Гирру явно собирался возмутиться, но я его опередила:
— Может, позавтракаем? А заодно расскажете, что произошло в Небесном Чертоге, и где водятся нужные скорпионы.
Завтрак получился информативным. Мои юные "подельники" не испытывали ни малейшего негодования из-за того, что я провалила "божественное соитие" с Владыкой Ветра, перебрав отвара папавера у них на глазах. Хрюкая от смеха, они рассказали, как Владыка, никогда прежде не сталкивавшийся со смертными, падавшими замертво при его появлении, попытался привести меня в чувство. Даже "вложил мне в уста своё дыхание" — как он это делал, я предпочла не уточнять. Но дыхание не вернуло меня к жизни — я ведь из неё не уходила, и Энлиль растерялся окончательно. Самое очевидное объяснение, что воплощение Божественной Иштар попросту спит, почему-то не пришло ему в голову, и Владыка не придумал ничего лучше, кроме как, со мной на руках, отправиться... к своей жене. Я захлёбывалась от смеха, представляя лицо Светлой Нинлиль, когда супруг сложил моё бесчувственное тело к её ногам, умоляя попытаться сделать то, что не удалось ему — оживить меня. Нинлиль, оказавшаяся гораздо сообразительнее благоверного, пожелала узнать, что предшествовало моему перемещению в Небесный Чертог. Послали за всеми, кто участвовал в процессе одевания, и, пока их собирали, слух об инциденте дошёл до Мардука. Гирру и Бази собственными глазами видели, как он раскидал собравшихся, пробираясь ко мне, и не выпускал из объятий, пока дева, готовившая для меня отвар, не отважилась предположить, что дело именно в нём. Как всегда, начали искать виновных, но все показания сошлись в одном: Эанна уверяла, что на смертных отвар папавера действует, как любовный напиток, и настояла на его крепости и количестве. Но, может, она что-то перепутала? Нинлиль тут же произвела беглый осмотр моего тела, с трудом вырвав его из цепких рук Мардука, и подтвердила, что сознание смертного воплощения Иштар на самом деле — в царстве бога сна Сисига. Все вздохнули с облегчением, но ненадолго. Мардук тут же потребовал позвать Сисига, чтобы тот выпустил моё сознание из своего царства, и Владыка Ветра завершил бы восхождение на моё ложе. Энлиль этому воспротивился: уже прошло полночи, так почему он должен наспех утолять любовный пыл, только усилившийся после всех переживаний? Мардук попытался переубедить родителя, указывая, что из-за его прихоти нарушается очерёдность всех остальных претендентов на моё тело. Но Владыка Ветра был непреклонен, чем и спровоцировал упомянутый припадок божественного отпрыска.
— А где был в это время Гильгамеш? — прервала я красочное описание буйства Мардука.
Игиги одновременно пожали плечиками.
— Вообще странно, что его не было, когда меня готовили к ночи с Энлилем, правда? — словно невзначай добавила я. — В прошлый раз он ведь руководил процессом одевания.
— В первый раз, — поправил меня Гирру. — Не думаешь же, что теперь Бесстрашный будет присутствовать при каждой смене твоего наряда? У него есть дела поважнее!
— Пожалуй, — согласилась я и перешла к следующей теме:
— А что там с хвостами скорпионов?
Разведением особо ценных экземпляров с наиболее забористым ядом занималась Адму — жрица богини Нанше, провидицы шумерского пантеона. Получить такой экземпляр частному лицу было весьма непросто и стоило очень дорого.
— Насколько дорого? — я покосилась в сторону своей гардеробной.
Украшений там столько, что пропади одно, два, три — никто и не заметит. Но Бази, уже не раз пытавшийся подобраться к суровой "заводчице" скорпионов, скептически покачал головой. Конечно, таких богатств, как мои украшения, у него никогда не было, но на золото, что он предлагал, Адму не велась и лишь изредка делилась с ним отбракованными особями, сильно уступавшими по качеству "отборным". Яд из официально переданного кузенам хвоста, укол которого отключил меня на аукционе, не шёл ни в какое сравнение с "сырьём", которым приходилось довольствоваться Бази.
— Что ж, — я поднялась из-за уставленного яствами столика. — Посетим эту даму и попробуем договориться!
***
Гирру, не скрывавший раздражения всё время, пока Бази рассказывал о местном скорпионоведении, отказался участвовать в этом "бесполезном безумии", и к жрице мы с Бази отправились вдвоём. Она жила в одном из нижних ярусов "Дома Небес" — довольно мрачном месте с преобладанием тёмных тонов в интерьере. Но Бази, оглядевшись, мечтательно вздохнул: