И только потом рассмотрела, что гобелены и ковры потертые и пыльные, а мебель местами облезлая и поцарапанная, а у кувшинов сколоты края. Но всё равно это ненамного умалило моих восторгов.
— Тебе нравится? – с улыбкой спросила мать, которая и привела меня сюда.
— Ах, матушка! Я видела, что некоторые двери в донжоне закрыты, но не предполагала, что за ними такое великолепие!
— Ох, Андреа, Андреа, – покачала головой матушка, – разве же это великолепие. Ты не видела величественный замок герцогов Ланг в столице герцогства. Вот где было великолепие и богатство. А теперь… боюсь даже представить, что с ним сделали айвины. Очень жаль, что мы всё это потеряли. А моя дочь довольствуется малым и считает это великолепием.
— Но мне всё нравится и здесь, матушка. Я нисколько не разочарована, наоборот довольна.
— Ты не видела лучшего, а я была в отчаянье и плакала от разочарования, когда твой отец привез меня сюда.
— Матушка…
— Ну, ладно-ладно, не буду больше омрачать твоей радости. Но прежде чем тебе здесь поселиться, надо всё помыть, снять полог с кровати, со стен гобелены, а с пола ковры, вынести и вытряхнуть основательно. Я пришлю служанок, а уж давать им задания и смотреть за ними будешь сама. Привыкай к самостоятельности.
Хотела возразить, что уж чему-чему, а самостоятельности меня учить не надо, но… промолчала.
Я с удовольствием обустраивалась в моих теперь личных покоях, и несмотря не то, что мы с двумя служанками не успели всё сделать за один день, я уже не вернулась в комнату к сестрам, осталась здесь навсегда.
Когда все было закончено, я позволила и сестрам навестить меня. Младшие с визгом и восторгом бегали из комнаты в комнату, а Бланка завистливо проговорила:
— Я тоже хочу жить в отдельных комнатах.
— Будешь, – заверила я, – еще есть пара закрытых дверей, и я подозреваю, что за ними не хуже, чем здесь.
— Меня только одно радует, у этих бесенят появилась няня и теперь она круглосуточно с ними, для нее поставили кушетку.
— Вот видишь, и у тебя что-то меняется к лучшему.
— А можно я буду иногда приходить сюда и, если ты позволишь, ночевать с тобой.
Мне очень не хотелось делиться с сестрой тем, что принадлежало теперь только мне. Но я всё же разрешила ей:
— Если только иногда.
— А нам, нам можно тоже приходить сюда? – запрыгали вокруг меня Дарла и Верина.
Я не успела ответить, за меня это сделала Бланка:
— Еще чего выдумали! Нечего вам здесь делать!
— Ну, пожалуйста, Андреа, разреши, нам тоже хочется, здесь так красиво, – заныли малышки.
— Так, всё, побыли и хватит, – заявила Бланка, беря за руки сестер, – я вас отведу к няне.
Надувшись, малышки, оглядываясь на меня, всё же безропотно пошли с сестрой. Я не стала их останавливать. Если честно, я бы не хотела, чтобы мои покои стали проходным двором. Уединение меня вполне устраивало.
Спустя несколько дней после этого у меня появилась помощница. Откуда матушка ее взяла я не знаю, ранее я ее не видела. Но молодая женщина оказалась грамотной, бойкой и неплохо разбиралась в прядении, и что удивительно, в ткачестве и крашении тканей. А еще она умела организовать работу и прядильщиц и ткачей. В общем, со временем я была почти освобождена от всех своих обязанностей.
Но бездельничать мне не позволили. Отец назначил уроки, на которых он занимался со мной историей, географией, давал мне из своей библиотеки книги к обязательному прочтению, а потом строго спрашивал о прочитанном. А матушка учила меня каллиграфии, стихосложению, высокопарному письму, умению вести беседу на отвлеченные темы – ни о чем и обо всём. Также матушка занялась моими манерами. Я даже не знала, что она такое умеет.
Я училась с наслаждением, отцу, несмотря на его занятость, по-моему, наши уроки тоже доставляли удовольствие. А вот матушка… та часто переносила наши занятия то по причине неотложных дел, то сказываясь больной. Но отец пообещал нанять для меня настоящую учительницу манер и придворной этики, чему я обрадовалась.
Бланка узнав, что со мной занимаются отец и мать, тоже попросилась на наши уроки. Я не возражала, отец тоже, матушка, была недовольна, но немного подумав, все же согласилась. Так что теперь и сестра училась вместе со мной.