Волк виновато прижал уши, вильнул хвостом и заскулил.
- Знай своё место! Иначе не посмотрю, что тебя тоже жизнь обидела, причём заслуженно, - презрительно закончил Альфен.
Но Элистер даже и не собирался выступать против. У него и в Нижнем мире не было ни одного реального шанса справиться в одиночку со старшим братом, а сейчас и вовсе чудо, что его сразу не прибили. А жизнь демон любил...
Глава 47
Зувель ждала.
Сначала с лёгким нетерпением, попивая игристое вино из тонкостенного бокала, потом с раздражением и досадой, наливая себе ещё и ещё, а после и вовсе со злостью, попросту хлеща напиток из бутылки. А Элистер, этот трусливый, но тщеславный выскочка, так и не шёл. Демоница подумала, что он просто забыл о договорённости, а ближе к вечеру начала подозревать, что не всё так просто. Когда же наступила ночь, она разбила очередную бутылку о стену и направила телепорт к его тайному убежищу.
- Ваш господин дома? - строго спросила демоница у стражников, поигрывая хлыстом.
- Дома, госпожа, - опасливо переглянувшись, вежливо ответили караульные. Они не понаслышке знали, что леди из высшей знати очень невоздержанны, а потому лишний раз злить их не рекомендовалось.
- Точно никуда не выходил? - Зувель подозрительно выгнула бровь.
- Нет, госпожа.
- Прелестно. А жрец?
- И жрец не выходил.
- Хм... всё интересней. Что же они там задумали? - Зувель посмотрела на виднеющийся за воротами дом и обратилась к стражникам: - Мне необходимо войти.
- Госпожа, но нам приказа не было никого впускать, - один из караульных оказался посмелей, но демоница сверкнула в его сторону глазами и он попятился.
- А мне и не нужно никакое разрешение. Я сама войду.
- Но господин будет нами недоволен, - попытался возразить один из стражников.
- Не мои проблемы. Вот если я сейчас буду недовольна, то вам уже совершенно безразлично будет всё остальное, - угрозу в этих словах мог не почувствовать только совершенно слабый умом, а стража зачатками разума обладала. Сил у разгневанной демоницы с лихвой хватило бы разметать стражу как сухие осенние листья, поэтому караульные синхронно расступились, освобождая проход. Не просто же так она появилась у этих ворот? Об этом замке знают лишь избранные. Значит, сам хозяин указал ей на это место. А раз так, то выходит, что для этой леди можно сделать и исключение.
Объяснение было так себе, но стражники старались хоть как-то себя успокоить. Только одна лишь мысль не давала покоя: будет ли господин выслушивать эти объяснения.
Тем временем демонесса прошла через коридор и направилась к известной ей камере. Она уже не раз тайно посещала Элистера, а потому сейчас с лёгкостью отыскала нужное место и опасливо замерла на подходе. Дверь была открыта настежь. Сделав ещё несколько осторожных шагов, Зувель зажгла небольшой огонёк, рассматривая помещение. Никого. Ни жреца, ни старухи, ни Элистера. И покорёженная пентаграмма телепорта. Демонесса аккуратно обошла рисунок, затем запустила сгустком магии в его центр. Посыпались искры, но ничего больше не произошло.
- Странно. Портал закрыт навсегда. Неужели вся компания отправилась в Верхний мир? Но с какой целью? Да ещё и без возможности вернуться...
Вопросов у Зувель было много, а вот ответов — ни одного. Решив, что здесь она уже ничего не узнает, демоница вернулась к воротам.
- Вы ничего необычного в последнее время не заметили? - спросила она у напрягшихся при её появлении стражников.
Караульные неопределённо пожали плечами.
- Свет яркий в ночи не вспыхивал? Или, может, звуки какие? - решила она помочь наводящими вопросами.
- Нет, госпожа, ничего такого.
- Очень странно. Надо будет посоветоваться со знающими людьми, - последнюю фразу она уже не адресовывала страже, а те и не собирались лезть в размышления демоницы, вытянувшись в струнку.
И только когда она снова исчезла в арке портала, один из стражников решился сказать:
- А господина-то она, видать, не нашла...
- И жрец долго не появлялся...
- А потом эта странная старуха...
Стражники переглянулись и бросили алебарды, с которыми они до этого несли караул.
- Надо отсюда уходить.
- Проклятое место, - согласился второй.
- А как же остальные? Предупредим?
- Давай.
- Я мигом, а ты пока вещи собери в дорогу.
- Да, этим надо озаботиться как следует.
Бывшие стражники решили взять себе отпуск. Подальше от этих мест. Бессрочный...
А Зувель прямиком направилась к отцу.
- У себя? - спросила она лакея, дежурившего у дверей.
- Да, госпожа, - однорогий демон низко склонился.
- Один?
- Один.
- Тем лучше. Доложи.
Лакей ушёл, а демоница рассеянно теребила наконечник плётки. Какая-то затаённая тревога терзала её тёмную душу. Нельзя сказать, что были для этого явственные причины, но всё же что-то происходило непонятное, а непонятного Зувель всегда боялась.
- Входите, госпожа, - лакей предупредительно открыл дверь.
- С какой радости меня решила навестить моя давно уже самостоятельная и взрослая дочь? - Даррхаэн отодвинул тарелки, прерывая свою трапезу.
- У меня нехорошее предчувствие, - туманно отозвалась Зувель, рассматривая отца. С удивлением обнаружила, что никаких следов разгульной жизни не было видно. Значит, слухи... Папочка опять плетёт очередную интригу. Демоница вздохнула. Ей ещё многому предстоит научиться...
- Вот как? И чего оно касается? - старый лорд выдал кособокий оскал, заменяющий улыбку.
- Мне кажется, что некоторые наши лорды задумали нечто новое... - Зувель не знала, как преподнести её выводы, поэтому решила выдавать информацию не спеша.
- Хм... Тебе удалось меня заинтриговать. Рассказывай, - Даррхаэн устроился поудобней в кресле и приготовился слушать.
- Элистер пропал, - начала демоница.
- Было б о ком печалиться, - презрительно хмыкнул отец.
- Вместе со жрецом и человеческой старухой, - добавила Зувель.
- Это которую вы выдернули в обмен на Альфена? - вот теперь лорд напрягся.
- Да.
- И как же им удалось от тебя спрятаться? - в голосе отца сквозила явная издёвка, но демоница решила не обращать внимание на такие мелочи. Не до того сейчас.
- Я предполагаю, и как, и куда, вот только не понимаю с мотивацией такого поступка.
- Ты меня сегодня радуешь. Одна загадка за другой. Так интересно я давно уже не проводил время. Так что там с подробностями? - демон даже губы облизал, показывая своё любопытство.
- Они ушли через портал в Верхний мир, - призналась Зувель.
- Так... И? - лорд подался вперёд, чтобы не упустить ни одной детали.
- И разрушили за собой рисунок пентаграммы.
- То есть... - на лице демона проступило неверие.
- То есть, назад они не собираются возвращаться. И я задаюсь вопросом, почему? - демоница задумчиво провела рукой по плети.
- А какие у тебя есть предположения? - старый лорд ёрзал в кресле, выдавая своё нетерпение.
- Первое: старуха открыла им способ без каких-либо угроз для жизни устроиться в Верхнем мире и пользоваться дармовой силой людей.
- Заманчиво... Очень заманчиво, чтобы рискнуть. Дальше!
- Есть ещё один устойчивый портал между мирами, о котором больше никто не знает. И этот путь намного проще, чем тот, что мы создали изначально.
- Думаешь, они теперь напрямую и без последствий могут перемещаться?
- А иначе как объяснить столь поспешное бегство? - пожала плечами Зувель.