Кэссиди округлила глаза так, будто услышала самое странное в мире:
— Ты не в курсе, что ли?
Я покачала головой.
— У нас проверка по полной программе. Везде людей гоняют. Даже личные переписки просматривают. Мне сказали, что мистер Уинтерс взбешён. Он что тебе… ничего не сказал?
— Нет. — Я прикусила губу. — Но, видимо, его это сильно затронуло.
Кэсс ухмыльнулась.
— Ещё бы. Мне один из технарей проболтался, что нашли крысу. Сливала данные за приличные бабки. Но это между нами. — Она показала жестом, будто замыкает замок на губах.
Я повторила её жест, улыбнувшись краешком губ, хотя внутри у меня всё всё сильнее проваливалось.
— Крысу?.. Кто решился насолить Уинтерсам? — спросила я, пытаясь отвлечься разговором от боли, сидящей в горле.
— Вот и мне интересно. — Кэсс придвинулась ближе и понизила голос. — Кто-то очень глупый. Потому что Уинтерсы не прощают таких выходок. Вообще.
Она посмотрела на меня ещё раз, странно, внимательно.
— Ладно, дорогая, мне пора. А то подумают, что я слишком много болтаю.
— Кэсси улыбнулась, помахала рукой и зашагала к своему столу, около которого уже стояли двое мужчин в форме.
Словно на автопилоте я нажала кнопку своего этажа, и двери лифта закрылись. Узкая кабина погрузилась в тихий, почти стерильный воздух — тот самый, который бывает в больницах перед операцией.
Я закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок.
У него серьёзная ситуация. На нём огромная ответственность. Поэтому он был такой холодный. Он просто напряжён… ему сейчас не до нежностей.
Но даже свои же слова звучали нелепо и хрупко.
Словно тонкий стебель цветка, который вот-вот сомкнутыми пальцами раздавят пополам.
На нашем этаже была такая же суета, как и наверху.
Все куда-то спешили, говорили короткими фразами, будто боялись тратить лишнее время.
Даже воздух был натянут, как струна.
«Крыса» действительно всколыхнула всех.
Такой паники я не видела никогда.
Лианы не было на месте — впервые за всё время.
Я постучала в дверь кабинета Джейкоба, но внутри никого не оказалось.
Значит, они действительно на совещание.
Сняв пиджак, я аккуратно повесила его на спинку своего стула.
Он выглядел так, будто терпеливо ждал моего возвращения.
Я уже собиралась включить компьютер, заняться работой, чтобы отвлечься от того, что разъедало изнутри, как дверь распахнулась.
На пороге стояла Лиана — запыхавшаяся, взволнованная, будто бежала сюда из другого конца здания.
— Тесса, ты здесь… — выдохнула она.
— А где мне ещё быть? — я попыталась улыбнуться, но получилось вяло. — Ты Джейкоба не видела?
Она нервно поправила блузку.
— Мистер Уокер на совещании… и… там должны быть все. — Она словно проглотила последний кусок фразы.
Я кивнула.
— Хорошо.
Подойдя ближе, я заметила, как странно Лиана себя ведёт. Она не смотрела мне в глаза, всё время отводила взгляд.
— Там всё настолько серьёзно? — спросила я, пытаясь хоть немного разрядить воздух, который рядом с ней был натянут до хруста.
— Ты о чём? Нет-нет, всё нормально. Просто… обычное совещание, — сказала она быстро и слишком тихо.
Развеяла мои сомнения?
Нет.
Ещё сильнее насторожила.
Видимо, сегодня здесь все на нервах.
Мы вышли в коридор.
Он был пуст.
Не просто тихий — пустой.
Ни единого человека.
Словно все спрятались от чего-то.
И только мы шли вперёд… будто в туман.
Мы поднялись на нужный этаж. И здесь — то же самое.
Как будто офис вымер.
Словно всех сотрудников собрали в одном месте.
Лиана открыла дверь большого зала, и меня буквально обдало чужой, тяжёлой энергетикой.
Все были там.
Каждый сотрудник.
Все — от младших аналитиков до руководителей групп.
Они стояли кучно, напряжённо, как будто ждали приговора.
А на презентационной сцене…
Джейкоб.
Рядом — Грейсон.
Чуть дальше — мистер Уинтерс старший.
И в самом центре — Александр.
Он был собранный, бескомпромиссный, сосредоточенный.
Ни намёка на теплоту, которую я вчера видела в его глазах.
За ним — начальники остальных отделов, словно стена.
Обстановка была такой, что внутри у меня всё сжалось.
Тревога поднималась, как прилив, то накрывая, то оседая.
Но стоило мне посмотреть на него — как всё исчезло.
Пусть он был строг, холоден, словно отлит из льда…
но я-то знала его другим...
Знала, каким он может быть, когда остаётся наедине со мной.
Тёплым.
Сильным.
Нежным.
Горячим.
Любящим…