Аудитория была полна, как никогда раньше – видимо, к факультету режиссуры другие учащиеся относились с немалым уважением. Райан не без улыбки проходил мимо знакомых, которые окликали его и здоровались с ним – да, что ни говори, а тем своим выступлением он заслужил уважение очень многих студентов, и даже многие педагоги, стали замечать его. Когда дошёл черёд здороваться с элитой, он театрально пожал руки каждому из присутствующих, а после вдруг остановился взглядом на Элизабет. Как и во всё последнее время, с нею рядом стоял Стив, немного приобнимая её за талию и легонько покачиваясь при этом из стороны в сторону, в такт звучащей музыке. Райан вспоминал их отношения и осознавал, что никогда не позволял себе подобного с нею. Хамфри в это время, с явной неохотою отодвигаясь от неё, тоже ответил на его рукопожатие.
– Последний рывок, Райан? – спросил он, как всегда, как–то по–особенному, в своей собственной манере, растягивая слова. – А затем – здравствуй, свободная жизнь!
– Нам ещё дипломку защищать, если помнишь, – кое–как выдавил из себя улыбку Райан. Хамфри в ответ ему лишь покачал головой.
– Дипломка! Мой отец заплатит за неё так же, как заплатил за обучение, – ухмыльнулся он, и только Райан успел произнести: «Чудно», он отвернулся к остальным, всем своим видом показывая, что не намерен общаться дальше, и юноша поплёлся дальше среди рядов, протискиваясь к сцене. Но когда он заметил мистера Фостера, то просто не смог пройти мимо. Изумлению его не было предела, и нервность его смешивалась с такой сильною радостью, что он, неожиданно даже для самого себя, пожал преподавателю руку. Но судя по лицу профессора, это его нисколько не смутило. Райану даже показалось, что он только расчувствовался.
– Мистер Фостер! – произносил юноша при этом. – Сэр… Я никак не ожидал вас здесь увидеть!
– Считал, я буду корпеть над книгами и писать собственные при свете свечи? – улыбнулся тот, и только юноша собирался покачать головой и сообщить, что у него и в мыслях подобного не было, мистер Фостер продолжил: – Верится, что заканчиваешь университет, Райан?
– Нет, сэр! – с жаром отвечал тот. – Совсем не верится.
– Вот и я, вспоминая свой выпуск, с трудом верю, – мечтательно произнёс преподаватель, на мгновение закрывая глаза. Райану чертовски хотелось знать, о чём подумал он в тот момент, но такового умения у него, к сожалению, не было. Он представлял себе далёкую родину мужчины – Россию, силился подумать об выпускном в университете мистера Фостера там, но представить, при том при всём, не мог, что когда–нибудь сумеет покинуть Великобританию. Совершенно привыкши жить самостоятельно, он мог обходиться теперь без помощи родителей, но совершенно не видел себя при этом в другой стране. А впрочем, куда ему дальше? В Лондоне он не состоялся как режиссёр, или хотя бы практик, так что всё, что грезилось ему – это покидание этого большого города, билет на станции «Ватерлоо» и обратный, теперь уже окончательный, путь домой. При всём при этом он не мог не грустить при мысли, что всё это скоро закончится – подъёмы с утра, лекции, практики, вечерние консультации, долгожданные встречи с мистером Фостером, ночной просмотр фильмов… Точно также ему и не верилось в то, что это могло так быстро пролететь – буквально пронестись! – все пять лет, за которые он трудился и учился изо всех сил. А ведь последний год совсем не походил на все предыдущие, и именно он сблизил Райана со всем университетом. Он, видимо, так сильно задумался, что Эндрю Фостеру пришлось, в итоге, окликнуть его.
– Кажется, начинается, – негромко с улыбкою произнёс он, тронув юношу за плечо. – Ваш дебют, Райан.
Юноша на мгновение оглянулся к нему, собираясь сказать, что нисколько это не его собственное выступление, что совершенно он не боится выступать пред аудиторией, что ещё не раз они обсудят с мистером Фостером это, однако он не знал ещё, что этот разговор его с профессором был последним.
Он выжидал за кулисами, внимательно следя за выражениями лиц ребят элиты. Его должны были вызвать так, точно он появился здесь совершенно случайно. И вот свет в аудитории, точно в кинотеатре, стал потихоньку гаснуть. Все с нескрываемым любопытством и интересом перевели взгляды на экран. Каждый, кто чем–то занимался, вмиг оставил своё дело. Там, где всегда в этом кабинете проводились лекции, зажёгся небольшой прожектор, и все увидели мистера Руфиса, который и начал всю программу. Райан улыбался и изредка оглядывался по сторонам. Он искал Мэтью, но среди покрытой сумраком толпы никак не мог найти его.