— Эй, забыл, как тебя зовут! — за воплем, раздавшимся откуда-то сбоку, последовал свист, заставивший меня вздрогнуть. — И ты здесь?
От одного из заставленных яствами столов, тянувшихся вдоль прозрачных стен, мне махал рукой смутно знакомый блондинистый тип.
— Не узнала?
— Сандер? — неожиданно вспомнила я имя голландца. — Не может быть...
С волосами до плеч, бородой, широкими кожаными браслетами и шкурой какого-то зверя, небрежно накинутой на плечи, недавний недоумок, плюющий на "ящеров внизу", теперь казался воплощением героя скандинавского эпоса.
— Кто он? — тут же нахмурился Мардук.
Мысленно закатив глаза — мой нареченный ещё и ревнив! — я мило улыбнулась:
— Друг, знаю его с аукциона. Пойду поздороваюсь, ты ведь не против?
Не дожидаясь ответа, высвободилась из его полуобъятий и заспешила к голландцу. На самом деле не столько хотела видеть "друга", сколько хотя бы на время избавиться от общества Мардука. Но на полпути остановилась. Пол оказался интерактивным. От каждого шага по нему расходились светящиеся синие волны — впечатляющее зрелище. Любуясь игрой света, я сделала ещё шаг, другой, подняла глаза... и лишилась способности двигаться. В каком-то метре от меня, замерев подобно бронзовой статуе, стоял повелитель мумий. То же красивое лицо, бездонные глаза, в которых можно утонуть, совершенное тело... но сейчас я попятилась от него, как Гарри Поттер от Волан-де-Морта, и облегчённо выдохнула, услышав спокойное:
— Доброй ночи, Анубис. Вижу, не дождавшись восхода луны, ты выбрал другой объект для любования.
Тут же забыв о владыке Дуата, я полуобернулась к возникшему за спиной Гильгамешу, протянула к нему руку и наши пальцы переплелись. Краем глаза видела, что к нам уже направляется Мардук, сильнее стиснула ладонь Гильгамеша... и не поверила ушам, услышав ликующий возглас:
— Томмиии!
[1] Черноголовые — самоназвание шумеров.
Вивьен
Зал, где божества собирались любоваться планетами и луной, производил сильное впечатление. Не ожидала здесь такого хай-тека! Откликающийся на движения пол — вообще выше всяких похвал! В баре, где праздновала восемнадцатилетие, было нечто подобное, но здешние дизайнеры явно превзошли сингапурских!
— С настоящими волнами не сравнится, — послышался над ухом рокочущий, словно прилив, голос Ика-Тере. — Всё здесь — лишь воздух и свет, чтобы обмануть глаза и уши тех, кто на них смотрит.
— Луна и планеты, на которые все пришли смотреть, тоже? — отозвалась я.
Будто высеченное из камня лицо внука Тангароа смягчилось.
— Нет. Встреча планет — великое событие. Но остальное... — он махнул покрытой татуировками рукой. — Найди свою подругу сейчас. Позже, когда луна будет в зените, это может вообще не удаться. Поспеши!
Я благодарно посмотрела на него и зашагала... просто вперёд, всматриваясь в лица толпившихся вокруг богов и богинь. Со дня, когда два сорванца, уволокшие Томми с аукциона, появились на берегу моря и передали мне весть от неё, все мысли были только о нашей встрече. Как она там? Спросить у маленьких грубиянов не удалось — они унеслись прежде, чем я успела открыть рот. Ика-тере попытался меня утешить, уверив, что посланцы подруги были из пантеона Черноголовых, одного из самых древних и могущественных. Неудивительно, что синеглазая красотка-Томми попала в такой пантеон. Парни всегда таращились ей вслед — знаю по меньшей мере пятерых, тайно вздыхавших по ней и наверняка пришедших в восторг, когда она рассталась с Джошуа. Но купивший Томми тип в маске производил довольно отталкивающее впечатление. Кто знает, через что ей пришлось пройти... Мне повезло оказаться среди Тангата[1]. Они немного помешаны на море и всём, что с ним связано, но в остальном — гораздо добрее многих людей. Смертные нужны им для поддержания процветания их островов, напрямую зависящего от рождения новых жизней. Каждые 99 лет для одного из божеств Тангата приобретают на аукционе смертную девушку или парня, которые подарят божественному супругу или супруге потомство. Полубогов от таких союзов на островах довольно много. Они чтят своих божественных родителей, а те отвечают им отеческой любовью. В это столетие смертную супругу выбирали для повелителя морской стихии Ика-Тере — внука Тангароа, главного божества пантеона... Я вдруг резко остановилась, не сводя глаз с мелькнувшей передо мной девушки в голубом мерцающем платье. Падающие на спину тёмные волосы, кокетливая походка... Это же...