты, я сам с ними поговорю.
- Вы хотите, чтобы мы исследовали их? – переспросил Крис и мысленно облегченно вздохнул: он ожидал какого угодно исхода, но только не такого.
- Разумеется! – Крейвен внимательно посмотрел на Криса. – Звони немедленно.
Кристиан пообещал решить этот вопрос в ближайшее время и поспешно покинул кабинет, оставив доктора Вентворта Крейвена в нетерпеливом ожидании грядущих открытий.
***
- Она сказала, что будет ждать нас дома, - сообщил Модо своему другу, убирая телефон в карман, и повторил вслух адрес.
Отъехав от аэропорта на приличное расстояние, они остановились в тихом переулке, чтобы позвонить Келли. По телефону Модо не стал объяснять ей все подробности дела, но дал понять, что это чрезвычайно важно и встретиться нужно как можно скорее.
- Передадим ей все материалы, а потом поедем в Отдел. Тейлор там одна и, возможно, в опасности, - Винни завел мотоцикл.
Ловко лавируя в транспортном потоке, они вскоре оказались возле дома Келли. Сверившись с адресом, они припарковали свои мотоциклы у тротуара, рядом с роскошным темно-синим «ягуаром» и, сняв шлемы, решительно направились внутрь.
- Простите, вы к кому? – окликнул их консьерж, высунувшись из свой будки.
- К Келли Уэстон, - ответил Модо столь грозно, что ошарашенный их видом парень в ответ лишь кивнул.
Келли была дома. Открыв дверь, она расплылась в улыбке.
- Я много раз представляла себе знакомство с «городскими ангелами», но даже не могла надеяться, что они явятся ко мне домой. Прошу!
Модо и Винни было приятно ее радушие, однако они пришли не в гости, а чтобы очень быстро решить крайне важный вопрос.
- Келли, нужно, чтобы ты нам помогла. Нам и Тейлор… - начал Модо, но замолчал, заметив, как девушка с любопытством разглядывает его.
Ее интерес был понятен, но у них совершенно не было на это времени.
- Проходите, пожалуйста. Я сейчас сделаю чай… - спохватилась она, сообразив, что все еще держит парней в прихожей.
- Спасибо, но мы очень спешим, - попытался вежливо возразить Винни, однако Келли покачала головой.
- Дело в том, что я не одна, - призналась она. – Ко мне заглянул мой давний друг Дэвид Нэвилл. Идемте, я вас представлю. Он видел утренний эфир и как раз вами интересовался.
- Только этого не хватало! – буркнул Модо, но ему ничего не оставалось, как покорно пойти за Келли в гостиную.
- Вот оно, бремя славы! – заметил Винни, пожав плечами.
Там, удобно расположившись на диване, сидел молодой человек с цепким взглядом ярко-голубых глаз. Несмотря на очевидную земную привлекательность, Модо он сразу не понравился, ибо присутствие этого журналиста в квартире Келли не обещало ничего, кроме новых проблем.
Увидев мышей, он вскочил, но подойти ближе не решился. Стоило бы обменяться рукопожатием, но Дэвид не спешил первым протянуть руку.
- Вот видишь, дорогой Дэвид, как ты удачно зашел, - щебетала Келли. – Тебе было не по душе мое участие в этой «журналистской авантюре», но теперь ты лично можешь убедиться, что это вовсе не авантюра. И у тебя есть возможность задать все интересующие тебя вопросы!
- Вообще-то мы пришли к Келли по срочному делу, - заметил Винни. – Нам нужно поговорить с ней. И желательно, без свидетелей.
Нэвилл проигнорировал его слова, продолжая внимательно рассматривать их, казавшихся ему диковинными существами, которыми они, по сути, и были для всех землян.
- Что вам здесь нужно? – задал он простой вопрос, который в данной ситуации, в общем-то, казался вполне резонным.
- Дэвид, это друзья Тейлор, - ответила за них Келли.
- А что они делают в твоей квартире? – тон журналиста приобретал все более сильный оттенок недовольства. – Ты всем друзьям Тейлор даешь свой адрес? А что, если бы меня сейчас здесь не оказалось? Ты уже забыла о совершенном на тебя нападении? Я волнуюсь за тебя, Келли…
Модо показалось, что её смутили эти высказывания, прозвучавшие слишком уж по-собственнически. Он, конечно, понятия не имел, что связывало этих двоих, но судя по реакции девушки – ничего особенного.