― Неожиданное прошение. Очень тебе сочувствую.
― Не поверишь, я себе тоже. Вот скажи мне, кейн Хард, ― подпер кулаком щеку, ― не твоего ли это проклятия запашок?
― Какого ещё проклятия?
― О твоем мне пожелании встретить женщину, кейн Хард!
Про себя дико смеюсь, на деле не дрогнул ни один мускул.
― Это было благословение, Итан.
― В за… в бездну твои благословения, Сансейт!
― Так, всё, и когда они собираются завалиться к тебе на аудиенцию со своей жертвенной овцой?
― Через недели две-три, не раньше, ― очень мрачно, ― когда негативные эманации выветрятся из этих стен.
― У тебя есть ещё Фианский.
― Но-но! Пусть только посмеют заикнуться! ― дрынькнула почтовая маг-шкатулка, на неё король покосился таким убийственным взглядом, что несчастная только чудом не воспламенилась. Выдернул свиток, прочитав, король нарочито флегматично констатировал: ― Посмели. Они посмели вякнуть об Фианской резиденции, ну, я этим ушастым, сейчас, ― погрозил кулаком и принялся строчить ответ с такой нехорошей усмешкой, что видели бы его сейчас эльфы, мигом заподозрили неладное.
Вопросительно выгнул бровь с посылом: ну, и что ты там нацарапал?
― Заявил: я лично очень даже не против, если их не побеспокоят каждодневные казни прямо во дворике Фианского.
Прыснул смешком.
― В гневе ты страшен.
― Это я ещё не в гневе.
― Я знаю.
― Если бы не эта безднова пыльца! Ну, вот никак без неё.
― Настолько никак, что женишься на эльфийке?
Итан поджал губы с таким видом: если понадобится, женюсь!
― Сам-то как держишься? Не жалеешь? Жена всё же сбежала.
― Она не сбежала, я сам её отпустил, о чём ты знаешь.
― Можешь поплакать мне в жилетку.
― Уволь, я не настолько отчаялся, да и отчаиваться нечему. Ты лучше вот что для меня сделай.
― Ух, какой хищный блеск я вижу в твоих поалевших рептильих зрачках. Давай, жги, заинтриговал.
Спустя полчаса Софаара упаковал в тубус свиток с приказом, непременно заверенный королевской печатью, поставил передо мной.
― Она тебя сожрет, ― констатировал с восхищением. ― Либо удушит. В общем, если прибьет тебя твоя сайера, домой не приходи. Всё равно не пущу. Не хватало мне, чтобы нежить по дворцовым коврам расхаживала.
― Договорились. Благодарю, Ваше Величество, ― отвесил ироничный поклон.
― Обращайся. Через неделю, не переживай, исполню твою просьбу. Всё, иди, и без тебя дел по горло. И нет бы, помог напоследок, хотя бы с клеветниками разобрался, честное слово.
― Так и быть, разберусь с ними, напоследок.
― А вот это спасибо.
― И присмотрись к лорду Коктенбергу, неплохой кандидат на освободившиеся земли, ― подмигнул задумавшемуся другу.
― Коктенберг. Хм. Возможно.
Глава 48
Фима-Инсиль
Наш кортеж подъезжал к стенам провинциального Ашерди. Путь был неблизким, но и не таким уж далеким: Ашерди располагался всего в тридцати пяти километрах от Фиании в противоположной стороне от дороги, ведущей в Сарухан. В связи с этим время дорожного пути увеличивалось до двух часов, из расчета езды не по прямому пути, поскольку парадные ворота Сарухана закрыли королевским указом до завтрашнего вечера ввиду нескромного мероприятия, как оказалось, с привкусом инквизиторского костра.
А поскольку мы в довесок делали привалы на постоялых дворах на справление нужды и перекус, что заняло в целом сорок пять минут, то ехали мы, считай, четыре часа. Немало. Лично мне хотелось уже размять ноги, и не только мне, что уж там, но и моим девочкам.
В общем, когда один из легионеров постучал в окошко, сообщая о нашем приближении, я облегченно выдохнула, пусть меня немного снедала вполне закономерная тревога.
Мне было интересно, как нас встретит город и его временный мэр с семьей, тревожило и рассказанное о Мидине, где я по понятным причинам собиралась остановиться, не хотелось бы мне в очередной раз ютиться на постоялом дворе, тем более, по докладу Каргины, постоялый двор Ашерди оставляет желать лучшего.
Карман дорожного одеяния оттягивал королевский тубус, честно говоря, было непросто не изменить выдержке и не сунуть в него любопытный нос. Вместе с тем, изрядная доля моих мыслей, естественно, была занята очень важной фигурой на всех аренах Магсофара и Мордгарда. Несравненный Темнейший. Километров двадцать я четко ощущала близкое присутствие порошочка, даже подумывала: он решился преследовать нас. Стыдно признать, от своих домыслов испытывала небывалый подъем и предвкушение, только чем дальше мы отдалялись от Сарухана, тем больше ослабевало то самое ощущение присутствия кейн Харда. И нет, я не признаюсь, что немного разочаровалась. И уж тем более, что разочаровалась даже очень много.