— На станции сказали, что вы, хозяин, комнату сдаёте на лето.
— Сдам комнату, только удобства во дворе, — чуть помедлив, отвечает на кодовый вопрос кодовым же ответом Мирон Савельевич. — Проходи и назовись нам.
— Мечник, — с улыбкой отвечает парень, запустив руку за пазуху и доставая небольшой жёлтый конверт.
— А знак? — подозрительно щурится старичок.
Парень без лишних разговоров поднимает футболку и показывает родимое пятно в форме меча как раз там, где расположено сердце.
***
Роскошные апартаменты в высотке где-то в центре города.
— Что скажешь, Соловей? — худой угрюмый мужчина поднимается с кресла и подходит к вошедшему в его обитель. — Есть новости?
— Есть, — кивнув и ответив на рукопожатие, гость не торопясь проходит в комнату и опускается в кресло, стоящее у журнального столика.
Выглядит он уставшим. Видимо, проделал долгий путь, прежде чем явиться на эту встречу. Небритость на его щеках в стиле современного «мачо» не кажется модной и щеголеватой, скорее это последствия невозможности соблюдать ежедневную элементарную гигиену. Дорогая, но пыльная и помятая его одежда тоже создает впечатление, что человек этот долгое время провёл в дороге, причём в местах, отдалённых от цивилизации.
Хозяин апартаментов, наоборот, выглядит весьма презентабельно. Черные волосы с проседью на висках уложены и зафиксированы умелым мастером волосок к волоску. Бородка «испанка» придает худым щекам и не слишком выдающемуся подбородку искусственную мужественность, а также красиво окантовывает тонкие бледные губы. На шее мужчины шёлковый платок, завязанный так, чтобы один его уголок свисал в виде галстука. Дорогой тёмно-серый костюм с белой накрахмаленной рубашкой завершает образ городского состоятельного бизнесмена, который привык держаться снисходительно ко всем, кого считает ниже его по статусу и по образу мышления.
Хозяин апартаментов садится в кресло напротив гостя и вопросительно поднимает густую чёрную бровь.
— Объект мёртв, — говорит гость, закуривая сигарету, которую достал из помятой пачки.
— Успел что-нибудь сказать?
— Конечно, — коротко отвечает гость, затянувшись и стряхнув пепел в стеклянную пепельницу, стоящую на столике.
Кривая улыбка, исказившая классические черты его лица тут же подсказывает хозяину апартаментов, что за дальнейшее красноречие гостя ему придётся заплатить сверх оговоренной ранее суммы.
— Сколько ты хочешь, Соловей? — с любопытством спрашивает он, желая сразу понять, насколько ценна информация.
— Не надо торопиться, Козырь, — ухмыляется тот, кого назвали Соловей. — То, что я узнал, не имеет цены.
— А-а-а, вот оно что, — сплетает руки на груди хозяин апартаментов и с ироничной улыбкой откидывается на спинку кресла. — Ну-ну, продолжай. Я тебя слушаю.
В остром взгляде Соловья теперь сквозит злость. Он понимает, что выглядит сейчас не лучшим образом, да и былая уверенность в себе при встрече с «заказчиком» как-то сдулась. Он знает КТО перед ним и понимает — держаться на равных не то, что трудно, но даже опасно. Однако шанс, выпавший ему, упускать было бы глупо. Как говорится, это тот случай, когда «или пан или пропал». Нужно дать понять собеседнику всю серьёзность его намерений, при этом желательно оставаться спокойным и выдержать паузу.
— Говорю же, не торопись, — делая вид, что обдумывает цену информации, Соловей смачно затягивается, а потом нарочито медленно выпускает дым струйкой к потолку.
Тот, кого назвали Козырь, понимая, что торопить собеседника нет смысла, снова усмехается, встаёт и подходит к открытому бару. Наливает два бокала коньяка, размышляя над ситуацией.
«Этот змей затеял оттяпать кусок моего бизнеса, как пить дать, — думает он. — Да-а, поистине людское племя отличается глупостью и безрассудством. Жаль… а ведь этот человек мог бы мне ещё пригодиться. Платил я ему вполне прилично, но поди ж ты, ему показалось мало. Что ж, скупость часто приводит к трагедии…»
— Скажи мне только, Зверолов назвал имя Смотрителя, который сейчас владеет «Дажмиром»? А то ведь, в противном случае, мне нет смысла вести с тобой торг.
— Не волнуйся, Козырь, — гость не спеша и основательно тушит окурок, глянув на собеседника, — Зверолов сказал всё, что знал об интересующем нас деле.
— Нас? — ухмыляется Козырь. — Быстро ты решил, что и тебя оно интересует. А на самом деле ты даже представить не можешь, что за вещь я ищу, для чего она предназначена и как её можно использовать. А самое главное — КТО может ею владеть и использовать.