— Нашел. Толковые ребята, завтра будут у Филлипа. А кто занимается продуктами питания для ребят? Говорят, Диксон согласен стать нашим поставщиком? — вкрадчиво поинтересовался Эд.
— Да, завтра Милтон едет подписать кое-какие бумаги на ферму. Гленн тоже за, как и Саша с братом, будут обслуживать рабочих со стройки в «Глегги» и баре со скидкой.
— Бухло тоже? — заржал Эд.
— Нет, только безалкогольные напитки и закуски, — сухо пояснил Граймс.
— Вот ведь жалость какая, — буркнул Эд, уткнувшись в компьютер, — Милти, я могу сам доехать до фермы, у меня дело к Грину, заодно и подпишу все. Как смотришь?
— Нне знаю, я договорился с Дэрилом… — неуверенно пробормотал Милтон, глядя на Рика.
Граймс пожал плечами.
— Никаких проблем, Эд?
— Да я на пушечный выстрел не подойду к ней! Я полгода не видел ни ее, ни мальчишку, а мы, на секунду, прожили вместе три года и все еще женаты, — Эд явно был раздражен, — наговорила про меня Бог знает что, а сама живет с Диксоном…
— Не забывай, что он женат, — напомнил Рик.
— Только мы вот ни разу не видели эту таинственную Кайлу, она точно существует?
— Я ее видел, — подал голос Милтон, — вполне себе… существует.
— Почему тогда не пришла на вечеринку для друзей, которую Филипп устраивал в прошлом месяце? — спросил Эд.
— Была в Саванне, как сказал Дэрил. У них там магазин.
— Ну что за сладкая парочка! И Кэрол под рукой, как удобно… — протянул Эд, странно улыбаясь.
Рик вздохнул и снова погрузился в работу. Пелетье просто раздражает, так же как и Шейн, при каждой встрече напоминающий ему, что деловой костюмчик хорошо, но далеко не форма шерифа. Он старался не показывать то, как это задевает, при Карле, но вчера Шейн перешел все границы.
— Что ты сказал? Повтори! — закричал Рик, еле сдерживаясь, чтобы не схватить бывшего лучшего друга за грудки.
— Продался ты, бегаешь за Блеком, как щенок, а вся слава Пелетье достанется, помяни мое слово, — издевательским тоном протянул Шейн.
— Какая слава, что ты вообще мелешь?! — Рик порадовался, что Карл убежал в свою комнату, а Лори ушла к подруге.
— А ты не в курсе? Ну конечно. Старина Граймс обо всем узнает последним, — Шейн выразительно вздохнул.
— В таком тоне разговор продолжать я не намерен, — Рик с силой отодвинул стул, — попрощайся с Карлом за меня, в следующий раз я заберу сына, и мы сходим в пиццерию, вместо того, чтобы сидеть здесь. Надоело слушать твои выдумки.
— Это не выдумки, друг! — крикнул вслед Шейн. — Поговори с Эдом, может что и узнаешь.
***
Кэрол нерешительно разглядывала свои акварели. Она не была удивлена, что отец сохранил их, но то, что они украшали его кабинет, растрогало ее в день приезда до глубины души. Она не считала свои рисунки особенными или даже достойными сравнения с работами настоящих художников, но эмоции, которые были их основой, были для нее всем.
«Смогу ли я рисовать… снова?» — взволнованно подумала она.
Раньше, с Эдом, подобные мысли даже не приходили ей в голову, ее положение тихой покорной жены, бесконечные обеды и ужины, а еще и старания держать сына подальше от мужа, занимали все ее время. Ну и конечно выполнять все его прихоти в постели и вне ее. Лишь бы он не трогал ее ребенка.
От мерзких воспоминаний затошнило и она тряхнула головой, отгоняя их прочь, и поспешила на кухню. Нужно было чем-то занять руки, пока Андреа забрала детей в кино. С момента приезда в Брукхейвен прошло полгода и осталось не так много до того дня, когда условия завещания будут выполнены. Самое сложное позади, она научилась напускать безразличный вид, видя Дэрила и Кайлу вместе.
Она твердо решила остаться здесь, у Сэма появились друзья и семья, мальчик просто расцвел. Она не могла лишить его кузины и отца… если Дэрил с женой решат остаться. Кэрол присмотрела небольшой дом, простоявший пустым несколько лет, и договорилась, что риэлтор придержит его для нее и сына.
— О, ты решила что-то испечь? — Кайла Диксон материализовалась на кухне, сияя уже привычной улыбкой и выглядя просто ослепительно в простого кроя бордовом платье и босоножках на каблуке. Пальчиком с безупречным французским маникюром она подцепила кусочек сдобного теста и отправила в рот, одобрительно жмурясь.
— Да, это печенье. Ты уходишь? — Кэрол не в первый раз почувствовала себя простушкой в джинсах и простой белой рубашке, со сколотыми на затылке, чтобы не мешали, пушистыми волосами.
— Встречаюсь со знакомой, она в наших краях проездом, а потом сразу в магазин, бедный Дейл приболел, а Оливия одна не справляется с магазином, — пояснила Кайла, — жаль, не попробую печенье.
— Я оставлю для тебя парочку в холодильнике, — пообещала Кэрол.
— Спасибо! Скажешь Дэрилу, что я взяла машину, ладно?
— Конечно, — пробормотала Кэрол.
Значит, ужинать они будут… втроем. Ничего особенного.
Почему же тогда она почувствовала, как заалели щеки? Они ни разу не были наедине с того самого поцелуя. К тому же, с ними будет Сэм.
Но судьба словно решила посмеяться над ней, Сэм остался у Диксонов, а ей предстояло провести вечер с Дэрилом. Вдвоем.
«И вовсе это было не обязательно!» — спустя некоторое время подумала Кэрол, смотря на себя в зеркало.
Она приготовила ужин, приняла душ и переоделась в симпатичное летнее платье кораллового цвета. Нет, она не пыталась привлечь внимание, просто… просто хотела выглядеть хотя бы наполовину так чудесно, как Кайла. Эд ненавидел яркие цвета и всегда говорил, что она слишком худая и нескладная, чтобы носить платья.
— Что я делаю? — спросила она себя и не нашла ответа.
***
— Ты уверена? Но это как раз то, чего мы так хотели избежать! — Мишонн ни на шутку испугалась, внимательно глядя на женщину, из-за которой оказалась в Брукхейвене и вообще во всей этой истории. Точнее, оказался Майк, а она… Она не смогла стоять в стороне, пока чудовище, изображающее человека, оставалось безнаказанным.
Правда, ее приоритеты несколько изменились, когда она познакомилась с Риком Граймсом. Теперь, когда они были… почти были вместе, она снова начала ощущать себя… целой. Но это все могло рассыпаться в одну секунду.
— А теперь я думаю, что это лучшее решение! Надо его спровоцировать, — убежденно заявила Лайза.
— А ты не боишься, что он заберет Пенни и уедет? Или попытается снова сдать тебя в психушку, он это может, ты знаешь! — осторожно спросила Мишонн.
Лайза изменилась за эти три года, стала более смелой. И уверенной. Она нисколько не походила на ту забитую дрожащую тень, что появилась на ее пороге и заявила, что ее муж убил Майка и убьет ее, если узнает, что она жива.
— По всем документам я мертва. И, конечно, он меня узнает, но что он сделает? Он нацелился на мэра, а потом и губернатора, так что попытка убить милую Кайлу Диксон не сделает его лучшим кандидатом. Он не бросит то, что начал, так что-либо попытается меня убрать… либо отдаст мне мою дочь и я исчезну. Мы исчезнем, — поправилась Кайла.
— Лайза, ты… — начала Мишонн.
— Кайла, теперь я Кайла.
— Я не думаю, что это хороший план, — убежденно сказала Мишонн, — слишком опасно. Давай сделаем так, как договаривались! Не забывай про Пелетье, он настоящий садист, если Филипп скажет ему, он что угодно сделает!
Кайла мило улыбнулась и проговорила:
— У меня есть что ему предложить… не забывай, что я живу вместе с его женой.
— Нет, она не должна пострадать, я видела фотографии того, что он с ней сделал, такого никому не пожелаешь! — ужаснулась Мишонн.
— Это не то, что ты подумала, Миш. Я что, по-твоему, ненормальная? — искренне удивилась Кайла, задумчиво накручивая на вилку спагетти. Они встретились в маленьком итальянском ресторанчике в Саванне, у Мишонн был выходной, и она честно сказала Блейку, что поедет сюда навестить двоюродного брата.
Вздохнув, Мишонн спросила: