- Здравствуй, милая.
Торос улыбнулся и представил девушку своим друзьям.
- Клариса, Филипп, познакомитесь это Мелиса, мой друг.
- Ха, - Филипп ударил по плечу Тороса и прошел к жене, - с друзьями на улице не целуются, не смотря на мороз. Невеста, не меньше.
Мелиса совсем засмущалась, но Клариса обняла ее и отвела в кухню.
- Ой, болтун, совсем мне девочку засмущал. Не слушай ты этого старого хрыча.. – они уже вышли из комнаты, а Филипп все еще смеялся.
- Кто ж ты такая? Не видели тебя, не знали, а тут на тебе и невеста.
Клариса взяла чайник с печи и разлила на две кружки. Одну она поставила себе, а другую отдала девушке. Мелиса понюхала чай и пыталась определить, что за травы.
- Не бойся, не отравлю, друг. - При этом слове она улыбнулась, - Торос и наш друг. Здесь мелиса да чабрец, немного листьев липы и зверобой.
- Спасибо. А вы давно Тороса знаете?
- Ох, так с детства. Они с Каризом у нас во дворе по саду в войнушку играли, а теперь вон какие выросли. Но этого хоть как-то видим, а старший редко приезжает, если только по делу. Сама понимаешь…
Она подняла руку к верху, показывая, как высоко сидит тот, кого она помнит мальчишкой.
- Ну да ладно… а ты то откуда, вижу, что не местная.
- А как видите? Чем я отличаюсь?
Женщина усмехнулась.
- Я твои руки взяла, ты и не против. А я ведь по рукам тебя читаю, зло несешь или добро. Наша руки не даст свои трогать.
- Ааа… а Радомира как же поняла?
- Ха, той одного взгляда хватит, ух и сильная она.
- Меня Торос в лесу нашел, спас, можно сказать.
- Знать судьба, разве нет, такую красотку в лесу найти?
Мелиса улыбнулась и стала пить чай. Вскоре на кухню пришли мужчины, и разговор перешел в политическое русло. Потом Торос расспрашивал пару за их детей, и оказалось, что в семье есть две дочери, которые уже давно вышли замуж и у них есть свои дети. Пара рассказывала, как надеялись, что их девчата станут женами Тороса и Кариза, но своенравные девчонки решили, что наследники императора не смогут быть верными мужьями, а сидеть в девках пока те не созреют для супружества они не хотят. Филипп и Клариса рассказывали много интересных историй из жизни братьев. Как они лазили к ним через забор за яблоками, или как воровали арбузы с бахчи. Мелиса смеялась от души над рассказами о бедном Торосе, который еле убежал от злых ос, когда он разворошил их гнездо или как не мог слезть с дерева, от того что раздразнил собак и они лаяли там битый час.
Так не заметно пробежал не один час времени и Мелиса и Торос выходили из дома гостеприимных хозяев, когда уже был глубокий вечер. Они ужинали жаренными гокко и салатом из листьев какой-то травы, название которой Мелиса так и не запомнила, поэтому, будучи неголодными, могли просто гулять по деревне. На прощание Клариса подарила девушке небольшой амулет и сказала что раз магии в ней нет, то он покажет ей плохой или хороший человек находится с ней рядом. Наказала, чтоб никому никогда не давала трогать свои руки без перчаток. Они тепло попрощались и пара ушла. Они шли вдоль домов, в окнах которых зажигались лампы освещения. На улице уже практически никого не было и потому наступая на снег Мелиса слышала его хруст. Раньше она никогда не замечала, такой радости, но здесь она будто жила новой неизвестной для себя жизнью.
- Оказывается, ты был еще тем сорванцом в детстве. Никогда б не сказала.
Девушка рассмеялась и Торос также.
- А ты? Какое у тебя было детство? Воровала яблоки в соседнем саду?
Девушка улыбнулась, но теперь улыбка не отдавала радостью, а скорее грустью.
- Нет, что ты. Я была очень примерным ребенком. Моя мама в прошлом модель, поэтому я все время проводила с нянями. А они были разные, кто-то обучал меня игре на фортепиано, кто-то в шахматы. Все мои няни отличались многим, но в одном они были похожи - все мои шалости сразу же доносились моему отцу, а он не любил когда его отвлекают по пустякам.
- Он тебя бил?
В голосе Тороса слышались нотки гнева, и Мелиса сразу же его успокоила.
- Нет, нет. Что ты. Он меня наказывал другим. Я любила читать. И если я провинюсь у меня отбирали книги. Поэтому я научилась никогда не перчить отцу и не огорчать его.