Частный аэропорт в Лос-Анджелесе пуст. Мужчина идет той же дорогой, что и четырнадцать лет назад. Он был в Америке много раз, но в этот аэропорт приземлился впервые за столько лет. Как странно, одна маленькая жизнь, а ничего не изменилось. Эти стены еще помнят совсем молодого мальчишку, полного надежд, который также отчеканивал шаг, оповещая о своем прибытии. Сергей проходит зал ожидания. Его шаги эхом отражаются от голых стен пустого помещения. Глухая поступь охраны добавляет красок в этот марш. Сергей почему-то нервничает, как и тогда вдыхает чужой воздух, но уже не испытывает восторг. Он слышит смех, такой задорный, что хочется поймать его и также смеяться, не переставая. Сергей оборачивается, пусто. Ищет глазами обладателя смеха, но видит лишь черные статуи двух телохранителей. Они не могут понять причины резкой остановки, сами осматриваются по сторонам, но никого не находят. Показалось. Сергей поправляет пиджак, чуть ослабляет галстук и направляется к выходу.
***
— Сережа, Сережа, посмотри, — смеется Эд и тычет пальцем в огромное окно аэропорта. — Блин, мы в Лос-Анджелесе, а ты не верил, — бьет в плечо друга и хохочет так громко, что сопровождающие их люди начинают грозно переглядываться.
— Эдик, уймись, на нас люди смотрят, — одергивает парня друг.
Вся их компания быстрым шагом направляется к выходу из здания. Там, за окнами, вдали, виднеются пики небоскребов. Они врезаются в небеса, причиняя им боль. Серое небо покрыто легкой дымкой и приветствует ребят слабыми каплями дождя. Как слезы по прошлой жизни и новой страсти. Ребята выходят в этот мрачный город, рассаживаются с вещами в уютном минивэне и направляются в гостиницу. Ее любезно предоставляет для проживания компания «ФинТоргСтрой».
— Как здорово, у нас номера рядом, — трясет ключами Эд. Он пытается вставить железяку в замочную скважину. — Я до сих пор не верю в т, о что мы с тобой здесь и вместе.
— Да, мы вместе. Я очень рад, что твоя мечта исполнилась, — улыбается Сережа и открывает свою дверь.
— А ты слышал, что наша компания организует вечеринку через неделю в честь стажеров? — не унимается Эд, пропустив все слова друга мимо ушей. — Ты видел огромный бар-ресторан на первом этаже? — Эд вопросительно смотрит на друга, не давая пройти. — Вот там. Это же здорово! — тараторит парень и лохматит свои песочные локоны от накрывающего восторга. — Оторвемся, — мечтательно закатывает глаза к потолку.
— Уймись, мы сюда учиться прилетели, и, кстати, твой английский ужасен, — сердится Сережа и осторожно отодвигает друга от двери.
— Вот увидишь, я быстро нагоню тебя, — кривляется друг и показывает розовый язык. Подходит вплотную к Сереже, заглядывает в глаза, становится совсем другим, серьезным. — А кстати, ты так и не рассказал мне о своем собеседовании. И откуда ты узнал результаты отбора до момента их оглашения? — спрашивает Эд. Смотрит так уверенно, как будто все знает, просто ждет подтверждения.
— Мне сон приснился, — отшучивается Сережа и хлопает друга по плечу, чтобы разрядить обстановку. — Не задавай глупых вопросов. Самое главное, мы тут вместе и готовы покорять Америку.
— Ну да, ну да, — разочарованно, делает вид, что верит. — Ладно, пойдем отдыхать. С завтрашнего дня у нас новая жизнь, — Эд разворачивается и пропадает в дверях своего номера.
Сережа не медлит и тоже заходит к себе. Сразу оглядывается. Все по высшему разряду. Одна большая комната — студия. Кровать, стол у окна с панорамными окнами, угловой шкаф, телевизор, висящий напротив кровати. Пара полок и небольшой комод. Уютная кухня со всеми нужными для молодого студента приборами и кофемашина. Хорошее совпадение, думает Сережа, прохаживаясь по своей комнате. Весь интерьер в нежно-голубых тонах, как тонкое напоминание, что он теперь раб этого цвета.
Он подходит к окну, раздвигает плотную ткань штор. Сороковой этаж, город, как на ладони. Им еще предстоит подружиться, и эта дружба будет долгой и нелегкой. Но он примет Сережу, согреет черными ночами и укроет от пустоты и страха. Покажет всю свою грязь и все свои потаенные места, но это будет потом, а сейчас их дружба только начинается. Пройдет неделя, и все вокруг изменится, Сережа изменится. Он достает пачку Marlboro и закуривает. Выпускает струйкой дым и всматривается в закат, который еле виднеется за стройными рядами железных домов. Крутит красную пачку в руке, прислоняет ее к стеклу, запоминает, теперь это его любимая марка сигарет.
***
—