- Демьян Михайлович… голубчик… это лучший подарок, какой только я могла бы желать в это Рождество! Это… это просто бесценно! Это – настоящее сокровище!
Она вытащила и прижала к груди большую книгу – «Записки Пиквикского клуба» Чарльза Диккенса, на английском языке. Первым порывом её было броситься к мужу и расцеловать его, но он предостерегающе поднял руку, нахмурился и молча вышел из гостиной.
- Ну что же Вы, - прошептала она ему в след, - Демьян Михайлович… ведь это… это же даже лучше, чем то, о чём я просила! Это – свет! Я столько слышала об этом романе, - сказав это, она нежно погладила книгу по переплёту.
Агния вздохнула, утёрла не прошенную слезу, и, прижав книгу к груди отправилась в свою спальню.
Глава 5
Незаметно пришла весна.
Апрельская капель стучала за настежь распахнутым окном, из которого дом наполнялся запахом мокрой земли. Пение птиц не смолкало - казалось, ни на минуту. Засидевшаяся за зиму в сараях скотина теперь с удовольствием нежилась в первых по-настоящему тёплых лучах весеннего солнца и поедала остатки тающего снега.
Только сердце капитана, казалось, всё так же остаётся скованным зимней стужей, и никакая весна не могла бы его растопить. От людей в «Замёрзшем плёсе» не скрылась глубокая печаль, поселившаяся в глазах их молодой барыни. Хозяин же, казалось, мрачнел день ото дня, стараясь не встречаться с женой. Он много занимался делами имения и вместе со Степаном пропадал по целым дням в деревне – помогал с починкой домов и сараев после зимы, не гнушаясь даже самой тяжёлой работы.
Агния занималась домашними делами, шитьём и починкой. Узнав случайно от прислуги о том, что в бывшей спальне матери Демьяна есть шкаф с книгами, она спросила у мужа разрешения заглянуть в шкаф с книгами, если захочет – выбрать что-нибудь для чтения. Бережно перебирая ставшие хрупкими от времени томики, Агния задумчиво листала страницы, как вдруг среди них обнаружила сложенный лист бумаги. Она подошла к окну, положила листок на стол и развернула бумагу.
- Боже праведный, да ведь это же план цветника! – шёпотом сказала она и глаза её заблестели от восхищения.
Она погладила пальцами ничуть не поблекший эскиз. На полях его аккуратным дамским почерком были перечислены сорта и названия растений, цветов и трав, которые надлежало выращивать в цветнике с указанием схемы посадки оных, а также наиболее подходящего времени для высадки в открытый грунт из теплицы. Агния задумалась и выглянула в окно. Взгляд её скользнул по тропинке - к лодочному сараю. Ставни его были распахнуты и в проходе стоял Демьян, о чём-то толкуя со Степаном. Вздохнув, она приложила листок к груди и вышла из комнаты.
Лёгкий весенний ветерок, ворвавшийся в лодочный сарай, поднял сонм пылинок и в широком луче солнечного света, падавшем из распахнутых настежь ставень, они закружились, словно исполняя танец под слышимую одной лишь природе музыку. Луч этот был рассечён надвое тенью Демьяна. Он ступил внутрь и огляделся.
Лодочный сарай. Как много воспоминаний связано с этим местом. Здесь он вместе с отцом мастерил модели кораблей и когда они были готовы – они вместе спускали их на воду, с восторгом наблюдая, как маленькие паруса их наполняются ветром и кораблики отправляются в свои первые путешествия к далёким берегам. Здесь всегда пахло чем-то загадочным и родным – свежими стружками, смолою, олифой, пенькой.
Вздохнув, Демьян окинул сарай. Всё в нём было уныло и старо. Прогнившие доски в полу местами совсем провалились. Одна из ставней перекосилась, дверь скрипела. Верстак стал совершенно трухлявым, а мотки верёвки истлели. В воздухе пахло сыростью и гнилью. Вдруг, в углу, под обрезками старых досок, он увидел маленький парус, уныло нависший на крошечных реях. Он подошёл, и вытащил из-за досок кораблик.
На миг ему показалось, что он снова слышит море. Море. Как желал бы сейчас Демьян вернуться в родную стихию его! Как бы хотел он сейчас встать у штурвала малого парусника, и направить его по реке – туда, где нет места проклятию, где нет этих печальных глаз цвета туманного леса… Он обернулся.
- Степан! – позвал он приказчика, который тотчас появился в проёме ставен с блокнотом, готовый записать любые распоряжения хозяина.
- А вот что, братец, - сказал Демьян, отбросив кораблик обратно в угол, - вели-ка этот сарай вычистить хорошенько, да сделать новый верстак, пол починить!
- Слушаюсь! – послушно ответил приказчик и сделал пометки карандашом.
- Да проверь, все ли есть инструменты для строительства лодки.