***
— Ты был прав, ты был прав!
Жан-Поль подскочил, ударившись локтем о спинку стула. Заснул за рабочим столом и проспал всю ночь... опять. Взволнованный Дезире бегал по кабинету и размахивал руками.
— Они пропали, пропали, как ты и сказал!
— Кто пропал? — мгновенно проснувшись, Жан-Поль протёр глаза. — Где?
— Возле Рен-ле-Шато! Помнишь малышку Моник, я о ней рассказывал? Валери дружит с её старшей сестрой! Моник и несколько её друзей поехали ночью к церкви, посмотреть на дух кюре и... как сквозь землю провалились! Их уже ищут полицейские и добровольцы, но, если твоя теория верна... Их не найдут, да?
Жан-Поль нахмурился. Из всех собранных им свидетельств ни в одном не сообщалось о возвращении пропавших.
— Так и будешь сидеть? — возбуждение Дезире достигло следующего витка. — Идём, осмотрим место! Твоя история и правда получится потрясающей!
И вылетел за дверь. Жан-Поль посмотрел ему вслед. Да, информация поразит умы жителей городка, главный редактор, отец Эжени, будет очень доволен. Но теперь, когда исчезновение всё же случилось, Жан-Поль не чувствовал удовлетворения. Наоборот, в нём зрело разочарование. Сейчас, вместе со всеми, он пойдёт осматривать церковь, некогда реставрированную кюре Соньером, умершим два года назад. Жизнь и обстоятельства смерти падре были настолько таинственными и зловещими, что ему было отказано в последнем причастии. Но то, что с ним произошло, навсегда останется тайной. Как и исчезновения молодых людей по всему свету в одну и ту же ночь с промежутком в 99 лет. Дотошный Жан-Поль может и дальше собирать информацию, но как всё было на самом деле, он не узнает. Никогда...
2021г.
Шотландия, Инвернесс... или где-то поблизости
…
Глава 1
2021г.
Шотландия, Инвернесс... или где-то поблизости
— Бегу, бегу, бегу! — я выскочила из ванной, на ходу заворачиваясь в полотенце.
Но андроид, конечно, не мог меня услышать и продолжал разрываться. Посмотрев, кто звонит, поднесла его к уху и выпалила:
— Привет, Вив, уже спускаюсь!
Раздражённый выдох на другом конце.
— Никто не просил тебя приезжать так рано! — фыркнула я, следуя принципу «лучший способ защиты — нападение».
Но на подругу это не подействовало.
— Рано?! Договорились на восемь, а сейчас уже половина девятого!
— Пятнадцать минут девятого, — уточнила я.
— Всё равно после восьми! Остальные где? Я неслась в дурацкое кафе через весь город, чтобы успеть ко времени!
— Сейчас наверняка подойдут, не нервничай, — терпеливо проговорила я и, стремясь побыстрее закончить становившийся бестолковым разговор, охнула:
— Ой, мне кто-то звонит, сейчас спущусь, пока! — и отключилась.
Никакого сочувствия к моей личной драме! А, между прочим, я только что рассталась с парнем! Точнее, он — со мной... опередив меня на каких-то два дня... Намеревалась сказать, что нам не по пути, сразу после празднования Хэллоуина, на которое сейчас и собираюсь. Но Джошуа, будто что-то почувствовав, нагрянул ко мне позавчера и со страдальческим выражением лица заявил, что нам нужно расстаться. Я была настолько ошарашена — он бросает меня?? — что не придумала ничего лучше, кроме как устроить сцену: сказала ему, что беременна. Бойфренд чуть не грохнулся в обморок, a я отпаивала его водой, уверяя, что всё понимаю и воспитаю сына сама. Потом он очень трогательно поблагодарил меня за заботу и, выходя, чуть не снёс косяк, не вписавшись в дверь. До сих пор не знаю, как не расхохоталась и выдержала роль до конца. Впрочем, артистичность у меня в крови — мать собиралась стать актрисой, пока не встретила отца. И весь груз её актёрских способностей перешёл ко мне, миновав мою старшую сестру Джули. После разрыва экс-бойфренд звонил уже, наверное, раз пять. Начать всё с начала пока не предлагал, но неизменно справлялся о моём самочувствии — мысль о грозящем отцовстве явно не оставила его равнодушным. Ничего, пусть недельку помучается, потом скажу, что ошиблась. В следующий раз подумает, прежде чем портить настроение перед праздником — я же была готова проявить чуткость и не бросать его накануне вечеринки!