Мы прямо в домашних тапочках выходим на лестничную клетку. Арина очень тихо, как шпион в фильмах, вставляет свой ключ в замочную скважину. Мы обе даже не дышим, когда она медленно и бесшумно отпирает дверь. Засовываем свои носы в их коридор.
Там сильно накурено. Из кухни доносятся бессвязные обрывки чьих-то разговоров. Я зажимаю рукой нос. Арина старается подавить кашель.
Как мышки мы просачиваемся внутрь. К грязному липкому полу прилипает подошва. И когда подруга крадется по коридору в комнату, принадлежащую ей и Макару, ее тапки издают тихий чпокающий звук.
Сердце в моей груди замирает от страха. Мы обе внимательно слушаем — не затихли ли разговоры на кухне. Если нас обнаружат — достанется и от бабушки, и от Макара. А может, и от этих. Отчим Арины бывает злым, когда напивается. И его друзья тоже.
Арина уже скрылась в своей комнате. Я в нетерпении жду ее у входной двери, которую придерживаю рукой, чтобы не захлопнулась.
Неожиданно дверь туалета рядом со мной распахивается.
— Опа! — восклицает незнакомый мужчина, удивленно раскидывая в стороны руки.
Он выглядит отвратительно. Они все так выглядят. Грязная одежда. Опухшие лица. И крайне мерзкий запах.
— Тревога! — кричу я подруге и пытаюсь юркнуть за дверь обратно на лестницу.
Мужик успевает схватить меня за шкирку.
— Толян, тут твоя пришла! — кричит он, поворачивая голову в сторону кухни. — Ты че с батей не идешь здороваться, а?
Это уже мне.
Я вырываюсь, что есть сил, но мужик будто не замечает. Он, не разжимая хватки, просто тащит меня за собой на кухню.
Я бросаю взгляд на комнату Арины. Подруга выглядывает в коридор. Смотрит круглыми от ужаса глазами.
Как теперь сбежать? Сходили незаметно, называется.
Меня вталкивают в маленькую кухню, где заседает пьяная компания. Стол заставлен бутылками, какими-то неаппетитными остатками еды и вывалившимися из переполненной пепельницы окурками.
Чувствую, как к горлу подступает тошнота.
Тут же дышать вообще невозможно! От дыма даже плохо видно.
— Ари-и-иша!
Дядя Толя покачивается, сидя на табуретке у стены. Похоже он даже не понимает, что перед ним не приемная дочь.
— Из школы вернулась, спиногрызка? — улыбается он своим словам.
Наливает дрожащей рукой водку в стоящий перед ним на столе ряд стопок. Часть жидкости проливается мимо, но никого это не смущает. Собравшиеся дружно подхватывают рюмки, неуклюже чокаются и залпом выпивают до дна.
— Дневник тащи! — требует у меня дядя Толя. — Ща посмотрим, как ты учишься! Если увижу двойки — получишь по жопе!
Его пьяный взгляд то фокусируется на мне, то уплывает куда-то в сторону.
Я обрадованно киваю, готовясь слинять якобы за дневником. Главное отойти так, чтобы схватить не успели. А там уж можно быстро дать деру до нашей квартиры.
— Воспитывать вас надо, паршивцы! — запинаясь говорит дядя Толя. — Совсем от рук отбились! Что один, что вторая…
Раньше здесь все было по-другому. До того, как умерла мама Арины пять лет назад. Я ее почти совсем не помню. Но помню, как мы ели с Ариной и Макаром вкусный малиновый пирог на этой кухне. За этим столом.
Арина говорит, что помнит маму немного. Она просит иногда Макара рассказать о ней, но он обычно молчит. У него есть дела поважней.
Я быстро разворачиваюсь, чуть не теряя тапки, и бросаюсь в коридор.
Вот только подруга решила прийти мне на помощь.
Мы сталкиваемся лбами у входа в кухню.
— Еба-а-ать… — стонет один из собутыльников. — У меня в глазах двоится!
— У тебя их две что ли, Толян? — спрашивает тот, что притащил меня сюда.
Он хватает теперь уже нас обеих за шкирки и заставляет встать перед дядей Колей.
Хозяин пьянки машет на нас рукой.
— Да это соседская пиздючка! — объясняет он своим товарищам. — Яська, ты че приперлась?
Лихорадочно соображаю, что ответить, чтобы нас отпустили на свободу.
— Я за Ариной пришла. Мы пойдем гулять.
— С какого хуя, вы куда-то собрались? Давай и ты тащи свой дневник! Ща вас оптом воспитывать будем. За каждую тройку и двойку пиздюлей выдам!
За нашими спинами хлопает входная дверь. Кто-то кидает ключи на тумбочку у входа. Я слышу, как они звенят.
Отчаянно молюсь, чтобы это оказался Макар. Кроме него нас отсюда никто не спасет.
— Арина? Яся?
Облегченно выдыхаю, узнав голос Макара.
Он, конечно, вредный, а иногда страшный, но от дяди Толи всегда нас защищает.
— Почему вы здесь? — спрашивает он.
На остальных Макар даже не смотрит. Будто их тут нет.