Когда часы уже показывали почти восемь вечера, я вышла из школы и подняла глаза к небу. Оно было пасмурным, но завораживающе красивым. Сильнее укуталась в пальто и направилась к машине, которая сегодня стояла не на привычной парковке, а ближе к главному зданию – утром у нас было собрание с учителями. Впереди в школе предстоял фестиваль, и мысли о нём вызывали лёгкое волнение и предвкушение.
Дойдя до машины, я села, включила зажигание и дала мотору немного прогреться. Пока машина тихо урчала, я достала телефон и написала маме сообщение: что сегодня домой не вернусь, вернусь только после клуба. Подумала идти домой и принять душ, но уже слишком поздно.
Я: Мама, я только что закончила дела в школе. Как проводите время? Вы дома?
Мама: Дорогая, мы дома, сидим за столом. Почему ты так поздно всё закончила?
Я: У меня была встреча, а потом я проверяла задания учеников. А вы что вкусного кушаете?
Мама: Твой отец приготовил очень вкусный горячий салат с говядиной.
Я: Звучит вкусно! Ладно, мама, я хотела сказать, что вернусь домой чуть позже – после клуба. Иду встречаться с подругами. Не переживай, назад закажу такси.
Мама: Хорошо, будь осторожна, не пей много, и, если что-то случится – сразу звони.
Я: Конечно. Спокойной ночи!
Мама: Люблю тебя.
Оставила телефон в сторону и выехала из школы в направлении клуба, который находился рядом с кинотеатром. Уже вечером пробки в Лондоне были не такими серьёзными, поэтому почти к девяти я уже была на месте. Оставила машину на закрытой парковке и направилась к клубу. Встала в очередь на фейс-контроль. Очередь была небольшой, видимо, ещё слишком рано.
Когда подошла моя очередь, охранник, высокий и крепкий мужчина, посмотрел на меня так, будто я ребёнок – он был гораздо выше и мощнее, чем я, даже больше, чем Дилан. Он попросил показать удостоверение, и я без проблем достала его. Охранник снова взглянул на меня и на документ.
– Вы точно совершеннолетняя? – удивлённо спросил он. – Честно говоря, не верится, вы выглядите лет на 15.
– Конечно, спасибо за комплимент, – улыбнулась я. – Но мне 29 лет. Можно войти?
– Да, проходите. – он отодвинулся, и я прошла внутрь.
Прямо у входа был шкаф для верхней одежды. За столом сидела высокая, красивая девушка, лет двадцати пяти. Я улыбнулась, поздоровалась и оставила пальто у неё, после чего вошла в зал.
Клуб был впечатляющий: красивые стены, качественная мебель, громкая музыка, живые голоса. Справа от центра – барная стойка, слева – танцпол, дальше – VIP-зоны для богатых гостей. Я направилась к бару и села на стул. Ко мне подошёл официант – молодой парень с широкой улыбкой.
– Приветствую, милая девушка. Что желаете выпить? — его улыбка заставила меня улыбнуться в ответ.
– Может… тебя? – рассмеялась я, видя его растерянное лицо. – Прости, если смутила. Сделай, пожалуйста, коктейль, но не слишком сладкий.
– Будет сделано, подождите минуту, – ответил он и ушёл.
Я достала телефон и написала Синдии:
Я: Сид, ты где? Я уже здесь, жду вас!
Синдия: Десять минут, мы почти на месте. Я с Марго, Миа придёт чуть позже. Не грусти, если будешь одна – найди себе кавалера, пока мы не придём.
Если бы это было так просто...
Я: Жду вас. Целую.
Официант вернулся и поставил передо мной мой напиток. Я поблагодарила его и медленно начала наслаждаться вкусом. Сидела, размышляла о работе… и о Дилане. Боже, как же мне интересно узнать о нём всё: есть ли у него девушка, какой у него характер, чем он занимается, кто его родители, большая ли его семья. Но самое интригующее – почему этот красавчик до сих пор не женат и у него нет детей.
Меня это заставляет задуматься и о себе. Многие спрашивают: «Почему у тебя, в 29 лет, нет мужа и детей?» Но за этой частью моей жизни скрыта большая, трагическая история, о которой я предпочитаю не думать. Поэтому у меня мимолётные отношения, которые редко длятся больше трёх месяцев. Жизнь слишком коротка, чтобы следовать чужим стереотипам. Хочу проживать её так, как хочу сама, без ограничений общества.
Допив коктейль, я заказала новый. Едва успела взять телефон, чтобы написать Сид, как рядом со мной присел какой-то молодой мужчина.
– Привет, детка, можно угощу тебя напитком? – сказал он. Классическое клише, подумала я. Так сейчас все знакомятся?
Он был миловидный, с белыми волосами и карими глазами, смотрящими прямо на меня. Лет двадцать три или двадцать четыре. Милый, но точно не для меня. Я собиралась ответить, когда официант принес мой новый заказ – водку с лаймом.