— Отец долгое время добивался перемирия на востоке. Там неспокойно, их правитель желает получить южные земли и готов идти войной. А папа выступает посредником между двумя державами. Ведь если начнётся война с югом, нам придётся встать на их сторону по договору.
— Понятно, — грустно заметила я, — раньше папа не впутывал семью в политику.
Мать со стуком закрыла шкатулку и поднялась, глядя на меня решительно.
— Я не понимаю твоего недовольства Даяна, — сказала она, раздражённо. — Вообще, не понимаю твоего поведения. Вчерашний наряд, глупый и вызывающий, твои капризы по поводу обеда. Ты, наверное, забыла, что стала взрослой особой, которая обязана поддерживать семью и быть леди.
От такого укора внутри меня всё забурлило, отстранив Ризку, поднялась и развернулась к матери.
— А ты хочешь, чтобы я стала послушной овцой, которая безропотно выполняет ваши команды? — ехидно спросила подбоченившись. — Может я и право голоса не имею теперь в этом доме или вы решили, что спрашивать меня необязательно?
— Не перегибай, — фыркнула мать, — есть долг, который мы все несём перед страной, как правящая семья. Будь любезна, исполнять его, как и подобает.
— Я на себя ваши долги не брала, вам надо вы и исполняйте! — крикнула в пылу злости. — Я сама буду решать, как строить свою жизнь.
— Знаю я, как ты собралась её строить, — иронично заметила мама и отвернулась, передёрнув плечами, — в твоей голове ничего не поменялось, а жаль, я надеялась, ты образумишься.
— О чём ты? — спросила обиженно, глядя на неё.
— Арс по-прежнему занимает твои мысли Даяна, я это вижу, но вам не быть вместе. Смирись уже и отпусти! Вокруг полно молодых и красивых драконов, которые готовы быть рядом с тобой, — вспылила мать, но тут же подавила в себе эмоции.
— А мне не нужны другие! Мне нужен мой дракон и только! — выпалила я, вскидывая гордо подбородок. — И никто не помешает мне добиться этого.
Мама посмотрела на меня, как-то грустно и отрешённо, потом развернулась и направилась к двери, но остановилась.
— Ты сама делаешь себя несчастной Даяна, он взрослый мужчина с устоявшимся мнением, он не примет тебя, да и опоздала ты с этим…
За ней закрылась дверь, а меня, словно по голове ударили тяжёлым. В глазах потемнело, голова закружилась, а дышать стало ужасно тяжело. Опоздала? О чём она говорит? Неужели он нашёл истинную пару? Всегда считала, что истинная для него я, потому и не женился раньше. Я же чувствовала это всем сердцем, видела нашу связь, тоненькие лучики, тянувшиеся от сердца к сердцу. Я не могла ошибиться, мой дар, тянулся к дракону, выбрал его. Всё это, конечно, хорошо, но есть одно, но, жрица не могла наверняка знать истинный её дракон или нет, ведьма могла лишь догадываться по косвенным признакам и только сам дракон мог сказать правду. Его зверь выбирал сам. Так неужели зверь его молчит? Арс оставался холоден, отстранён, старался избегать наших встреч. Может и правда, я всё надумала?
Мотнув головой, отогнала непрошеные мысли. Нет, не хочу в это верить, не желаю! Он просто упрямый и не хочет вставать между мной и отцом! Их дружба важна для обоих.
Выпрямив плечи и гордо вздёрнув подбородок, направилась в коридор. Слова матери лишь придали решимости не более того. Никто не переубедит меня в правильности принятого решения.
Обед проходил в малом зале, где обычно собирались близкие и друзья. Войдя, обвела всех присутствующих взглядом. Пока что здесь находились только мои родители и брат.
— Добрый вечер, дочка, — поприветствовал отец, целуя мне руку. — Сегодня ты выглядишь обворожительно, как и положено.
— Спасибо папа, — сухо ответила я. — А где же гости?
— Будут с минуты на минуту, — заверил он улыбнувшись.
Двери в зал распахнулись, отвлекая нас от разговора и дворецкий громко провозгласил:
— Мессир Арс дер Гардизон и месси Моника дер Вандер.
Моё сердце стукнулось в грудную клетку, замерло и оборвалось, как только я увидела пару. Дракон шёл под руку с рыжеволосой девушкой, что я заприметила ещё на балу. Мой взгляд буквально прилип к ней, отмечая красоту, нежность и скромность конкурентки. Рядом с драконом она казалась хрупкой тростинкой, грациозной и лёгкой. Перевела взгляд на Арса, который смотрел на меня с настороженностью.
Подойдя к нам, он слегка поклонился, а девушка присела в реверансе, мило краснея.
— Доброго вечера, Алита, Даяна, — проговорил мужчина, по очереди целуя руку маме и мне.
— Здравствуй, друг, — ответил за всех отец, хлопая его по плечу, — Знакомьтесь это Моника, невеста нашего вечного холостяка. Наконец-то он нашёл свою истинную.