Но был ещё один факт, который они не брали в расчёт, и именно это принесло им больше всего головной боли и в конечном итоге привело к новой войне с новым противником – людьми.
Во время начала строительных работ по возведению стен будущего лагеря, на ничего неподозревающий отряд было совершено нападение.
Это стало первым в истории столкновением между кайселами и людьми, и именно этот день будут в будущем упоминать как начало войны.
В момент, когда «каменщики» несли с территории развалин старого города каменные плиты для строительства, из укрытий в камнях выскочила многочисленная группа живых аборигенов, в которых еле узнавались черты хрупких измождённых гуманоидов, найденных отрядом ранее. Все они были вооружены колющем оружием и дубинами в виде металлических труб и деревянных палок, которые сами гуманоиды называли «бейсбольными битами». Некоторые такие биты были дополнены протыкающими их насквозь острыми гвоздями, фрагментами бритв, стекол, ножниц и других острых предметов. Всё, что могло нанести урон, было пущено в ход.
От неожиданности кайселы растерялись. В лагере началась паника, те, кто быстро успел сориентироваться, взялись за оружие. Но таких было меньшинство, другие же были слишком расслаблены ранее из-за видимого отсутствия врагов, что совсем перестали тренироваться и даже оставили своё оружие где-то в личных вещах, не беря с собой на строительные работы. Дикари же, напротив, работали очень слаженно.
Одной из тех черт, которые особенно поразили Вейса, была их ярость. Они наносили удары снова и снова, и даже если их ранили или отбрасывали, они с криками боли поднимались и всё равно рвались обратно на поле брани. Даже гибель их товарищей не останавливала нападавших. Они будто бы пришли сюда с мыслью умереть, и сражались так отчаянно, словно смерть их ждет не в случае ранений, а в случае проигрыша в битве.
Они скопом набрасывались на кайселов и не чуждались даже кусать, рвать на части кожу своих противников. Если у дикаря было выбито из рук оружие, он без тени сомнения бросался на врага с кулаками. Некоторым удавалось получить доступ к шее кайселского солдата, и тогда они сжимали её смертельной хваткой, перекрывая доступ кислорода. Они душили врагов, и не останавливались, даже если в панике солдаты едва не отрывали им руки. В такой ситуации они истошно и громко кричали, но не ослабляли хватку, как будто готовы лишиться жизни, рук, ног, тела, всего – но главное, не отпустить.
В той «битве», как её назвали кайселы, а по сути «бойне», многие солдаты были убиты, и лишь половина смогла сбежать. База была потеряна, а империя вступила в новую войну. Теперь они воочию увидели, как на самом деле страшны те маленькие гуманоиды, которых они окрестили жалкими примитивными организмами.
Глава 17. Покушение
Пять лет спустя.
Ночью Вейса разбудил один из знакомых солдат. Он сообщил важную новость - среди развалин была найдена ещё живая самка тутошних гуманоидов, протянув Вейсу устройство, показывающее мигающую точку отмеченных координат. По его словам, ещё сонный принц смог разобрать, что капитан уже на месте и зовёт его к себе, как самого сведущего в этой части исследований. Ведь именно он на протяжении нескольких лет ближе всех общался с «людьми», как называют себя эти гуманоиды. Он практически полностью выучил их язык и теперь мог спокойно понимать их речь. И даже причины их нападения ясно открылись перед ним.
Он, единственный из всей группы, смог понять это, потому что относился к ним с уважением. Даже спустя столько лет он так и не смог избавиться от чувства вины и страха перед ними. Каждую ночь ему снова и снова сниться тот самый день, когда они практически уничтожили эту планету и её жителей. Конечно, своей цели они достигли – гридская цивилизация была полностью уничтожена. И, за исключением небольшого количества случайно выживших на этой планете особей, вся их раса выродилась. Но какой ценой? Они нажили себе врагов пострашнее гридов – людей, и вот уже несколько лет не могут научиться жить с ними в мире. Но это и не удивительно, учитывая то, что к миру стремился практически один Вейс, в то время как все остальные, что люди, что кайселы, не видели в мире никакого смысла и мечтали лишь уничтожить друг друга. Кайселы видели в людях лишь интересных противников, или тех, кого можно сделать домашними животными, приручив их дикость. Люди же рассматривали кайселов только как соперников за ресурсы, но компенсировали это поеданием самих имперцев. Да, многим солдатам было интересно, куда и зачем они уносят тела побежденных солдат, а затем они узнали страшную правду – после боя люди разделывают трупы врагов, жарят и едят. Это было единственным, что очень пугало и отталкивало Вейса, но тем не менее, вины его народа перед людьми это не уменьшало.