- Мы не успели с ней поработать... - оборотень сжался.
- Почему? - в руку Ристы легла плеть и Брам понял, что от расправы его уже ничего не убережёт.
- Потому что на неё наложили щиты до нас, - он уткнул голову в пол.
- Опять этот чужак постарался? - с ударом Риста не спешила, ей нужна была вся информация.
- Больше некому, - согласно подтвердил охранник.
- Созывайте Круг. Будем взламывать, - оборотница встала, Брам зажмурился.
- Госпожа, это может быть опасно, - последние слова он произнёс дрожащим голосом.
- Опасно оставлять открытой дверь для всяких проходимцев, - плеть щёлкнула в каких-то сантиметрах от тела охранника, и он облегчённо выдохнул: не сейчас.
- Когда прикажете начинать? - голос его зазвучал уверенно, он хорошо изучил характер хозяйки: если сразу не наказала, значит, можно уже расслабиться.
- Когда Круг будет готов полностью. Нам нужны все силы. Никто не знает, с чем нам придётся столкнуться на другой стороне.
Оборотница выпроводила своего верного слугу и посмотрела в полутёмное окно. Проблемы намечались немалые. Терять власть она не собиралась, а выиграть будет очень непросто. По наглому поведению пришельца это чувствовалось хорошо.
***
- Господин, вы когда вернётесь? - Вукарт вышел проводить Альфена.
- Когда смогу добраться до первого из островов.
Вукарт понял, что снова демона не будет целый день.
- Что мне делать? - оборотень уже имел планы на день, но стоило всё же узнать, нет ли каких других поручений.
- Ждать. Ну, и встречать меня вечером с хлебом-солью, - добавил Альфен, улыбаясь.
- Мяса не готовить? - удивился оборотень, а демон с досадой понял, что человеческих традиций Вукарт может и не знать.
- И мясо готовить, и всё остальное. Всё, мне пора, - демон расправил крылья и взмыл в небо.
Оборотень немного полюбовался на птицу-переростка, а потом вернулся в пещеру. Целый день можно спать. Он, не торопясь, разделся, сменил ипостась и, свернувшись в клубок на мягкой траве, закрыл глаза - ночью снова придётся идти на охоту и охранять сон господина.
Альфен с напряжением вглядывался вдаль. Уже несколько часов он летел над водной гладью, но земля всё не показывалась. Неужели оборотень ошибся с расстоянием? И теперь ему придётся возвращаться с полпути? Хорошо, что портал можно открыть даже в небе. Демон вздохнул, но продолжил работать крыльями, силы ещё были. Через ещё один томительный час его упорство было вознаграждено, на горизонте показалась земля. Альфен взбодрился и прибавил хода.
Остров был большой. Демон сделал несколько кругов, пытаясь выбрать безопасное для посадки место, а потом спланировал вниз. Приземлившись, он торопливо огляделся, но никого живого в округе не обнаружил. Альфен увидел невдалеке поваленное дерево и решил немного передохнуть перед тем, как начать подыскивать место для ночлега. Едва он это сделал, за спиной раздалось угрожающее рычание. Демон обернулся и увидел очень недружелюбно настроенного волка. И как он раньше его не заметил? Из-под земли появился, что ли?
- Ну, и чего рычишь? Думаешь, я так не умею? - несмотря на усталость, настроение у Альфена было хорошее, и он решил позабавиться.
Демон сменил ипостась на волчью и тоже оскалился в громком рыке. Вышло это намного внушительней.
Оборотень тут же сел на пушистый зад и помотал головой. Ему ещё никогда не доводилось видеть, чтобы оборотни имели крылато-рогатую ипостась.
А Альфен спросил:
- Что, не ожидал? - говорящих волков здесь тоже не видели, а потому оборотень сменил ипостась на человеческую и неуверенно спросил:
- Великий дух?
Демон не стал разубеждать аборигена:
- Да, я, а что?
- Но как? - оборотень указал на море вокруг.
- Крыльями. И, кстати, очень непросто, - поделился Альфен и сложил руки на груди, демонстрируя своё недовольство.
Как же, его, Великого духа, спрашивают о таких мелочах. Оборотень очень даже хорошо понял жестикуляцию демона.
- Прости, Великий, за дерзость, - оборотень начал бить земные поклоны.
Альфен с трудом сдерживался от смеха. Будь на оборотне хоть какая-то одежда, это бы выглядело нормально, а так...
- Далеко до Храма? - он решил занять местного основным вопросом, заодно и отвлечь от неуёмного усердия.
- Да, два дня плыть, - в глазах оборотня была такая тоска, что демон понял, что кто-то здесь находится очень долго...
- А ты здесь что делаешь? - демон решил выяснить и это.
- Выслали за неверие, - оборотень задрожал, но не осмелился солгать.
- Значит, не поклонялся мне и жертвы не приносил? - строго взглянул Альфен на незнакомца.
- Каюсь, грешен, - поклоны стали гораздо почтительнее.
- Ладно, я прощу тебя на первый раз, если будешь служить мне как надо, - смилостивился Альфен.
- Всё, что угодно, господин.
- Есть где переночевать? - демону теперь не нужно было тратить время на поиски места отдыха, ведь не может же оборотень быть без логова?
- Да, у меня тут недалеко есть землянка, - подтвердил выводы Альфена незнакомец.
- Хорошо, готовь всё необходимое, я скоро буду. Кстати, зовут тебя как?
- Лукан, - оборотень так скривился, что демон понял, с именем связаны какие-то не очень приятные ассоциации.
- Значит так, Лукан, я тебе даю полчаса, а потом вернусь. Жди, - приказал Альфен.
- Да, Великий, - на лице оборотня была написана такая готовность, что демон снова чуть не рассмеялся.
- И оденься. Смотреть на твой голый зад мне не доставляет никакого удовольствия.
Глава 65
После того, как Лукан увидел, что странный незнакомец растворился в воздухе, он окончательно убедился, что все эти годы вёл себя, как последний идиот. И ведь говорили же ему, что кощунственно говорить о том, что никаких высших сил не существует... Как вот теперь в глаза жрецам смотреть? О том, что ему вряд ли удастся вернуться домой, оборотень старался не думать. Он с огорчением рассматривал ветхие обноски, которые и одеждой-то стыдно было назвать, но больше у него ничего не было. Он целый год жил один на этом острове, большую часть времени проводя в волчьем обличии, и вопрос о нарядах его не заботил. Но перед Великим он уже и так покрасовался своими костями, так что хоть какая-то, но одежда, всё-таки предпочтительней.
Вернулся Альфен, как и обещал, очень быстро. Вукарт был очень доволен, что демону удалось найти остров за такое короткое время, он уже начинал скучать по спокойной жизни. Постоянные прыжки и полёты начали утомлять привычного к оседлому образу жизни оборотня.
- Вукарт, принимай под своё командование, - Альфен ткнул пальцем в сторону притихшего оборотня. - Это Лукан, он будет тебе во всём помогать.
Оборотни одинаково испытывающе друг на друга посмотрели.
- А что делать нужно?
- Сегодня - ничего, а вот с завтрашнего дня работы будет много. Где моя постель? - Альфен обернулся к Лукану.
- Великий, я понимаю, что убогое ложе вас недостойно, но большего предложить не могу, - начал извиняться оборотень.
- Ничего до Храма я как-нибудь потерплю, а вот там найду себе покои по статусу.
Лукан промолчал. Он знал, что в Храме давно уже хозяйничают зажиревшие жрецы, которые, прикрываясь именем Великого духа, устраивают свой быт. Только вот неприглядную информацию в такой неподходящий момент он не хотел оглашать.
Альфен устроился на отдых, а оборотни уселись перед костром, нужно было узнать друг о друге больше.
- Здесь дичь есть? - Вукарт начал разговор первым.