Нет, так нельзя, я больше не та, что прежде, не трусиха, которая теряла самообладание от любой ерунды. Сейчас я должна бороться.
Внезапно с моего лица спала моя маска, которую я всегда надеваю при выходе из убежища, чтобы скрыть свою внешность. Но о ней я сейчас думала в последнюю очередь. Как только я приготовилась сражаться не на жизнь, а на смерть, пятно резко остановилось, будто растягивая мои мучения, потом слегка отклонилось назад, как перед броском, а затем вдруг снова стало двигаться ко мне, но уже аккуратно и очень медленно, словно оттягивая момент моей кончины. Но это продолжалось недолго, по непонятной причине оно остановилось и, обмякнув, осело, распластавшись на земле. Как капелька воды, упав на землю сменяет форму с идеального шара на приплюснутую, больше похожую на булочку для гамбургера. В этот момент я услышала тяжёлое учащенное дыхание, и от неопознанного существа со стороны, обращённой ко мне, пошел пар. Оно дышит. Присмотревшись я разглядела у существа трудно различимые руки, ноги и голову, от которой и шёл пар. Потихоньку картина начала складываться.
Передо мной огромное существо, длиной в 2-2,5 метра, покрытое черной кожей. Имеющее почти человеческие руки и ноги, по закутанное в какие-то рваные грязные тряпки темного цвета, из-за чего идентифицировать находку становится затруднительно. Но почему оно лежит и не двигается? Привстав со спины, я решила обойти его кругом и осмотреть его задние конечности. Если правильно помню, именно из-за них существо и упало. Но стоило мне двинуться по направлению к созданию, как оно вдруг резко подскочило на четвереньки и с рычанием принялось поворачиваться вслед за мной, исподлобья наблюдая за моими движениями. Будто что-то пряча, или защищая. И это что-то явно находилось у него за спиной. В желании понять что же это, я ускорилась, и уже почти бежала вокруг существа, подобно детям танцующим хоровод вокруг елки. Оно ещё громче, даже как-то со срывом на крик зарычало. Но тут же прекратило, и видимо споткнувшись, снова оказалось в лежачем положении, сменив рычание на повизгивания и что-то похожее на стон. И тут я смогла разглядеть причину такого странного поведения: ногу существа плотно обхватывал металлический капкан, цепь от которого, блестя на солнце, скрывалась где-то за поворотом каменной гряды. Где-то там, видимо, есть другой конец, прибитый колышком.
В этом и была причина его ограниченного передвижения. Холодным метал жёстко прорезал плоть, сомкнувшись на кости, и это, должно быть, причиняло невыносимую боль. Мне стало почему-то очень жаль бедное создание. Когда я попыталась приблизиться, чтобы получше рассмотреть рану, оно из последних сил глухо зарычало и я смогла рассмотреть голову существа. И обомлела.
Не считая необычных, слишком острых черт и иссиня черной кожи, голова и лицо очень походили на человеческие. И с этого лица на меня смотрели глубокие голубые глаза с узкими зрачками. Сейчас в них стояли слезы. Удивительно, но было очень легко прочесть лицо этого существа. Оно очень хорошо выражало целый спектр совсем человеческих чувств и эмоций. Страх, боль, отчаяние и решительность. Эти чувства нашли отклик где-то глубоко внутри меня, и я прониклась к этому существу безграничным сочувствием и состраданием. Так, что и сама не смогла сдержать одинокой слезинки, скатившейся по левой щеке. Очевидно, оно боялось меня, ненавидело меня и страдало от боли. И я отступила.
Сначала я подняла руки вверх, в надежде, что оно поймет, что я не опасна и подпустит к себе, но поняв, что это не сработает, по вновь появившемуся утробному рыку, решила отпустить. Пусть всё идёт своим чередом. Оно не примет мою помощь, но и вредить я ему не буду.
И я сделала то, что на мой взгляд было самым правильным на тот момент: тихо развернулась, забрала маску и медленной бесшумной походкой удалилась, растворившись в потоке многочисленных снежинок, неторопливо и плавно кружащихся в воздухе.
Глава 12. Ночная вылазка
За исключением встречи с тем странным существом, день прошел как обычно. Немного перекусив и рассортировав найденные мною вещи, я легла спать.