Крут – самый настоящий йети, то есть снежный человек, и он талисман Континентальной хоккейной лиги, или КХЛ. Это такая международная хоккейная лига, которая развивает хоккей в России и странах Европы и Азии. У каждой команды, которая участвует в Лиге, есть свой талисман, а Крут среди них – самый главный. Снежный человек давно стал кумиром Павлика. Во-первых, на любом матче, и на льду, и на трибунах, Крут всегда выше всех. Его-то никто не решился бы назвать коротышом. Во-вторых, Крут лучше всех умеет играть в хоккей и его броски всегда попадают точно в цель! А в-третьих, Крут сумел исполнить свою мечту – вот почему он был для Павлика главным примером. Когда-то Крут жил совсем один на самой высокой горе и мечтал о том, что у него появится много друзей и они вместе будут играть в любимую игру – хоккей. Кто бы мог подумать, что его мечта осуществится! До сих пор ни одному снежному человеку не удавалось подружиться с людьми и стать хоккейным талисманом. А Крут верил в свою мечту, и она сбылась. Значит, и мечта Павлика тоже может сбыться. Тем более что семья его поддерживает.
Дедушка научил Павлика кататься на коньках, и это оказалось совсем не просто. Сначала Павлик думал, что у него ни за что не получится сделать хоть шаг на таких тонких лезвиях. Но потом он вспомнил Крута: если такой великан не просто бегает на коньках, но даже танцует, кружится, прыгает выше всех, то и у Павлика получится. Так и вышло! Но, конечно, не сразу.
Дедушка с внуком пришли на каток, где было очень много людей: и взрослых, и совсем малышей. Далеко не все они отлично катались на коньках. Чей-то папа даже пару раз упал, а одна тётенька стояла у бортика, крепко держалась за него и боялась сделать первый шаг по скользкому льду.
– Видишь, – сказал дедушка, – учиться никогда не поздно и никогда не стыдно. – Он помог Павлику завязать коньки, а потом подмигнул ему: – Погоди-ка, я сейчас приведу одного помощника.
Дедушка прикатил Павлику… пластмассового пингвина ростом с внука! Павлик даже немного рассердился на дедушку – он же не маленький ребёнок, чтобы играть с игрушками. Да и не для этого они пришли на каток. Но оказалось, что этот пингвин – совсем не игрушка. Такие пингвины помогают делать первые шаги на льду тем, кто пока не умеет кататься на коньках самостоятельно. Павлик ухватился за пингвина и потихоньку поехал, держась за него. Очень скоро он почувствовал себя намного увереннее.
– Молодец! – кричал ему дедушка.
Потом Павлик увидел, что испуганная тётенька, державшаяся за бортик, тоже ездит по кругу с пластмассовым пингвином. Павлик засмеялся, отпустил руки и поехал сам! Вот так он и научился кататься на коньках. С тех пор они с дедушкой ходили на каток почти каждый день, и у Павлика получалось всё лучше и лучше. Теперь он запросто катался на коньках, а когда они с дедушкой бегали наперегонки, Павлик часто обгонял дедушку.
С папой Павлик всегда смотрел хоккейные матчи по телевизору, и они потом ещё долго обсуждали все самые интересные и острые моменты. А сёстры верили, что брат непременно станет хоккеистом, и даже нарисовали для Павлика рисунок: он мчится с клюшкой по льду, и форма у него самая красивая, бирюзово-фиолетовая, – такая же, как у Крута. Павлик повесил рисунок над кроватью в своей комнате и каждый вечер смотрел на него перед сном. Ничего удивительного, что и сны ему часто снились про хоккей.
Однажды папа по дороге с работы увидел объявление о том, что у них во Дворце спорта будет проходить отбор в хоккейную команду. Павлик сразу же захотел попробовать свои силы. Даже бабушка так сказала про него:
– Павлик, ты как будто загорелся!
И она была права: у Павлика сразу засияли глаза, покраснели щёки и даже немножко уши, как будто у него внутри случился настоящий пожар. Ведь это не просто объявление, это шанс! Он не должен его упустить! Павлик помчался к себе в комнату, схватил коньки, стащил с батареи мокрые носки, шапку и варежки, которые ещё не успели высохнуть после прогулки. Он хотел немедленно идти на улицу тренироваться – ведь отбор начнётся совсем скоро и нельзя терять ни минуты! Павлик быстро натянул свитер, надел шапку, помчался в комнату за шайбой, на ходу наматывая шарф, схватил клюшку и уже почти выскочил за дверь, но тут его поймал папа.
– Сейчас уже поздно, – сказал он. – На улице темно и ничего не видно. Давай лучше поужинаем, почитаем какую-нибудь интересную книгу про хоккей, а завтра все вместе отправимся во Дворец спорта и узнаем у тренера, как лучше подготовиться к отбору в команду.