— Бандит, лови его! — командует Неверов, но пёс и без его команды с грозным рычанием где-то в темноте леса уже пытается догнать страшилу-монстра.
Участковый бодро трусит за ним, но не через кусты, а по чуть заросшей дороге. Я тоже пытаюсь не отстать, хотя сама подсознательно понимаю, что не догнать людям животное.
Но в этот момент мой внутренний голос шепчет: «Игрушечный волк. Ты видела во сне игрушечного волка». Ах ты ж, твою макаронину! Это ведь маска. Такие для хэлоуина теперь продают. Она, конечно, жуткая и ею можно напугать, но это просто маска. А значит, там в ней человек. А если человек, то Бандит его догонит. Только бы не загрыз с разбегу.
А тем временем мы углубляемся в лес, куда свет фонарей не дотягивается. Становится темно, особенно там, где кучками растут высокие ели. Бежим мы по тропинке, что ведёт к озеру. Эта дорога не так плотно утоптана любителями лесных прогулок, поэтому заросла слегка. Озеро с этой стороны переходит в топкое болото, и поэтому ходить там не особенно приятно, вот и не пользуется популярностью этот путь. Есть другая дорога до озера, более живописная, которая ведёт прямо на пляж.
Вижу впереди спину бегущего участкового.
— Лев Николаевич, это маска! — кричу ему. — Отзовите Бандита. Там просто человек в маске.
Но он не слышит, или слышит, но на мой окрик не реагирует. Бежим ещё минут пять, а потом участковый сворачивает с дороги и несётся, виляя между деревьями. Громкий лай и рычание собаки слышится как раз с той стороны.
— Бандит, не кусай его! — орёт участковый.
Я тоже сворачиваю с дороги и спешу за Неверовым.
— А-а-а, уберите собаку! А-а-а! — сквозь лай и рычание Бандита, долетает до меня истеричный голос.
— Бандит, фу-у! Бандит, прекрати! — это уже Неверов.
Но лай не прекращается и даже переходит в более грозный, с нервным рычанием.
— Я просто пошутить хотел, — слышится ноющий голос. — Уберите собаку! Я больше не буду!
— Конечно, не будешь, — злится Неверов. — Какого хрена ты это делал?! Дебил!
Я, запыхавшись, подбегаю к Неверову. Он стоит и держит рычащего пса за ошейник, а паренёк лет шестнадцати сидит перед ними на земле и всхлипывает, держа в руках резиновую страшную маску.
— Я… ну… сейчас все любят фэнтези и всяких оборотней… — мямлит напуганный «оборотень».
— Вставай, пошли к твоим родителям. Административку тебе впаяю, будешь знать, — грозится участковый. — Оборотень хренов.
Мальчишка неловко встаёт и пятится назад, а всё потому, что Бандит не прекращает рычать. Странно, что с собакой? Неверов его одёргивает, приказывает успокоиться, но тот ноль внимания на хозяина. Или всё же не признаёт его хозяином?
— Пошли, — командует участковый и мальчишка, держась на расстоянии от нас, направляется к дороге, что ведёт в Караси.
Но пёс, не обратив внимания на паренька, продолжает рычать и рвётся вперёд. Интересно, что его так возбудило? Неверов понимает, что собака не на мальчишку так реагирует.
— Что там, Бандит? — спрашивает он, но ошейник не отпускает, а старается разглядеть, что же там впереди в темноте. Оглядывается на меня и приказывает. — Стойте тут. Я пойду, посмотрю.
Я хватаю «оборотня» за рукав и укоризненно шепчу ему:
— Нашёл, чем развлекаться, дуралей. А если бы кто-то из ружья в тебя пальнул?
— Да я просто, хотел пошутить. Я ж не знал…
— Не знал он, — качаю я головой, а сама наблюдаю, как Неверов медленно идёт к выкорчеванному дереву, заваленному ветками, к которому рвётся Бандит.
Пёс замолкает только тогда, когда они с участковым подходят вплотную к бесформенной куче бурелома. Неверов достаёт телефон и светит встроенным в аппарат фонариком вокруг себя. Собака, подождав чуток, и видя, что хозяин не делает ничего толкового, начинает копать землю под кучей веток. Несколько минут Неверов с интересом смотрит на действия пса, а потом светит на место раскопок и тихо ругается.
— Всё, хватит, Бандит. Я понял, — говорит он псу и набирает на телефоне чей-то номер. — Говорит участковый района Караси, Неверов… Да, это я, Саня. Кто там есть сейчас из убойного?.. Давай, я жду… — он оглядывается на нас с парнишкой и жестом показывает не приближаться к нему. — Бородин? Бери бригаду, приезжай в лесополосу, что у Карасей. Здесь тело. Собака моя откопала. Что? Да фиг его знает… Найдёшь меня по геолокатору… Что?.. На машине сюда можно проехать, есть дорога в лесу. Давай. Жду.
Глава 11