Зато я сижу с ощущением, что проглотила кусок льда., который внезапно растаял.
Это что сейчас было? Он... сейчас заступился? За меня?
Меня пронзает тихая горячая волна - смесь благодарности, растерянности и какого-то очень... тревожного волнения. Украдкой кошусь на водителя. Он сидит расслабленно, но в этой расслабленности чувствуется что-то очень... мужское. По=взрослому мужское. Уверенное. Сильное. И внутри у меня всё слабеет от этого ощущения.
Остаток пути проходит в напряжённом молчании, с редкими вставками от Лены, которая пытается разрядить обстановку репликами вроде: «А я вот думаю, может, пойти учиться на спасателя? Там форма прикольная…».
- Ну вот мы и на месте, - говорит Тимур, притормаживая у общежития.
Я тянусь к ремню безопасности, и тут вдруг его рука одним точным движением перехватывает мою. Его пальцы поддевают застёжку ремня, и в этот момент время перестает двигаться. Сердцебиение резко ускоряется.
Он наклоняется ко мне. Близко. Между нами всего пара сантиметров. Я даже слышу его дыхание… вижу пульсирующую жилку на шее и настороженно опускаю взгляд в ответ на прикосновение чуть ниже. На его предплечье под тканью перекатываются мышцы. Тимур пахнет свежестью и чем-то... хищным. Не парфюмом. А им. Живым и настоящим.
Щелчок. Ремень расстегивается
Но Тимур всё ещё рядом. Смотрит горячо и чуть дразняще.
- Осторожнее, - говорит почти шепотом. - Если надумаешь учиться плавать… не бросайся в воду, не проверив, какое там дно.
Я замираю. Сердце стучит где-то в горле. Хочу что-то сказать, но не могу. В итоге просто выскакиваю из машины, едва не сбив с ног Лену, которая в этот момент как раз вытаскивает из машины пакет со своими покупками.
- До встречи, Алиса, - догоняет меня в спину вкрадчивый ленивый голос.
Глава 12. Утопия
Алиса
Я стою по колено в хлорированной воде и ощущаю себя героиней какого-то нелепого абсурдного ситкома. Типа: "Топорик и бассейн. Раунд первый". Или «Выжившая в лягушатнике: драма в двух сериях».
Всё, что могло пойти не так, именно так и происходит.
Очки давно съехали на кончик носа и теперь живут собственной жизнью. Купальник предательски ёрзает, то и дело норовя сместиться куда-то не туда и заставляя меня постоянно его поправлять.
Шапочка?..
С этой проклятой резиновой штуковиной вообще отдельный бой. Кажется она меня ненавидит, как мой личный заклятый враг. И это у нас взаимно. Она сдавливает лоб, выплёвывает волосы наружу, и я выгляжу в ней, как утопленная русалка после тяжёлой ночи. Или провальной вечеринки на дне.
Одним словом, “красотка”.
Я перевожу дух и цепляюсь за бортик, стараясь выглядеть хоть капельку уверенно.
Хотя кого я обманываю? Как будто кто-то из зрителей этого сюрреалистичного шоу ещё не понял, что я абсолютно не в своей тарелке. Особенно учитывая, что рядом в «лягушатнике» уверенно шлёпает по воде пятилетняя девочка в розовых очках и с надувными нарукавниками, явно чувствующая себя тут как дома. Она скользит мимо, слегка задевая меня ногой, и одаривает удивленным взглядом с выражением «ну ты и лохушка».
С другой стороны бассейна, как в какой-то параллельной вселенной, Тимур Ларионов рассекает воду с грацией дельфина.
Он кажется сотканным из энергии, скорости и мускулов. Каждое его движение отточено, как если бы его тело изначально было создано для этой стихии. Волны послушно раздвигаются перед ним, словно он не плывёт, а приказывает воде расступиться. Люди буквально замирают, чтобы на него посмотреть и не могут оторвать взгляд. Ни мамочки у бортика, ни вон та пожилая тетка с надувным кругом, которая притворяется, что плавает рядом с внуком.
Да что уж там… даже я, злясь на себя, не могу отвести от него глаз.
Одно успокаивает. Пока я пыхчу и булькаю в метре от дна, Тимур даже не смотрит в мою сторону. Вот и прекрасно. Пусть думает, что я вообще не пришла. Может он не узнал меня в этом треш-наряде? Пусть думает, что это просто какая-то неприметная девица-ноунейм с топорщащейся шапке-невидимке.
Стараясь не думать о нем, я делаю очередную попытку осторожно отплыть от бортика.
На три секунды мне удаётся задержаться на поверхности воды. Считаю до трёх, активно барахтаясь, и даже начинаю радоваться… пока не захлебываю добрую порцию воды с хлоркой. И тут же чихаю прямо в лицо девочке с надувными нарукавниками. Она застывает в шоке, а её мама, сидящая на шезлонге с телефоном, вскидывает глаза и сверлит меня взглядом, как потенциальный элемент угрозы общественной безопасности.