Я делаю шаг, обхватываю его шею руками. Арсений легко подхватывает меня под колени. Я чувствую тепло его тела даже сквозь слои одежды.
Из чего сделан этот горячий оле… ну ладно, парень?
Ощущаю напряжение его мышц, когда он выпрямляется. Мое лицо оказывается совсем близко к его затылку с черными, как смола, волосами. Вдыхаю его запах – тоже как будто смоляной. Немного дыма камина и что-то… очень "арсениевское".
- Держись крепче, принцесса, - он негромко смеется, и его голос вибрирует у меня под щекой. - Пристегнись.
Он делает первый шаг. Я слышу, как снег мягко хрустит под его ботинками.
Потом еще шаг, и еще, и вот он уже бежит по кругу вдоль дома.
Чем я думала, когда пошла на это? Хотя… сейчас мне это надо. Оторваться и морально, и физически. Выплеснуть эмоции. Посмеяться, пусть и глупо.
Ведь уже в конце этой прогулки мне станет не до смеха…
16
Удивительное ощущение – парить над сугробами. Обнимать большого, сильного мужчину, который несет меня, как пушинку.
Я прижимаюсь к нему теснее, и это движение кажется таким естественным.
Мне нужно проморгаться, чтобы сбросить наваждение.
А для порядка, надо бы его подоставать.
- Ты точно олень, а не горный козел? – смеюсь я, – Бежишь по сугробам, как будто это ровный асфальт!
- Я снежный барс, признайся в этом. А то столько обидных слов мне за всю жизнь не говорили, – «жалуется».
Его спина слегка напрягается, когда он ускоряет шаг.
- Ути-пути! - фыркаю. - Ты просто не сталкивался с принцессами!
- Им типа и это можно?
- Как ты догадался?
Мы оббегаем дом один раз, потом пересекаем вертолетную площадку.
Я чувствую, как ветер обдувает мое лицо, но мне тепло и уютно на его спине. Это так… безмятежно.
Я начинаю забывать, кто я, и кто он, и почему мы здесь. Есть только этот момент, его сильные руки, его тепло, и бесконечная белизна вокруг.
Но вдруг Арсений резко меняет направление.
- А теперь, принцесса, я покажу тебе любимое место снежного барса! – он переходит на быстрый бег, и я вскрикиваю от неожиданности и восторга.
И от страха тоже, потому что парень направляется в лес!
- Ты уверен? - пищу. - Мы там никого… не встретим?
- Ну заведи погромче какую-то занудную речь. Ни один зверь в здравом уме к тебе не сунется.
- Ну ты же сунулся… - ворчу.
Его смех, такой свободный и заразительный, эхом разносится по лесу.
Я цепляюсь за Арса, чувствуя себя легкой, почти невесомой на его широкой спине.
Холодный воздух щиплет щеки, но внутри меня разливается странное для этого момента тепло.
Мы бежим куда-то вглубь леса. Не слишком далеко от домика, но достаточно, чтобы деревья стали гуще, а звуки мира остались позади.
Я смеюсь, закрыв глаза. Позволяю ветру трепать мои волосы.
Есть только этот бег, его сильные руки и чистое, незамутненное веселье.
Внезапно Арсений замирает. Резко, без предупреждения.
Я открываю глаза, и смех застревает в горле. Его тело напряжено, как натянутая струна. Я тоже слышу это.
Тонкий, шуршащий звук, похожий на шепот ветра. Но гораздо более тяжелый. Ветки ломаются где-то совсем рядом.
Мое сердце начинает колотиться, заглушая все остальные звуки. Я чувствую, как паника ледяной рукой хватает меня за горло. Судорожно вскрикиваю.
- Шшш, - почти неслышно выдыхает Арсений.
Он разворачивается, закрывая меня своим телом. Без лишних звуков опускает на ноги. Но я так и остаюсь прижатой к его спине.
Его тепло становится моим единственным очагом в этом внезапно застывшем мире.
Арс - еще молодой парень. Но его мощная мужская энергетика, словно кокон, окутывает меня. Становится спокойнее.
- Это... звери? - шепчу, не узнавая собственный голос.
Слова вырываются глухим стоном. А в голове мелькают картинки - там рысь, тигр или не вовремя вставший мишка?..
Арсений не отвечает. Просто медленно, осторожно начинает двигаться.
Шаг за шагом. Спиной вперед, уводя нас от источника звука. От опасности.
Мои ноги не слушаются. Но я заставляю себя идти, спотыкаясь на каждом шагу.
Арс то и дело оборачивается на меня. И все так же оставляет за собой.
Его тело как щит. Я чувствую себя неожиданно... защищенной.
Защищенной тем человеком, которого ненавижу? Тем, кто лишил меня свободы. Но сейчас он спасает меня от чего-то еще более ужасного. Чего-то неизведанного.
И нутром чувствую, что могу довериться ему. Знаю, он не убежит без меня. Не бросит.
Его широкие плечи закрывают мне обзор. Да я боюсь смотреть в лес, если честно.