- Не будет нам удачи.
- Это ещё почему? - удивился Альфен.
- Погода меняется, начинается сезон вьюг. А куда по метели пойдёшь?
- Ничего, что-нибудь придумаем. Где здесь ближайшее жильё, чтобы я мог тебя оставить?
- День пути, - ответил оборотень, потом посмотрел на крылья Альфена и подкорректировал данные: - Часа три, если до метели успеем.
- Отлично. Тогда медлить не будем. Меняй ипостась, мне так удобнее будет.
- А вещи?
- Вещи с собой.
- А унесёте всё?
- Постараюсь.
Альфен деловито закрепил свою сумку спереди, сунув туда и одежду оборотня. Демон помахал немного крыльями, разминая мышцы, а потом уточнил у оборотня:
- В какую сторону летим?
Волк повернул морду на виднеющуюся вдали полоску леса.
Дальше тратить время Альфен не стал. Он подхватил цепкими когтями тушку оборотня и поднялся в воздух.
- А ты неплохо отъелся за это время. В прошлый раз намного легче был, - заметил демон.
Волк ничего не ответил. Путешествовать по воздуху ему и в человеческом обличии не понравилось, а уж зверь чувствовал себя и вовсе отвратно.
Лететь было сложно. Как и предсказывал оборотень, началась метель, и теперь демону приходилось тратить не только физические силы, но и магические. Бороться с ветром становилось всё сложнее, да и видимость была совсем плохая. До жилья летели не три часа, а целых пять. Крылья Альфена совсем подламывались от усталости, и ему приходилось тратить магию ещё и на их поддержку.
Когда же показались жилые постройки, демон тут же начал снижение.
- Так, мне нужно немного передохнуть, поэтому я иду с тобой, - демон выпустил небольшую струйку огня, чтобы растопить снег вокруг себя.
Вукарт изумлённо посмотрел на Альфена. Вид демона для него уже стал привычным, а вот как на него отреагируют другие...
Но долго терзаться сомнениями Альфен оборотню не позволил. Он снял с себя сумку, вытащил вещи Вукарта и сказал:
- Оборачивайся, теперь поменяемся ролями, - демон ненадолго замер, а потом глубоко вздохнул и закрыл глаза. Конечно, без помощи Ланы сменить ипостась будет проблематичнее, но ведь получалось же раньше...
Первые три попытки ни к чему не привели, а потом демон разозлился.
- Шверь! - рыкнул он, и тут же оказался на четырёх лапах. - Так-то лучше. Ну, что, пошли? - обратился демон к натягивающему штаны оборотню.
- Да, господин, - оборотень уважительно посмотрел на волка.
Добирались до селения ещё полчаса. По снегу лезть оказалось ещё сложнее, чем по воздуху. Поэтому, когда показались ворота, Вукарт не сдержал облегчённого вздоха:
- Наконец-то.
Оборотень постучал по массивной двери, вызывая стражника.
- Кого там нелёгкая ещё принесла? - раздражённо ответили из-за ворот.
- Охотники, заблудились, нужно метель переждать.
- Сегодня, прям, проходной двор какой-то, - продолжал бурчать стражник, но ворота открыл.
Он внимательно оглядел вошедших и участливо спросил:
- Знакомые-то у нас есть?
- Нет, мы в первый раз так далеко забрались, - Вукарт отряхнул налипший снег.
- Плохо, все дворы заняты, - покачал головой стражник.
- А с чего такое столпотворение?
- Столичные пожаловали, Стены поедут инспектировать, - стражнику гости не нравились, но кто же когда спрашивал простых оборотней?
- И надолго?
- Да кто их знает? Может, завтра уберутся, а может, останутся до конца недели...
- А посоветуйте, к кому нам обратиться?
- Могу только гостиницу порекомендовать, там в поварах мой брат служит, вот если только он где-нибудь в подсобках устроит, - стражник запахнул куртку, снег норовил пробраться за ворот.
Вукарт вопрошающе взглянул на Альфена, тот согласно кивнул головой.
Стражник подробно объяснил, как найти и саму гостиницу, и его брата, после чего тепло попрощался с чужаками. Старый служака трудовой люд уважал.
Гостиницу нашли без проблем, а повар оказался не менее дружелюбным оборотнем, чем стражник. Закуток, выделенный для ночёвки назвавшимися охотниками, был небольшой, но там была кровать, жарко горела печь, а больше уставшим путникам ничего и не нужно было. Вукарт, осмотрев с порога предоставленные хоромы, вздохнул. Кровать одна, придётся спать на полу.
- Я сейчас часик подремлю, а ты пока сходи договорись насчёт обеда. И хотелось бы карту какую-нибудь найти... - Альфен выдал первоочередные распоряжения.
- А потом?
- Потом я снова отправлюсь в дорогу. Постараюсь до ночи подальше выбраться. С утра я опять на разведку, за тобой вернусь к вечеру, - демон вздохнул.
- Хорошо, господин.
Менять ипостась демон не стал, мало ли кому вздумается зайти? Он запрыгнул на постель, потоптался на ней, устраиваясь удобнее и закрыл глаза. Только уснуть он не успел. Едва только сознание демона начала затягивать дремотная нега, в комнату влетел трясущийся Вукарт.
- Господин, здесь Риста! - оборотень закрыл дверь на засов.
Волк заинтересованно поднял голову:
- Как ты догадался? - сонливость пропала безвозвратно.
- Её охрана у входа в обеденный зал, - вполголоса ответил Вукарт.
- Тебя узнали? - Альфен тоже понизил громкость.
- Нет, я сразу назад.
- Надо посмотреть на вашу Главную волчицу. Хоть представление буду иметь, - демон решил воспользоваться предоставленным судьбой шансом.
- Но как же вы?..
- Просто зайду, посмотрю и выйду.
Альфен спрыгнул с кровати, оборотень отодвинул засов.
- Не высовывайся, - напоследок бросил Альфен Вукарту.
- Хорошо, господин.
Демон спокойно прошёл в зал и огляделся. Вход с улицы был перекрыт, да и возле двери, ведущей в хозяйственные помещения, из которой он вышел, прохаживался оборотень.
- Чего выперся? Не видишь, госпожа обедает, - тут же прикрикнул на него неприветливый оборотень.
- Брам, кто там? - слух у оборотницы оказался отменный.
- Да прислуга шастает, - отозвался охранник.
Альфен замер. Женщина и впрямь была очень красива. Не зря в тоне Вукарта, когда он говорил о правительнице, ненависть смешивалась с восхищением.
- Чего остолбенел, проваливай, говорю, - демона невежливо пихнули сапогом.
Ристе же реакция демона пришлась по душе.
- Брам, ну, чего ты такой недружелюбный? Наш волчек ни разу не видел свою госпожу, вот и интересуется, - оборотница томно потянулась, открыв взглядам аппетитные полушария, отчего внутренности Альфена скрутило в узел. Он неосознанно облизнулся и сглотнул.
- Подойди ближе, - поманила оборотница демона.
Альфен сделал несколько нетвёрдых шагов вперёд, охранник тут же последовал за ним.
- Сильный зверь, - Риста окинула волка оценивающим взглядом и продолжила: - Наверное, и вторая ипостась на уровне?
Демон фыркнул, показывая согласие с таким предположением.
- Я окажу тебе честь, - усмехнулась Риста. - Брам, приготовьте мне его на ночь, - теперь облизнулась оборотница.
- Слушаюсь, госпожа.
Глава 60
После ухода Альфа и Вукарта я много времени потратила на то, чтобы обойти весь дом и попытаться запомнить, где что находится. Видно было, что оборотень ещё не успел здесь обжиться. Несколько комнат были полностью отделаны, половина находилась в полуготовом виде, а в некоторых ещё надо было много что сделать.
Когда я, запыхавшаяся от беготни по этажам, спускалась в гостиную, меня перехватил Ронк.