- Алиса, садись спереди. У тебя самый важный груз.
- Какой? - моргаю я.
- Зефир, - невозмутимо поясняет Тимур с ленивой полуулыбкой. - Его надо держать на виду.
- Зачем?.. - всё еще не понимаю я, шутит он или действительно волнуется за мой... зефир.
- Ну вдруг растает по дороге. Потом кто его спасать будет? - он пожимает плечами. - Садись, правда. А то кто-то обязательно решит, что ты из тех, кто готов наложить кирпичей из-за простой поездки на скоростной тачке. А ты не такая, да?
- Да нет, я... - начинаю было, но он уже открывает переднюю дверцу. Галантно так. Прям как в кино.
Я нерешительно топчусь на месте. Кажется, что даже воздух вокруг нас сгустился из-за повышенного внимания Тимура ко мне. Лена фыркает где-то сбоку, Кира задумчиво сощуривается, а вот Агата мрачнеет, как грозовая туча.
Но Тимур всё ещё смотрит на меня. И ждет.
Я растерянно моргаю и всё-таки сажусь туда, куда он так настаивал. На переднее сиденье. Рядом с водителем. А пакеты кладу на колени, прижав к себе, как щит.
В боковом зеркале отражаются рассаживающиеся девчонки. Несмотря на их количество, они почти не так уж и теснятся. Машина у Тимура действительно вместительная. И Агата это доказывает, втиснувшись последней не только без усилий, но и с демонстративной грацией. Не забыв поправить волосы и закинуть одну ногу на другую, чтобы юбка приподнялась ровно настолько, насколько надо.
Сев рядом, Тимур заводит двигатель. Колёса с мягким шорохом катятся по асфальту, а из колонок начинает играть тихий ритмичный бит.
- Кстати, - говорит он внезапно. - Тебе стоит научиться плавать, Алиса. В жизни может пригодиться.
- Опять? - я чуть не закатываю глаза. - Вы решили мне это все по очереди сказать?
Уголки его красивых губ насмешливо дёргаются.
- Я - не все.
- Ладно, подумаю, - я нервно поправляю свой пакет с зефирками, чтобы скрыть смущение. - Хотя после того бассейна как-то не тянет. Это было ужасно.
- Тем более, - отзывается он спокойно. - Страх - не повод избегать. Это повод учиться.
- Тренер философии, ну-ну, - хмыкает сзади Кира.
Тимур смотрит на дорогу и лениво улыбается.
- Просто думаю, это полезный навык. Особенно если ты собираешься ещё пару раз случайно налететь на меня и плюхнуться в воду.
Я вспыхиваю и машинально натягиваю рукава на пальцы. Картина нашего знакомства сама лезет на ум: вода, паника, его руки… и мои, вцепившиеся... туда, куда не надо.
- Это... - я замялась. - Это была случайность. И вообще, обычно я… не такая неуклюжая.
- Я это уже понял. Ты уникальная, - кивает Тимур с лёгкой усмешкой. - Умеешь тонуть эпично. Но насчет плавания я серьёзно , - добавляет он тише. - Это не шутка.
Меня это почему-то смущает гораздо больше, чем все его предыдущие шуточки и намёки.
- Да, я уже и сама думала об этом, - бормочу, поёжившись. - А то в воде я как котёнок, только лапками дрыгаю.
С заднего сиденья доносится смешок Лены.
- Это правильно, - вмешивается она. - Надо хотя бы на поверхности научиться держаться. Могу тебе показать пару приёмов на досуге…
- Ты?.. - скептически переспрашивает Настя, я понимаю, что она с Леной, оказывается, знакома гораздо дольше моего.
- Ну да! Я как-то спасла кота, между прочим, - небрежно сообщает Лена. - Почти утонула, но спасла. Хотя решающую роль, конечно, сыграл мой спасательный круг с единорогом, но по факту - он был в моих руках...
- Ясно. И себя спасла, и кота, - хмыкает Кира. - А была бы там Алиса, спасли бы только кота.
Я хихикаю. И только-только расслабляюсь, как вдруг...
- Ну, я бы на месте Алисы не переоценивала свои перспективы,- раздается в салоне медовый голос Агаты, в котором ядовитые интонации, словно иголки, расставлены с хирургической точностью. - Некоторым лучше держаться подальше от бассейнов. Особенно от тех, где тренеры - мужчины. А то все без плавок останутся.
Тишина повисает на одну долгую секунду, потом звучит позабавленный звонкий смешок Милены, подружки Агаты. И другие тоже начинают ржать или фыркать - все, кроме меня, Киры и… Тимура.
Мои щеки предательски краснеют, чуть ли не обугливаются со стыда. Я вся сжимаюсь в кресле, напряженно глядя вперед, на дорогу. Дико хочется просто взять и исчезнуть.
- Агата, - произносит Тимур негромко, с ленивым спокойствием поворачивая руль. - Не позорь себя тупыми шутками.
Просто. Невозмутимо. Но в тоне его звучит что-то стальное.
Агата, как ни странно, мгновенно умолкает. Не вспыхивает, не огрызается - просто бледнеет и притихает. Словно её действительно ударили. Только не по лицу, а по самолюбию. Она быстро отводит взгляд в окно, и в салоне машины становится совсем тихо.
Я замечаю через зеркало заднего вида, как Лена приподнимает бровь. А Кира переводит на брата взгляд с таким удивлением, будто он вдруг заговорил на китайском. Похоже, для всех его поведение стало неожиданностью.