Марлоу поднял на меня взгляд.
— То есть вы утверждаете, что Тесса Чон заранее вступила в сговор с Gravemore Group» с целью подорвать вашу репутацию и нанести ущерб компании?
Я улыбнулся уголком губ — жестоко, холодно.
— Это утверждаю не я, — произнёс я тихо, ледяным голосом. — Это утверждают факты, которые собрала моя служба безопасности. И эти факты — куда честнее, чем Тесса Чон.
Мои слова отозвались в комнате тяжёлой тишиной.
Марлоу перевёл взгляд с документов на меня, как врач, который увидел на снимке опухоль и уже знает диагноз.
— Мистер Уинтерс… — он положил бумаги на стол аккуратно, как улики. — Дело крайне серьёзное. Если всё подтвердится, Тесса Чон попадает под несколько статей сразу: промышленный шпионаж, коррупционные схемы, передача конфиденциальных данных.
Он выдохнул.
Коротко, почти устало.
— Я рекомендую не медлить. Мы можем организовать арест. Поймать её, пока она ни о чём не подозревает.
У меня внутри что-то хищно шевельнулось.
Наконец-то.
Вот он — тот момент, где всё становится на свои места.
— Хорошо, — сказал я холодно. — Приступайте.
Но Марлоу поднял ладонь, останавливая меня.
— Я должен спросить, — его взгляд стал пронзающим. — Вы уверены?
Ведь между вами… были близкие отношения.
Джейкоб напрягся.
Стэн замер, боясь дышать.
Даже воздух в кабинете стал тяжелее.
Я медленно поднял глаза на Марлоу — и дал ему то, что он хотел услышать.
— Эта женщина мне абсолютно безразлична, — спокойно сказал я.
— Всё, что между нами было, — всего лишь ночь, мистер Марлоу.
Просто способ снять напряжение. Ничего важного, ничего ценного.
Обычный секс, не более.
Стэн вздохнул с облегчением.
Марлоу кивнул.
А Джейкоб…
Джейкоб резко вскочил, так что кресло отлетело назад и ударилось о стену.
— Ты издеваешься, Алекс?! — голос у него сорвался. — Ты правда считаешь, что Тесса Чон способна на ТАКОЕ?! Она дочь генерала Мин-Суна! Ей эта грязь ни к чему!
Я сжал челюсть.
Слова ударили, как ножом.
Дочь генерала…
Генерала, которого я уважаю.
Генерала, который благословил нашу помолвку.
И я на секунду почувствовал странное ощущение — будто он дернул за нервы, которые я пытался обрубить утром.
Марлоу вскинул бровь.
— Дочь генерала? — переспросил он, переводя взгляд на Джейкоба.
— Да, — подтвердил Джейк. — Тесса Чон — дочь генерала армии США, Чон Мин-Суна.
Комната словно сузилась вокруг нас троих.
Я встретился взглядом с Джейкобом.
Он смотрел на меня открыто, прямолинейно — так, как всегда. В его глазах было обвинение.
И мольба.
И злость.
И вера в неё, которую я хотел выбить к чёрту.
— Алекс… — выдохнул он. — Ты же знаешь её. Она не такая.
Я смотрел в его глаза, а внутри всё кипело.
Меня бесило, что он защищает её.
Бесило, что он верит в неё больше, чем я сам когда-то.
Бесило, что он говорит её имя вслух, будто оно ещё чего-то стоит.
— Заткнись, Джейк, — произнёс я тихо, но так резко, что воздух разрезало.
Лицо друга дёрнулось.
— Ты хочешь считать её святой — пожалуйста.
Я наклонился вперёд, глядя ему прямо в глаза.
— Она — предатель. Ты хоть упади передо мной на колени — я своего решения не изменю.
Глава 5. «Когда он так близко»
----- ~ Тесса ~ ----
По прилёту Вашингтон встретил меня стеной дождя.
Настоящего — тяжёлого, ледяного, неумолимого.
Ветер бил в лицо так сильно, будто пытался остановить, удержать, толкал назад, шептал: «Не ходи. Не туда идёшь.»
Но я бежала вперёд, почти не чувствуя ног.
Окрылённая мыслью: «Он там. Он ждёт.»
Сердце билось так яростно, что казалось — вырвется из груди и добежит к нему быстрее меня.
Я даже подскальзывалась пару раз, хватая чемодан двумя руками, но продолжала бежать, смеясь сквозь дождь и дрожь.
Мне нужно к нему.
К моему Александру.
Он должен знать, что я рядом. Что я с ним.
Такси стояло у края тротуара, фары освещали струи дождя, и я буквально влетела в машину, толкнув чемодан на заднее сиденье и захлопнув дверь за спиной.
— Куда едем, мэм? — спросил водитель, взглянув на меня в зеркало.