- Адмирал? Зачем вы их сюда привели? Я думала, вы хотели поговорить наедине?
- Да, хотела. Но поскольку разговор пойдет о них, я решила, что будет лучше и им присутствовать. Может быть, их слова смогут как-то помочь мне в принятии решения.
- Какого решения?
- Агния, вы не в курсе? Эти двое – не люди.
- Как? Не люди… а кто?
Агния пораженно уставилась на парочку. С момента их первой встречи, девушка время от времени наблюдала за ними и отметила, что те ни на минуту не расставались. Ни на шаг других от друга не отходили. Что значит, они «не люди»?
- Сами расскажете или лучше я?
Адмирала вся эта ситуация явно веселила. Она с усмешкой смотрела и на явно испуганные лица молодых людей и на ощетинившееся лицо девушки перед ней, которая не знала, чего ожидать от своих знакомых. Однако, если присмотреться, то в глубине еë янтарных глаз можно было разглядеть тревогу. Она не лгала, когда говорила, что ей нужна помощь в принятии трудного решения. Возможно, сейчас она и выглядела расслабленной, однако веселость еë была напускная. Судя по всему, у неë была привычка бежать от реальности и отвлекаться на что-то в моменты трудностей. Она нарочно позвала сюда девушку, чтобы почувствовать, что рядом с ней есть кто-то, кто разбирается в ситуации ещë хуже. Так она могла бы сначала помочь другому решить его проблемы, посмеяться, немного расслабиться, восстановить уверенность в себе и затем принять верное решение уже по своему вопросу.
- Мы… сами.
Первой заговорила София. Та самая «избалованная внучка Корнелия». Агния не знала, что сейчас от неё услышит, и очень жалела, что самого Корнелия сейчас здесь нет. Он-то знает, кого растил в это время? Или он тоже… не человек? Так кто же они?
- Мы с Афиком… гриды…
-…
А ведь... точно! Девушка уже и забыла, что изначально эти паразиты занимали черепную коробку других существ, отнимая у тех контроль над телом. Из-за того, о что ей удалось пережить атаку такого существа, остаться в живых и даже получить преференции от встречи с ним, Агния упустила из виду опасность гридов.
- Такие… как вы… ещë остались?
Кайселы сбросили бомбы на их планету, чтобы истребить этих червей, а в итоге… привели ли их действия хоть к какому-то положительному результату? Погиб ли их враг?
В разговор вмешался парень.
- Нас очень мало.
Он говорил уверенно и четко. И даже приобнял девушку рядом с собой в защитном жесте.
- Я был уверен, что остался один.
После его слов Агния кое-что поняла. Некоторые гриды выжили, заняв тела людей или других животных. Сам «Афик» по-видимому попал в тело мальчика, затем внедрился в группу Ферзии и продолжил жить как человек. Отсюда и его отстраненность и холодность. Он просто не чувствовал себя среди людей своим. Он был другим. Не настоящим «Афиком», а червем из космоса.
- Потом я встретил еë… Софию...
Он с нежностью посмотрел на девушку в своих руках. Такой взгляд… сложно сказать, что он принадлежит не человеку, а какому-то космическому паразиту. В блестящей радужке плескалась искренность, когда на еë поверхности отражалось лицо девушки.
- Она сразу поняла, что мы одного поля ягоды. Поэтому не могла справиться с желанием пообщаться с кем-то из своих. Она спасла меня и… мы поговорили… Нам очень повезло… найти друг друга.
Девушка с улыбкой смотрела на парня, который нежно держал еë за руку. Интересно, в этом теле, она тоже чувствует его прикосновения? Скорее всего… иначе они не могли бы выжить… приспособиться к жизни человека настолько, чтобы стать почти неотличимыми от оригинала.
Внезапно лицо Софии скривилось. Брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию.
Надрывным голосом, в котором не осталось и следа тех капризных ноток, которыми раньше была пропитана еë речь, она обратилась к Агнии и адмиралу:
- Пожалуйста… не говорите дедушке…
- Что?! Ты хочешь, чтобы я молчала о том, что он всë это время любил…
Агния сорвалась. Но стоило ей посмотреть в глаза Софии, полные тревоги и боли, она уже не могла закончить свою фразу едким словом «паразит». У неë словно встал ком в горле, и она коротко выплюнула:
- …пришельца?
- Я понимаю, как это звучит… и как это жестоко… Но разве лучше будет, если он узнаёт правду? Разве это не более жестоко?!
София уже кричала. Из еë глаз лились слезы, а еë возлюбленный обнимал еë и гладил по голове.
- Я знаю, что… отняла у него многое… его внучку… это я убила еë… и заняла еë место… Это сделала я! Я виновата…! Но у меня не было другого выбора… тогда я хотела лишь жить… И это желание побороло всë… все принципы…