Я продолжаю зависать, теперь уже под любопытными взглядами однокурсников. Некоторые даже приостанавливаются, чтобы посмотреть на мою реакцию. К счастью, не менее эксцентричная Ленка быстро бросается ко мне на выручку.
- Уважаемый Саша, - в том же тоне отвечает она и прищуривается. - Это всё, безусловно, восхитительно, но, боюсь, ты снова перепутал филфак с кастингом в романтическую комедию нулевых. Осталось только гитару достать и начать петь серенаду на латыни. А теперь будь лапочкой и освободи проход.
- Эй, я вообще-то с ней говорил! - возмущается Саша. - Если ты не заметила, Алиса может и сама ответить. Мы с ней почти синхронизировались по энергетике!
Я молча борюсь с желанием прикрыть лицо рукой. Ленка была права, он реально болтун и чудик. А вот насчет сердцееда не уверена.
- Конечно-конечно, - кивает она, подталкивая его в сторону. - Ты у нас солнечная батарейка, а она - чайник. Всё кипит. Особенно у тебя.
В аудитории раздаются смешки, и я с облегчением чувствую, что всеобщий фокус внимания плавно смещается на участников этой маленькой битвы остроумия. Но Сашка, к его чести, не обижается. Просто театрально разводит руками перед Ленкой:
- Ладно. На сегодня ты победила. Но я вернусь! Может, в следующий раз даже с балалайкой.
- Только не забудь штаны, - довольно парирует Ленка. - А то с балалайкой и без штанов - это уже не романтика, а уличный перформанс.
Аудитория взрывается смехом, кто-то даже прыскает через нос, а Саша картинно прикладывает руку к сердцу и уходит, не выдержав Ленкиного финального аккорда. Даже преподаватель, кажется, сдерживает усмешку, покидая кафедру.
В этом общем веселье я почти перестаю ощущать тяжесть последних дней - почти, но не совсем. Потому что в кармане неожиданно вибрирует телефон, и этот звук мгновенно отрывает меня от реальности, как если бы кто-то дёрнул за рычаг тревоги в поезде, мчащемся в никуда.
Достаю мобильный… и вижу, словно в замедленной съёмке, как экран загорается знакомым именем. Всё внутри сжимается. Тело напрягается, пальцы холодеют, как будто этот звонок - не просто вызов, а скрытая команда. Сигнал, ключ, от которого зависит то, дышу ли я дальше или нет.
Тимур…
Наконец-то он мне позвонил.
Глава 19. Поплавай со мной, Алиса
Алиса
Ленка поднимает брови, и на её лице рождается та самая ухмылка, которая обычно предвещает тонкий комментарий, но, увидев, как я побледнела, она в мгновение становится серьёзной.
- Отвечай, - шепчет. - А я отгоню папарацци.
Под ее острым взглядом я киваю, еле дыша. И отхожу чуть в сторону, прижимая телефон к уху дрожащими руками.
- Привет, - говорю тихо в трубку.
И тут же с досадой понимаю, что мой голос звучит так, будто я прошу прощения за то, что ответила.
- Жива? - слышу я его голос, хрипловато-низкий и слегка ленивый. Такой, словно он только что отложил бокал, посмотрел на экран и решил, что от нечего делать самое время немного изменить ход чужого дня. Такой, словно не три дня молчал, а всего лишь вышел на минутку за кофе и вернулся, как ни в чём не бывало...
И как будто не он был тем, кого я ждала до ломоты в пальцах, сжимая телефон, надеясь на звук, на слово... на что угодно, лишь бы его услышать!
- Эм… да, - отвечаю сдавленно, совершенно не зная, что дальше сказать. - Я...
- Тогда слушай, - перебивает он, и в его голосе появляется что-то такое, от чего по моей спине пробегает нервный ток. Тонкая нота уверенного приказа, почти шутливого, но без вариантов для отказа. - Приезжай ко мне домой через пару часиков и не смущайся. Ты ведь хочешь всё-таки научиться плавать?
- Да, но мне теперь как-то... - я умолкаю.
И он снова говорит, уже чуть мягче, но всё так же небрежно, будто отдаёт распоряжение:
- Страшно, понимаю. Я знаю, что в том бассейне тебе теперь будет некомфортно. Забудь о нем. Киры сейчас нет, она уехала на несколько дней... ну, ты наверняка уже в курсе. А у меня тут бассейн, как ты помнишь, и тишина. Я покажу, как не тонуть, по-настоящему. Потренирую и побуду твоим личным инструктором в более удобных условиях. Покажу, как надо. Без свидетелей, без напряжения. Только ты, я и вода.
Я молчу, ошеломлённая не самим предложением, а тем, как оно прозвучало - словно мы только вчера говорили о погоде, а сегодня просто продолжаем разговор, ни к чему не возвращаясь, ничего не объясняя насчет долгого молчания.
- Тимур… - я не знаю, с чего начать. - А почему ты…
- Алиса, - перебивает он спокойно, и я чувствую, как у меня внутри что-то вздрагивает. Он редко говорит моё имя. Сейчас оно звучит как команда. - Хочешь сидеть дальше и бояться воды - дело твоё. Хочешь - выбирай. Я даю шанс. Но он не вечный.