– Простите, – было первое, что произнёс он, открывая пред нею дверь, и она влетела в помещение столь быстро, что он и не успел толком заметить, как она выглядит, во что одета, и что сказала ему напоследок. Он запомнил только эти глаза и взгляд их – он мог бы отличить его теперь из тысячи.
– Райан, ты ещё здесь? – улыбнулся ему Мэтью, и медленно, но неохотно, ему пришлось всё–таки вернуться на эту землю.
– Пошли, – голос его показался даже самому ему суровым и чужим, но друг повиновался, неотрывно следуя за ним. Ему удалось отыскать её, к его же собственному удивлению, довольно быстро, точно само провидение привело его к ней. Она взглянула на него не как прежде, с сильнейшим удивлением, но Райан знал наверняка, что она может в ту же секунду покорить его тем же взглядом, если только пожелает. Когда же они с Мэтью подсели рядом, она лишь слабо вздохнула и отвернулась, ища глазами кого–то в толпе. И если друг его продолжал недоумевать, то Райан пытался подобрать слова, которые помогли бы уместнее всего начать разговор. Он всего на какое-то мгновение обернулся к Мэтью, но взгляд того выражал лишь одну фразу: «Что мы здесь, чёрт возьми, забыли?»
– Мисс, неужели вам не скучно здесь, одной, в такой вечер? – неожиданно даже для себя самого произнёс Райан, но в то же мгновение страстно захотел, чтобы слова вернулись к нему обратно. Это, тем не менее, подействовало и привлекло внимание девушки. Она повернулась и слегка ехидно улыбнулась:
– Неужели теперь ты пытаешься навязать мне своё общество? – его изумил такой резкий переход, к которому он был совершенно не привычен доселе.
– Нисколько, – качнул головой Райан, не желая теперь оставлять её, но продолжая упорно называть её на «вы» для вежливости. – Лишь собирался спросить о вашем состоянии.
– Было бы куда лучше, если бы ты не врезался в меня прямо в дверях, – бросила она, продолжая оглядываться по сторонам. Он прекрасно знал, что означает таковой взгляд, но всё не собирался покидать её.
– Если бы ты только знала, какое для тебя счастье – столкнуться именно со мною, – улыбнулся он, заставляя её разозлиться от таковой наглости.
– Одолжил костюм у богатеньких друзей, чтобы казаться выше? – она покачала головою, словно подтверждая свои мысли. – Знаю я вас, столичных. Только бы каждую первую встречную девушку подцепить.
– А не такого уж и хорошего мнения вы о лондонцах! – вставил было Мэтью позади Райана, но он резко остановил его, наблюдая за реакцией незнакомки. Она вопросительно изогнула бровь, точно только теперь заметила его.
– А это кто, позвольте спросить?
– Мой друг, Мэтью Фёрт, – натянуто улыбнулся Райан, но тут же перевёл неоднозначный взгляд на Мэта: – И он уже уходит, – с этими словами он с прежней улыбкой обернулся к незнакомке, и на мгновение ему показалось, что в её карих глазах отражается всё то изумление, что в то же самое время мог испытывать Мэтью. Он услышал лишь тихое «ладно», обращённое к нему, а после был так поглощён своим новым знакомством, что совершенно не обращал внимания на всё происходящее вокруг него.