Я согласно кивнул и пошел к выходу, принимая звонок. Обернувшись, увидел через плечо, что Люси достала деньги вместе со сложенным листком бумаги.
Тяжело сглотнул, осознав, что прямо сейчас уже ничего не могу сделать, чтобы остановить ее, дабы она не увидела, что же на том листе написано.
— Старшина Е4? — позвал меня командир. — Ты там, сынок?
— Да, здесь, — кивнул, хотя собеседник меня и не видел.
— Хорошо, — отозвался он. — Я поговорил с вербовщиком. Он даст тебе нужное распределение, но тебе снова нужно попасть в списки.
Глава 4
Ноа вел себя крайне странно, когда я вышла из «Уголка костюмов». Я вручила ему его дурацкий костюм доктора, кошелек и не стала упоминать о листке бумаги, именующийся «Идеальная девушка».
Я бы прочитала его сразу, но листок был исписан его корявым мелким почерком, а кассирша разбиралась с очередью из покупателей, пришедших в последнюю минуту перед закрытием. К тому же мне хотелось прочитать список в одиночестве, в своей спальне, потому что потом точно последуют слезы. Ведь этот список будет подтверждением того, чего так боялась — что я не идеальная девушка для Ноа, ни на грамм, вообще не она.
Итак, разбираясь со своими противоречивыми эмоциями, я стояла на тротуаре с самим красивым парнем в мире. Ноа с улыбкой закончил разговор и сунул телефон в карман. Единственной проблемой была Бетти, стоящая рядом с ним. Она как раз закончила работу, так как фартук из кафе был зажат у нее под мышкой.
— Итак, какие костюмы вы, ребятки, выбрали в этом году? — спросила она.
Я знала Бетти много лет. Она немного сплетница, немного язвительна и очень красива.
Наш городок слишком мал. Иногда мне хотелось переехать куда-нибудь подальше и начать все с начала, но этого точно не произойдет. Я любила тетю Марлен и ни за что не оставила бы ее. Она вся моя семья. К тому же здесь я выросла. Здесь хранились все мои воспоминания о родителях... и все воспоминания, связанные с Ноа. Не раз представляла, как однажды поселюсь в доме на Мейн-стрит с белым заборчиком, наверняка точно уже замужем, и, возможно, с двумя детишками. Я бы украшала наше крыльцо каждый Хэллоуин, раздавала детям шоколадные батончики, нарядившись в подходящий костюм, а рядом находился бы мой муж в соответствующем наряде. И да, наша собака тоже была бы приодета.
Тяжело сглотнула, не желая думать об этой прекрасной фантазии, когда реальность была такова – Ноа стоял рядом с Бетти и разговаривал с ней на мой взгляд слишком интимно. Трудно не вспомнить картины из старшей школы, когда они нравились друг другу и были близки. Я не ревнивая. Честно, если Ноа хотелось заводить интрижки на каждом шагу, он был волен делать это. Не мне его судить. Я не ханжа, просто против того, чтобы заниматься сексом с кем-либо, кто не Ноа.
Знаю. Я такая банальная.
— Так, дайте-ка мне посмотреть, — настаивала Бетти. — Что вы наденете в этом году?
Ноа не стал ничего говорить, но я с гордостью показала свой костюм.
— У меня даже есть чулки, — похвасталась я.
Бетти откусила кусочек своего тыквенного маффина.
— Подожди, ты что, наденешь костюм сексуальной медсестры?
— Да, а что? — спросила спокойно, изображая абсолютное безразличие.
Внутренне же съежилась и задалась вопросом, как, черт возьми, я наберусь смелости надеть чулки и это платье, едва прикрывающее попу, и пойду на вечеринку Джейка, будто в этом не было ничего особенного.
По правде говоря, это огромный шаг. Я Чубакка, помните?
— Ну, ты будешь выглядеть потрясающе, — вдруг заявила Бетти. — У тебя фантастическая грудь, а ты ее постоянно скрываешь.
Невольно опустила взгляд на свою грудь.
— Спасибо, Бетти, — поблагодарила и запихнула чулки и платье обратно в пакет, а потом повернулась к Ноа. — Что же, на этом вынуждена откланяться.
— Я думал, мы могли бы поужинать.
— Нет, не сегодня, — покачала головой. — Я...
Ноа стиснул зубы.
— Дай угадаю, у тебя встреча с Сэмми Хэмми? Ты же знаешь, я пробуду в городе всего пару дней. Это не может подождать, пока я не уеду?
— Ты встречаешься с Чарли Хэмом? — удивленно спросила Бетти.
— Нет, — сказала я. — Не встречаюсь. Мы просто вместе занимаемся.
— Ну да, друг по учебе, — она показала воздушные кавычки. — Это так мило.
— Правда? — усмехнулась я. — В таком случае, мне лучше уйти, чтобы быть милой, — в раздражении закатив глаза, развернулась, чтобы уйти. Ноа, видимо, заметил это и буквально через пару шагов догнал меня, схватив за руку.
— Подожди, — окликнул он. — Что с тобой?
— Ты о чем? Я просто немного... устала.
— Устала? Всего пару минут назад в магазине ты играла роль сексуальной богини, которую я никогда не встречал.
Я повела плечом.
— Ага. Но ты, вообще-то, мило беседовал с Бетти. Не хочу тебя отвлекать.
— Бетти? — его глаза округлились от удивления. — Какое отношение Бетти имеет к нам?
— Я не знаю, — тяжело вздохнула. — Послушай, я уже ничего не понимаю. Я устала, и сама не своя. И еще мне кажется, что наши костюмы действительно странные.
Ноа рассмеялся.
— Это да. Я буду доктором.
— Именно. В этом даже нет никакого смысла. Это все бессмысленно, — произнесла, указывая на нас двоих.
— В нас нет никакого смысла?
Раздраженно отступаю от него на шаг и киваю.
— Что ты имеешь виду, заявляя, что в нас нет никакого смысла?
— Я не знаю. Это ты начала этот странный разговор.
— Начала что? — в этот миг осознала, что взяла своего друга на эмоциональные американские горки, о которых он точно не просил, но мне было все равно. Правда была в том, что я ужасно устала. Устала прятать правду. Свои чувства. Свое истинное желание. Устала от того, что мужчина, которого любила, не видел меня, в то время как остальных он с легкостью замечал. Я ощущала себя призраком.
— Послушай, Люси, — заговорил снова Ноа, качая головой. — Прости за все, что я сделал или не сделал. Мне правда жаль. Меньше всего мне хотелось тебя обидеть. Ты была невероятна в том костюме, и сама это знаешь. Я просто разволновался, что ты выглядела слишком хорошо.
— О, так теперь это проблема? Выглядеть слишком хорошо? Ты бы сказал такое Наталии или Бетти? — я знала, что нагрубила, мне хотелось забрать слова назад и начать все с начала. Но даже если бы мне выпал такой шанс, нашла бы я в себе достаточно храбрости, чтобы быть с Ноа честной?