Но вдруг становится обидно, что мне вот так, без предупреждения сменили собеседника. Да и Арсений добавляет…
- У меня на вас есть полчаса. Начинайте быстрее.
И смотрит так пристально. С вопросом.
Выдыхаю.
- Простите, но я рассчитывала поговорить с вашим отцом. И вопросы для него подготовила.
- Задайте их мне.
- Для вас они не подойдут, - пожимаю плечами, - ведь не вы создали империю с нуля.
Говорю просто по факту. Брюнет усмехается.
- Вы правы. Не я. Давайте следующий вопрос.
- Мне важно мнение по этому вопросу, - не поддаюсь приказу, - как вы считаете, сейчас у молодежи есть шанс построить бизнес с нуля? Особенно в офлайне. Мы не берем всяких блогеров…
- Я понял вас, - он перебивает, - а вы меня нет, похоже. Вот вам как, легко краситься в блондинку?
Он сумасшедший? Озираюсь - где там дверь, чтобы мне быстро сбежать…
Ведь я, скажем прямо, не блондинка! Я натуральная брюнетка, в отца. У меня черные глаза, черные волосы, которые я ни разу в жизни не красила.
- О чем вы? - таращусь на него.
- Простите, сформулировал не так. Легко ли быть блондинкой? На вашем опыте?
Он вообще нормальный? А может, видит плохо?
- Простите, Арс-сений… Но я - брюнетка. Как я могу ответить на такой вопрос?
- А я как, черт возьми, могу сказать, легко ли начинать с нуля? Ведь у меня в бэкграунде не ноль, а твердая, - он усмехается как-то не очень весело, - единица.
Я хмурюсь.
- Извините. Я говорила, что никакого смысла нет. Господин Щербинский, я пойду…
- А ты всегда так быстро сдаешься, принцесса?
Снова приподнятая бровь, взгляд с усмешкой. Вот же!
И что за тон?
- Предпочитаю не биться не в ту дверь. Может быть, лучше другая. А может, - я тоже приподнимаю уголки губ, - вообще не нужно никуда входить.
- Разумная?..
Кто у кого берет интервью?!
- Простите, мы не переходили на «ты». И меня зовут Агния. Придержимся делового общения.
- На «ты» проще, мы ровесники. Продолжай делать свое дело, госпожа Строганова. Если ты - профессионал. Начинающий.
Он хмыкает.
- Даже как начинающий журналист я вижу, что в этом нет никакого смысла.
- Почему?
- Потому что наше издательство не планировало задавать вопросы тебе, а ты не желаешь отвечать.
- Что же я, по-твоему, делаю?
- Самоутверждаешься?
- Правда думаешь, мне больше негде этим заниматься?
Пока мы говорили, он встал из-за стола и подошел ко мне. А теперь делает рывок вперед и оказывается совсем близко. Моей щеки касается его дыхание.
2
На инстинкте выставляю руки вперед и толкаю парня. Сильнее, чем он ожидал. Я хожу в тренажерный зал.
Он резко вдыхает. Но тон оставляет небрежный.
- Полегче, принцесса.
- Я тебе не принцесса!
Вскидываю руку. Собираюсь ткнуть указательным пальцем ему в грудь.
Что он ожидает, не знаю. Но он ловит меня за запястье.
- Ты упустила шанс оживить вашу газету.
Закатываю глаза.
- Не думаю. Но польза могла быть - читатели с бессонницей уснули бы на втором абзаце интервью с тобой!
- Со мной еще никто быстро не засыпал.
Звук двери как будто приводит Арсения в себя. Он медленно отпускает мою руку.
На пороге тоже брюнет, немного старше. В ослабленном галстуке и белой рубашке с закатанными рукавами.
- Ого, - только и говорит он, - зайди, когда закончите.
Уходит, демонстрируя мощную спину.
Я потираю запястье. Он держал крепко, но не больно. Но все равно осталось некомфортное ощущение.
- Не знаю, где и когда ты самоутверждаешься, - качаю головой, - может быть, когда пожилых преподов отчитывают за то, что поставили тебе пропуск. И доводят в деканате почти до инфаркта.
- Что?.. - его взгляд дергается.
Не ожидал, что скажу вот так в лицо? Но весь поток видел состояние Алевтины Михайловны.
- Писать про это я не буду, не волнуйся. Не хочу позорить преподавателя. Да и не пропустит это главный.
- А так бы с удовольствием записывала сплетни?
- Сплетни?! Да я сестре-медику звонила, спрашивала - как до скорой ей помочь!
- Я разберусь. А ты… Садись в свою китайскую машинку и уезжай.
- С огромной радостью!
Из офиса я выскочила на адреналине и легком страхе, что меня догонят. Расправятся со мной.
Белый Хавал моргнул мне фарами в поддержке. Я уезжала все дальше и дальше от Щербинского-младшего и думала, что больше никогда с ним не заговорю.
Я ошибалась.
***
Настоящее время
Похищение человека - серьезная статья. Обычный гражданин побоялся бы такое делать. Но что ожидать от Щербинских?