Гильгамеш смерил меня уничижительным взглядом.
— Я не просто купил тебя. Я избавил тебя от участи, худшей, чем смерть. Будь благодарна и прояви смирение перед лицом Владыки, — и величественной поступью удалился.
А я растерянно повернулась к мгновенно поднявшимся с пола херувимчикам.
— Обезумела? Говорить с Бесстрашным подобным тоном! — возмутился тот, которого я оттаскала за кудри. — Не будь ты предназначена для Владыки, точно сварили бы в масле!
— Откуда у вас этот фетиш с маслом? — поморщилась я. — И каким «таким» тоном? Ничего особенного ему не сказала! Кроме того, он — даже не божество, а всего лишь герой!
Последняя фраза была верхом абсурда — осознав, что сказала, я снова прыснула от смеха. Юнцы настороженно переглянулись, и молчавший до того любитель ядов неуверенно возразил:
— Бесстрашный Гильгамеш — на две трети бог, на одну человек. Его рука не знает дрожи, ноги не ведают усталости...
— Хорошо, хорошо! — отмахнулась я. — В следующий раз паду перед ним ниц, как сделали вы. Кстати... как, говорите, вас зовут?
— Я — Гирру, — склонил голову юнец, которому я подпортила причёску. — Это — Бази, мой двоюродный брат. А ты?
— Томми.
Юнцы снова переглянулись, и более бойкий Гирру буркнул:
— Ну и имя...
— Кто бы говорил! — возмутилась я.
Но он уже состорил невинную гримаску и не без издёвки поклонился.
— Следуй за мной, о светлая госпожа!
Сделав вид, что не заметила ехидного блеска в глазах юного наглеца, я последовала за ним к... стене, перед которой паренёк остановился.
— Проходить сквозь стены не умею, — на всякий случай предупредила я.
— Конечно, не умеешь, ты — всего лишь человек, — пренебрежительно хмыкнул он, и начал пальцем выводить на стене какой-то символ.
— "Всего лишь человек", — передразнила я. — А вы кто? Купидончики?
Юнцы задохнулись от возмущения, даже Бази очнулся от "дурмана", вызванного ядом скорпиона, и выпалил:
— Не смей сравнивать нас с этим сбродом! Мы — игиги, младшие божества! А глупые купидоны — всего лишь прислужники с крыльями!
— Ладно, ладно... — поспешно согласилась я. — Откуда мне было знать, что они — глупые?
— И толстые! — отрезал Гирру и, снова повернувшись к стене, дорисовал символ, тотчас вспыхнувший ярким светом.
— Тебя нужно отмыть, — он брезгливо посмотрел на мои джинсы, забрызганные грязью после прогулок по шотландскому высокогорью. — Потом переодеть. Чтобы можно было рассмотреть, почему господин купил тебя.
— И почему? — тут же переспросила я.
— У нас ценится кожа, подобная свету луны, а у тебя ещё и глаза — цвета безбрежного неба, — пояснил Бази. — Ты — просто идеальна для грядущего...
Но Гирру толкнул кузена в бок и бросил на него предостерегающий взгляд.
— Для грядущего чего? — вскинула я брови.
— Любовного вожделения нашего Владыки Энлиля! — хором выпалили «херувимчики» и, изобразив умильные гримаски, указали на стену, внезапно начавшую терять плотность.
— Будем ждать тебя в Зале Тысячи Зеркал, — елейно добавил Гирру и легко подтолкнул меня к тому, что осталось от стены.
Я только хотела уточнить, что именно ждёт за похожей на туман завесой, как вдруг меня резко втянуло в неё — успела только слабо вскрикнуть и ухнула под воду...
Отплёвываясь и откашливаясь, вынырнула посреди... небольшого идеально круглого бассейна без бортиков. Вода в бассейне светилась голубым из-за кристаллов голубого цвета, паривших вокруг бассейна, и всё бы ничего, но бассейн тоже парил в воздухе... и не имел дна. Под моими ногами разверзлась пустота — я будто плыла в гигантской капле воды. И, только успела удивиться, каким образом удерживаюсь в ней, как вдруг вода расступилась, словно Красное море перед жезлом Моисея. Истошно завопив, я полетела вниз... и, кувыркнувшись в воздухе, булькнула в другой бассейн — на этот раз окружённый кристаллами светло-зелёного цвета. Вода в нём была тёплой, а моё тело... обнажённым — судя по всему, одежда осталась в предыдущем бассейне, или же я потеряла её по дороге. Растерянно выдохнув, лишь отметила, что у воды тонкий цветочный аромат... и снова полетела вниз. Но в этот раз даже не вопила и только слабо охнула, погрузившись в очередной бассейн — мерцавший золотым. Этот оказался самым тёплым… и самым глубоким. Я ухнула в него с головой и, хотя плаваю неплохо, никак не могла выбраться на поверхность. Барахтаясь, как завязшая в ложке мёда муха, я кружилась во все стороны, отчаянно пытаясь вынырнуть. Но, когда лёгкие уже были готовы взорваться от напряжения, меня утянуло вниз уже в который раз, и, истерично кашляя и задыхаясь, я опрокинулась на абсолютно гладкий пол — под ноги юнцам, приволокшим меня в этот кошмар.