- Я тоже так думаю. Хорошо бы… в прошлом году было прохладно.
- А по-моему вообще неважно, каким будет лето – всё лучше зимы!
- О… кто это там проснулся? А, это наш доблестный Ворчун, который обещал сегодня глаз не смыкать на посту!
Трое дозорных расположились неподалеку от лагеря. Даже несмотря на ошибку их нового товарища, молодого паренька, который сегодня впервые стережет сон всей остальной группы, настроение у них было весьма хорошее. Приближалось самое тёплое и солнечное время года, когда все растения начнут активно расти и развиваться, в небе появятся стаи птиц с молодняком, все животные повылезают из своих укрытий, и охота пойдёт как никогда плодотворно.
- Ничего я не спал! Я так… глаза чуть-чуть прикрыл, чтобы лучше слышалось, что вокруг происходит. Для вас же стараюсь! И вообще, сколько раз повторять – я Ворон, Ворон, слышите?!
- Да ладно, слышим мы тебя, слышим. Лучше смотри по сторонам. Мало ли чего…
- Ну и чего? Давай, продолжай. Мне просто интересно, вот что, что может случиться? Почти шесть лет - ничего, а тут, как только я впервые зашёл в дозор – нате вам!? Вы как хотите, а я спать! Не думаю, что за последние семь часов что-нибудь вокруг сильно изменится. Ну, разве что луну сменит солнце.
- Что за молодёжь пошла… Один ветер в голове. Только на нас всё и держится. Тьфу! А эти – не поесть приготовить не могут, ни на стреме постоять! Даже охотиться чаще всего нормально не умеют! Смотри, лежит, и вот на это мы оставляем наше будущее?! Щас дать бы как по башке, чтобы на место всё встало, и понял наконец, что мы тут не в игрушки играем! Одна ошибка и…
- Успокойтесь, оба! Что это с вами сегодня? Вроде бы не пили… Ястер, давно ты трезвым из себя не выходил…
- Да всё этот мелкий…! Смешно тебе? Ну, всё!
Перепалка вскоре кончилась. Дерущихся разняли, и группа продолжила смотреть сладкие сны в ночной тишине.
….
Всё началось под утро. Солнце ещё не поднялось над горизонтом, не наблюдалось даже признаков занимающейся зари.
На небе тускнела луна, прощающаяся со всеми обитателями леса и самой землей до следующей ночи. Глубоко внутри стен лагеря, в одной из самодельных крепких палаток послышалось шевеление. Постепенно оно перешло в тихий скрип и звук шагов, будто бы кто-то встал со старой раскладушки и вышел на улицу. В темноте было почти ничего не разобрать, но этот мужчина очень хорошо знал прилежащую территорию и этот маршрут. Он, как обычно, прошествовал к ближайшим кустикам, спрятался за деревом и, наблюдая за потихоньку вырисовавшимися очертаниями деревьев, справил малую нужду.
Закончив свои дела, он тихонько пошёл назад. С сонным выражением, и громко зевая, он тем не менее ловко огибал многочисленные деревья на своём пути. Он шёл, мечтательно представляя, как по утру разбудит свою маленькую дочурку, поцелует её, а затем позавтракает и пойдёт на охоту. Тогда он снова пообещает ей принести жирафа, но как обычно вернётся ни с чем, оправдавываясь, что тот оказался слишком шустрым, и обещая, что в следующий раз он уж точно поймает его! И даже несмотря на то, что оба они прекрасно знали, что жирафы в их полосе не водятся и никогда не ходили по этой земле, эта игра не перестала забавлять обоих.
Его супруга, мать девочки, умерла ещё пять лет назад. Тогда группа «Синяя стрекоза» ещё не была сформирована, и человечество представляло собой разрозненные группки по два-три человека, бесцельно бродящие по разрушенному миру в поисках хоть чего-то, что напоминало бы им о потерянном доме.
В первый день конца света он с семьёй поспешил в близжайший магазин, вернее, то, что от него осталось. Сейчас он понимал, что лучшим решением было бы идти в аптеку. В неразберихе самые рассудительные бывшие граждане смахнули с полок все лекарства, которые только могли унести. У их семьи тоже были какие-то запасы, но… И вот это «но» сыграло ключевую роль во всей их дальнейшей жизни. Ничто не вечно. Два слова. Все два слова, которые в привычном мире были почти пустяком, но после конца стали смертным приговором.
Сахарный диабет. У его любимой жены незадолго до конца диагностировали диабет второй степени. Ничего серьёзного. Доктор для начала просто выписал таблетки. Если бы они не помогли, то пришлось бы перейти на инсулин.
Однако они не успели. О том, что таблетки бесполезны, и женщине нужен инсулин на постоянной основе, они узнали только в уже разрушенном мире. А затем... Он не хотел вспоминать, что было потом… обычная ранка… поначалу совсем маленькая.
Осложнение. Гангрена. Ноги. Синюшный кусок гнилого мяса.
Этот крошечный порез так легко унёс жизнь его супруги, оставив его в одиночку выживать среди развалин с ребёнком на руках.