Но сон не шёл. Шли минуты, которые сложились вместе в целых два часа, но заснуть у меня так и не вышло.
Сначала я просто думала о плане работ на завтра, потом попробовала помечтать, это всегда помогает мне заснуть, и даже начала считать овечек. Но всё было бесполезно.
В какой-то момент в бесконечный поток моих мыслей вклинилась совершенно новая и неожиданная, о сегодняшнем чудовище. И больше не отпускала.
Теперь я уже не могла думать ни о чем другом, кроме как о замерзающем на улице существе. Поворочавшись ещё где-то с час, и вдоволь намучившись угрызениями совести и беспокойством, я всё-таки поднялась с кровати, оделась и вышла на улицу, прихватив с собой одно из своих самых больших одеял.
Снаружи было очень холодно, ледяной воздух пронизывал насквозь, и я окоченела уже через секунду после выхода. Освещая себе дорогу фонариком, я со всех ног бросилась к месту назначения.
Минут через десять я уже подходила к месту нашей встречи. Зайдя за гряду, где предположительно был закреплен капкан, я увидела крупное темное тело, сжавшееся калачиком на снегу.
Присмотревшись я заметила, что оно дрожит, а затем услышала слабое прерывистое дыхание. Это хорошо, значит оно ещё живое. Подойдя к существу поближе, я остановилась. Хотелось предупредить его о своем присутствии, но оно очевидно отреагирует так же как в прошлый раз, и мы потеряем время, а может быть вообще не примет мою помощь.
Так что, аккуратно ступая, на носочках, я приблизилась вплотную к замерзающему бедолаге. Осторожно, стараясь не спугнуть, я накрыла одеялом трясущееся тело.
Мгновенно отреагировав, существо обернулось и, увидев меня, хрипло зарычало.
Я постаралась успокоить его, впервые перед ним заговорив: «Тише, спокойно, это всего лишь я. Я не опасна. И не причиню тебе вреда. Тебе холодно. Я всего лишь принесла одеяло для тебя. Грейся. Отдыхай. А я пожалуй пойду».
Немного подумав, я всё же прибавила: «Кстати, ты не против, если я утром приду… ну, там, одеяло забрать, оно же моё всё-таки, да и проверить тебя. Обещаю, что приду одна и никак не наврежу, хорошо?»
Нет, это было не спонтанное решение. Я уже долго думала об этом, и поняла, что не могу его просто так оставить. Во мне всегда жила потребность о ком-то заботиться. Сначала я нашла утешение в Грегори, но теперь я абсолютно одна. Мне очень грустно и одиноко. Каждый день меня съедает тоска. Я потихоньку начинаю сходить с ума. А забота об этом создании могла бы стать моей отдушиной, единственным приятным времяпрепровождением и ценностью в жизни. Поразмыслив над этим, я предложила это существу, в надежде, что оно похоже на человека не только внешне, но и внутренне.
Высказав своё предложение я стала наблюдать за реакцией существа. Сначала в его глазах читалось подозрение и настороженность, но потом, видимо отметив про себя, что я принесла одеяло, оно задумалось. Даже я заметила на его лице удивление и шок, а затем какое-то болезненно-приятное, больше похожее на облегчение и радость выражение, которое мгновенно привело к образованию на его ресницах маленьких капелек. Поняв, что меня услышали, я быстро встала и повернулась, чтобы уйти, как вдруг сзади моя нога была схвачена большими и холодными, но очень мягкими руками. Испуганно обернувшись, я внимательно посмотрела в лицо существа. Из-за поврежденной ноги оно стояло на коленях, слегка подавшись вперед, и вытянутыми сильными руками держало меня за щиколотку. Встретившись со мной взглядом, создание тот час же отпустило её, но продолжило смотреть на меня с непередаваемым выражением благодарности, облегчения, и чего-то похожего на восторг. Оно не знало, что сказать, и как, но этих эмоций мне было достаточно чтобы понять всё, что оно хочет сказать. Аккуратно и нежно погладив его по щеке, я улыбнулась и сказала: «Не за что. До завтра. Спокойной ночи». Затем я поспешила обратно в убежище под весёлый треск снега под ногами.
Глава 13. Эпидемия и Первый контакт
Вернувшись обратно в свою обитель, я решила спать уже не ложиться. Всё равно не засну, лучше подготовиться к завтрашнему дню. Завтра у меня по плану очередной обход моей территории, ещё надо будет зайти к моему подопечному. При воспоминании о ночной вылазке, перед глазами всплыло изображение черного существа. И хотя его рассмотреть было трудно, но, кажется, моё чудовище мужского пола.
Ладно, не буду же я его вечно звать «существом», надо придумать ему какую-то кличку. Что-нибудь по короче, да попроще. Пожалуй «Уголёк» подойдёт. И звучно, и мило, и сразу понятно о ком речь. Решено, так и буду звать раненого гиганта. Кстати о птичках, раз уж мне утром придётся к нему зайти на огонек, не приду же я с пустыми руками! Надо и каких-нибудь гостинцев принести, а то как-то уж совсем невежливо получится. Но это я всего лишь опять ищу оправдание своей чрезмерной заботе. А может не чрезмерной? Он, наверное, действительно жутко замёрз, одеяло-одеялом, но на улице приличный минус, так что моя обеспокоенность вполне естественна.