- Я думаю, книга - не живое существо, можно камушек попросить, - Альф полез в карман.
У меня даже сомнений не было, что получится.
Альф навёл камень на книгу, произнёс активатор, и обложка услужливо открылась.
- Но это невозможно! - вскричал паренёк, схватившись за голову. - Кто вы такие?
Мы с демоном переглянулись и рассмеялись.
- А вот с этого и надо было начинать разговор...
Глава 56
Демон обвёл глазами комнату, подыскивая себе удобное сиденье. Взгляд его остановился на небольшом диванчике, стоящем у окна. Он неторопливо пересёк комнату и устроился на мягких подушках. Лекарка тут же подсела рядом. Оборотень неуверенно переминался у входа, а молодой выскочка, надувшись, стоял в углу.
Книга была интересная. Во-первых, она была очень старая, и язык написанного был демону незнаком. Другая особенность заключалась в том, что текста как такового в ней не было. Были карты, разного масштаба, отдельных географических объектов и мира в целом. Сокровище, самое настоящее сокровище.
- Альф, это то, о чём мы думали?
- Да. Теперь сомнений нет. Рельеф, конечно, за столько лет поменялся, но всё равно узнать будет можно, стоит только начать работать с одним конкретным участком.
- И барьеров нет?
- Смотри сама. Видишь?
- Я не очень хорошо разбираюсь в картах, но очень большой мир...
Альфен пролистал книгу до конца, между последних страниц обнаружив сложенный вчетверо листок. Он осторожно его развернул и восхищённо присвистнул:
- Вот это подарок! - демон передал бумагу лекарке.
- Альф, это же подробная схема порталов...
- Да кто вы такие? - парень снова не выдержал.
- Я - Великий дух, - важно сказал Альфен.
- Великий дух был повержен, - мальчишка не поверил словам демона.
- Да, и мне очень сложно было вернуться из небытия, но теперь я восстановлю справедливость, - речь уже была давно отрепетирована.
- Что-то ты слишком хилый для Великого духа, - парень позволил себе язвительную улыбку.
- Надеюсь, что одежда здесь есть, - пробормотал демон и сменил ипостась на демоническую. - А так? - спросил он парня.
- Демон? - удивился мальчишка, попятившись.
- Не демон, а Великий дух, - Альфен перешёл в боевую трансформу и раскинул могучие крылья, окутав себя магическим сияньем.
Мальчишка раскрыл рот, но не сдался:
- Великий - триединый.
- Лан, - демон кинул взгляд на лекарку, та поделилась своей энергией, и Альфена выбросило в волчий облик. - Теперь доволен? - спросил демон.
Парень облокотился спиной о стену.
- Волки не умеют разговаривать...
- Я не волк, - демон легко вернулся в боевую трансформу.
- Настоящий... - потрясённо выговорил мальчишка и свалился без чувств.
- Ну вот, только зря вещи попортил...
Лекарка быстро привела парнишку в сознание:
- Ну что, «хозяин», живой? - Альфен ухмыльнулся.
- Простите, господин, - мальчишка поклонился демону.
- Ладно. Ты кто на самом-то деле? - демон благодушно отмахнулся от извинений.
- Библиотекарь, - в глазах парнишки выступили слёзы, но он смог собраться.
- Не слишком ли молод для такого чина?
- Так оборотень моего начальника убил, теперь должность моя по праву, - теперь причина слёз стала понятна.
- Как и этот дом? - Альфен поддел мальчишку.
- Нет, дом ваш, - признал библиотекарь.
- Есть хочешь? - в разговор вклинилась лекарка.
- А у вас есть что-то готовое?
- Из готового - сыр, хлеб и фрукты.
Парень прикрыл глаза, не желая выдавать своего желания. Девушка поняла жест правильно и пошла за сумкой.
- Зовут-то тебя как, библиотекарь? - Альфен одарил парня оценивающим взглядом. Смотреть не на что. Кожа да кости, одежда тоже оставляла желать лучшего.
- Ронк, - ответил парень, оглядываясь на дверь.
- Хорошо, Ронк. Сейчас подкрепишься, приведёшь себя в порядок, думаю, мы сможем найти здесь подходящую одежду, а потом расскажешь обо всём.
- Слушаюсь, господин.
- Альф, давай выберем другую комнату, здесь даже разместиться толком негде, - Лана указала на кавардак, который устроил здесь мальчишка.
- Я видел подходящее место, - демон встал и уверенно направился прямо по коридору. Остальные последовали за ним.
- Похоже на гостиную, - согласилась Лана, когда цель поисков была достигнута.
Ронк ел не торопясь, но демон видел, с каким трудом парню удавалось сдерживать себя. Будет толк из мальчишки, когда вырастет. Принципиальный.
А после трапезы молодой библиотекарь рассказал, как однажды нашли в подвале старого архива тайник, как его учитель, открыв книгу, тут же побежал докладывать магам. Всю ночь старый библиотекарь сидел над книгой и восхищённо её рассматривал. Ронк тоже успел книгу полистать и сразу понял, из-за чего так обрадовался учитель. Карты Ронк умел понимать очень хорошо. Всё-таки с книгами уже лет пять работал.
Позже пришёл главный оборотень в сопровождении трёх человеческих магов и начал выпытывать подробности.
О том, что в подвале обнаружили не только книгу, но и странные амулеты, парень тоже рассказал, а когда один из камней испытали на его учителе, выпив его жизнь, Ронк поведал, как решился на отчаянный поступок: порезал ладонь и запечатал книгу магией рода. Оборотень разозлился сверх меры, книгу отобрал, а помощника библиотекаря избили и бросили в темницу. Сначала в столице, а потом, когда отстроили замок, сюда. Вот и провёл мальчишка в подвалах больше полугода, изредка получая еду и отказываясь открывать книгу. Ронк очень хорошо усвоил урок и знал, что с ним расправятся точно так же, как и с учителем, едва он согласится. А так оставалась слабая надежда на побег.
Альфен внимательно выслушал рассказ, а после поинтересовался:
- А вторая книга где?
Парень испуганно посмотрел на демона и, опустив глаза, признался:
- У лорда Кроуна... Он её с собой в столицу забрал, очень радовался, когда учитель её передал магу...
- Что же ты и её не защитил? - демон хмыкнул, мальчишка лгать совсем не умеет.
- Не до этого было. А откуда вы узнали про вторую? - осмелился на вопрос Ронк.
- У нас была карта, на которой отмечен портал в Серединный мир.
- В книге были не только порталы, там ещё и описание мира оборотней было.
- Теперь это неважно, всё, что было в тайниках оборотня, сгорело. Значит, так. Ты будешь заниматься приведением карт в соответствие с настоящими реалиями, а заодно Лане поможешь по хозяйству, когда я отлучусь.
- А как же я смогу это сделать? Ведь сейчас можно достать только карты Верхнего мира или... - Ронк замер, глядя на улыбающегося Альфена.
- Или. Карту Нижнего мира ты получишь в самое ближайшее время, а вот с картой Серединного придётся подождать, её ещё нужно достать.
- Лорд Кроун ходил через телепорт, - выказал свою осведомлённость Ронк. - Он ещё после этого пришёл и начал язвить, мол, теперь твоя книга мне особо и не нужна.
- И что на той стороне?
- Не знаю, но появляться у меня после этого он стал часто.
- А кристаллов много было? - вернулся к важной информации Альфен.
- Штук пять. Только у них побочное действие...
- Да, и какое?
- Они и у того, кто их активирует силу забирают. Кроун сразу в волка превратился.
- Именно этой отсрочкой ты и воспользовался, когда книгу запечатывал?
- Да.
- Что ж, теперь становится многое понятным.
Глава 57
Наше новое приобретение мне понравилось. Парень имел стойкий характер, вопросов глупых не задавал, всё по существу, да и словам без доказательств не верил, и доля нахальности, которая в нём была, указывала на целеустремлённость. А ещё у него была магия рода, явление очень редкое, а если учесть, что архивариусов у нас вообще за магов не считали, то оставалось отдать дань уважения его семье, которая из поколения в поколение передавала крупицы знаний и сберегла дар до настоящего времени. Новые правила он принял с готовностью, к Альфу относился с без раболепного почитания, но с уважением.