— Что, и краб вас не видел? — вскинула я бровь. — У крабов же глаза смотрят во все стороны одновременно!
Юнцы хлопнули глазёнками и зашлись в истеричном хохоте. А потом, став спинами друг к другу и переплетя руки в локтях, завертелись в разные стороны, хохоча, будто я щекотала им пятки. Конец веселью положили девы, принесшие отвар. Я послушно его выпила... и захотела узнать рецепт! Похмелья — как не бывало! На Земле этому средству не было бы цены! После купания в бассейне я ещё больше почувствовала, что жизнь налаживается, а, вернувшись в покои, обнаружила на столике невероятно красивую подвеску в форме полураспустившегося бутона розы с лепестками из нежно-голубого опала и алмазными стебельком и листочками.
— Великий Мардук посылает это украшение в дар той, кто украсила его ночь, — провозгласила стоявшая рядом дева.
— Очень мило, — я восхищённо повертела в руках шкатулочку с кулоном. — Передай Великому Мардуку...
— Но это лишь один дар из многих последующих, как и прошедшая ночь была лишь первой из многих грядущих, — закончила дева своё послание и поклонилась, сделав вид, что не заметила, как я чуть не выронила шкатулочку.
— Судя по всему, произвела на него впечатление, — Гирру подтолкнул меня локотком. — После трапезы сделаешь то, что делала в Чертоге? — и, подняв маленькую ступню, пошевелил пальчиками.
— И мне! — тут же подхватил Бази.
Я только шумно выдохнула:
— Как же вы мне все надоели... Единственные, кто ничего от меня не требуют — скорпионы Адму!
...и Гильгамеш. Перед мысленным взором непрошенно возникли широкие плечи и мощная грудь правителя Урука, и тягучий взгляд удлинённых светлых глаз... Почему он всё-таки не просил о ночи со мной? Из-за того, что я уверяла, будто этого не хочу, а он привык, что женщины бросаются ему под ноги? Или это — простая игра, кто сдастся первым, ведь и он не может не замечать, как действует на меня его близость. Может, оттого и появляется с неизменно обнажённым торсом? Что ж, я не из тех, кто игнорирует брошенные вызовы! На самом деле — нужно же как-то скоротать время до пресловутого Празднества! Бесконечные купания, отвары, "почитатели" на одну ночь, украшения — утомит кого хочешь. А тут такое развлечение — "игра" на выдержку с Гильгамешем!
— Почему у тебя такое лицо? — Гирру нахально дёрнул меня за влажную прядь волос.
— Вспомнила ночь с Огнеоким Быком, — ухмыльнулась я и мысленно потёрла руки.
Глава 10
Последовавшие дни и ночи в самом деле походили друг на друга. Энки, Нергал, Дагон, Тишпак... потом даже перестала заморачиваться и вслушиваться в их имена. Немного волновалась из-за Сисига — вдруг на божество сна не подействует усыпляющая магия свирели? Но тревога оказалась напрасной — расточаемые Гильгамешем чары действовали безотказно на каждое появлявшееся в Чертоге божество... и на меня. С каждой прошедшей ночью я всё с большим нетерпением ждала его появления. Сыпала колкостями, прикрывая их милыми улыбками, хлопала ресницами, продолжала дразнить Бесстрашного наготой — кстати, в этом и он от меня не отставал, с удовлетворением отмечала, как темнеют его глаза, останавливаясь на мне, как всё чаще меняется обычно размеренный голос.... и каждую ночь была вынуждена смотреть на его удаляющуюся спину. Нет, совсем от общения со мной он не отказывался и оставался — ненадолго, но достаточно, чтобы после я вертелась на ложе рядом с очередным недвижимым телом, досадуя на упрямство Бесстрашного и на мою неспособность его сломить. Так миновали восемь ночей. Я ежедневно получала дары от Мардука и остальных. Уже не задавалась вопросом, зачем они мне, если гардеробная и так ломится от драгоценностей, но неизменно восхищалась — украшения действительно впечатляли — и благодарила дарителей. Бази и Гирру наконец принесли новые вести от Вивьен. В один из дней ворвались ко мне, бесцеремонно, как всегда, и, забравшись на ложе, рассказали, что подруга непременно будет на Празднестве — в свите божества морской стихии.
— Наконец-то хорошие новости! — обрадовалась я. — Неужели увидимся?
Игиги посмотрели на меня с откровенным сочувствием.
— Что? — не поняла я.
— Нравится запах тухлой рыбы? — они одновременно сморщили носики и передёрнули плечиками. — Твоя подруга наверняка будет пахнуть ею до конца своей смертной жизни. Вот уж жалкая участь!