- Что это?
- Это путь в нижнее святилище, где вы сможете устроиться с комфортом.
Лукан неверяще смотрел на открывшийся проход. Если у него и были какие-то подозрения в личности Великого духа, то после той лёгкости, с которой господин нашёл потайной ход, что за столько лет не могли обнаружить служители, все сомнения были разрушены.
- Лукан, покажи мне все остальные святыни, а ты, Вукарт, принимай дела.
- Но, господин, как же я смогу?
- Ничего, приспособишься. Лукан тебе поможет.
- А может, я буду Лукану помогать?
- Нет, народ не поймёт. Его здесь знают, и за что он был наказан, тоже. Поэтому ничего удивительного в том, что он будет работать при храме, искупая свою вину не будет, а вот ты займёшься приведением здешних дел в порядок.
- Я не справлюсь.
- У тебя нет выбора. Сегодня я продемонстрирую народу своё возвращение, а ты начнёшь устраивать здесь всё по древним законам. Итак, Лукан, что ещё есть, кроме храма?
- Источник.
Альфен удивился, но лицо сдержал.
- О, неужели сохранили?
- Да, господин.
- Хорошо, расскажи, что с ним, а потом посмотрим его ближе.
- Я толком не знаю ничего, им не пользовались.
- Почему?
- Опасно. Говорят, раньше жрецы проходили испытание источником, но сейчас никто не отваживается в нём искупаться. Жизнь дороже.
- Но ведь раньше всё было нормально?
- Так это когда было-то? В стародревние времена.
- Вукарт, ты там поосмотрись пока, а мы с Луканом до источника прогуляемся.
- Хорошо, господин.
Оборотень с готовностью повёл демона через второй выход храма к пещере с источником. Перед ссылкой на остров жрец грозил его искупать, чтобы смыть грехи, но в последний момент передумал, решив, что это может быть воспринято как святотатство. Раньше-то в источнике только жрецы посвящение проходили.
- Вот, господин.
Альфен нагнулся к воде, протянув над ней руку. Кожу тотчас закололо. Демон осторожно зачерпнул воду в пригоршню и рассмеялся. Понятно, почему источник не принимал простых оборотней. Магия-то в нём была смешанная, и без подготовки сюда и впрямь нельзя было соваться. А вот Лане понравится. У неё в жилах тоже разная сила, так что опасности этот источник не несёт. Демон решил поскорее вернуться сюда и испытать его воздействие. Если всё получится, то тогда и остальных своих жрецов провести через этот процесс. Заодно и ритуал возродится, и остальные уверуют в избранность жрецов.
- Лукан, ты меня сегодня очень порадовал. За это тебе будет дарована новая сила.
- Спасибо, господин, - оборотень опустился на колени перед Альфеном.
- Помогаешь Вукарту, а я вернусь скоро, надо Лане источник показать.
Глава 76
- Итак, что здесь происходит?
- Вот, грелку мне на ночь предлагают, - наябедничала я.
Сейчас Альф им доступно объяснит, как своевольничать. В боевой трансформе демон смотрелся грозно, поэтому оборотни сжались в кучку, ожидая расправы.
- А не слишком ли высока честь для блохастых?
Оборотни начали переглядываться, ведь с такой точки зрения ситуацию они даже не рассматривали. Прежние хозяйки не гнушались ни родовитыми, ни последними забулдыгами.
- В общем, хочу, чтобы мои слова дошли до всех. Госпоже Иланде принадлежит власть не только в вашем убогом мире, но и ещё в двух, которые с течением времени будут открыты для посещения. И ни один из вас даже глаза не имеет права на неё поднять без особого разрешения. Уяснили? - фигура демона окуталась огнём, и оборотни, не испытывая судьбу, брякнулись на пол.
- Да... - нестройный хор дрожащих голосов подтвердил правильное понимание проблемы.
- Хорошо, я думаю, что и остальные проникнутся. Те же, кто осмелится попытать удачи, будут развеяны мной по ветру. А теперь - все прочь, - Альф махнул рукой, и дверь широко открылась, брякнув о стену.
Оборотни поспешно выползли в коридор.
- Лан, ты прогуляться хочешь?
- В Нижний мир?
- Нет, пока ещё по Серединному.
- А, ты про те загадочные острова?
- Ну да, надо же тебе показать храм.
- Он сохранился в пристойном виде?
- Сама увидишь, идём?
- Идём, - по лицу Альфа я понимала, что он приготовил какой-то сюрприз.
Демон открыл портал, и я шагнула вслед за Альфом к неизведанному чему-то.
- Ого! Неплохо здесь жрецы устроились, - я обвела глазами помещение.
В Нижнем мире храм тоже был ухоженным, но здесь всё просто кричало о роскоши. Значит, жрецы и себя не обижают.
- Ничего, Вукарт порядок наведёт.
- А он уже об этом знает?
- Конечно, я его сразу обрадовал.
- Альф, а он справится один-то?
- Почему один? У него Лукан в помощниках.
- А, ну это совсем другое дело! - не знаю, заметил ли Альф мой сарказм, но тема на этом была закрыта.
- Я хотел тебе ещё одно местечко показать, только давай побыстрее, мне ещё народ пугать.
- А это не опасно?
- Для кого как, - уклончиво ответил Альф и потащил меня дальше.
Мы оказались в какой-то пещере, большую часть которой занимала вода.
- И что это? - спросила я, понимая, что это и есть конечная цель нашего путешествия.
- Вода, - уверенно заявил демон.
- Альф! - мне захотелось треснуть этого нахалюгу чем-нибудь хорошим.
- Ну, правда, вода. Разве не видишь? - ещё и пытается вид невинный принять.
- А с чего тогда лицо у тебя такое? - подозрительно сощурилась я.
- Какое? - Альф изо всех сил сдерживал улыбку.
- Будто пакость задумал, - вывела я демона на чистую воду.
- Как же ты меня не любишь. Я стараюсь, а ты... - Альф начал играть незаслуженно оскорблённого, но я этот концерт оборвала сразу.
- Лучше сразу скажи, что здесь не так.
- А я не знаю. Поэтому тебя сюда и позвал, - Альф делал честные глаза, но почему-то я сомневалась в его искренности.
- Ладно, сейчас я посмотрю сама, - я присела возле воды и уже хотела зачерпнуть немного в ладошку, как вреднючий демон совершил очередную гадость: Альф толкнул меня в воду.
С руганью и проклятьями и забила руками по воде, вызывая фонтан брызг. Плавала я не очень хорошо.
А демон с радостным криком с разбегу запрыгнул в воду, обдав меня ещё одной порцией водяных всплесков.
- Ну, только попадись мне! - пообещала я демону, стараясь вылезти на берег. Но Альф мой энтузиазм не поддержал, дёрнув за ногу и снова затаскивая меня в воду.
- Альф! Прекрати немедленно!
- Что именно? - демон держал меня в объятиях, радостно жмурясь.
- Веселиться за мой счёт, - ответила обиженная я.
- А я не за твой счёт веселюсь.
- Да? Интересно тогда узнать, отчего именно?
- Если бы ты не была так воинственно настроена, то и сама бы давно могла почувствовать, - демон чмокнул меня в нос и немного отстранился.
А я попыталась заглушить свою досаду и успокоиться. Как и говорил Альф, я сразу почувствовала, что моё тело покалывают тысячи магических иголочек .
- Это что? - я изумлённо посмотрела на Альфа.
- Пока не знаю, но здорово ведь! - демон провёл ладонью по воде.
- А если мы сейчас вылезем, а магии в нас не останется? Тоже будет здорово? - я не разделяла оптимизма Альфа.
- Нет, такого быть не может, - замотал головой демон.
- Почему?
- Потому что в этом источнике прежде жрецы посвящение проходили, а они же не были на голову ущербными, чтобы так рисковать.