Из колонок звучит сигнал, гласящий о начале испытания. Все участники тут же бросаются вперед на поиск шариков. Кто-то сразу падает на колени и, как собака, начинает раскидывать вокруг себя песок руками. Кто-то делает то же самое ногами.
Сигнал! Первая пара нашла.
Сигнал! Вторая, третья.
– Один шар точно есть в каком-нибудь из углов, – говорит Вадим. – Ты иди проверь те два, я проверю эти.
Хорошо, тактика выбрана.
Еще один сигнал. Четвертая, пятая пара.
В первом углу ничего нет, смотрю на Вадима. Тоже ничего.
Сигнал. Оборачиваюсь и вижу, как Даша радостно показывает шарик ведущему. Ян тоже уже стоит за чертой победителей. Осталось всего два шарика. Ничтожно мало.
– Ты беги в тот угол, а я в тот, – командует Вадим, и мы срываемся с мест.
Еще сигнал. Да как они все это делают?! Значит, остался один шарик. Добегаю до нужного угла, падаю на колени и начинаю быстро расчищать песок. Черт, ничего.
Звучит последний сигнал. Не успели. Проиграть в первом же этапе – это сильно. Оборачиваюсь на Вадима и вижу, как парень держит в руках шарик. Наш! Радостно кричу и обнимаю парня.
– Кхм, я понимаю, что мы решили повеселиться, но ты меня совсем не бережешь, – шутит Вадим.
И вот наступает время для второго этапа. Теперь нас двадцать вместо тридцати двух.
– Видите те большие буйки? – обращается к нам Артем. – Нет, мои маленькие извращенцы, я про те, что торчат в воде.
По рядам пробегают смешки.
– Так вот, ваша задача, парни, доплыть до этих буйков и вернуться обратно. Но у вас будет небольшой утяжелитель в виде ваших прекрасных спутниц. Девчонки, а вы должны схватиться руками за ноги ваших парней и не отпускать.
– А если у кого-то они воняют?
– Тем слаще победа! А, еще забыл сказать. В этот раз только первые пять пар пройдут во второй этап.
Какой-то жесткий отсев.
– Я думала, будут веселые конкурсы, – фыркает Даша. – А не попытки нас уничтожить.
– Да ладно, прикольно, – отвечаю подруге.
– Ага, конечно, у тебя в паре гребаный спортсмен, который плавает лучше, чем ходит.
Возможно, она права. Вадим не нервничает вообще, как и еще несколько пловцов, включая Яна. Парни стаскивают с себя шорты, оставшись в одних плавках. Тоже стягиваю с себя сарафан.
– Одуван, а ты стала еще более секси. – Вадим бесстыдно оглядывает меня с головы до ног.
Надо было все же надеть закрытый купальник.
Хочу ответить ему колкостью, но кожа снова покрывается мурашками, боковым зрением замечаю, что Ян смотрит на нас. Мило улыбаюсь Вадиму и прокручиваюсь вокруг своей оси.
– Из тебя неплохая актриса, – улыбается Вадим.
Что, так очевидно?
Мы подходим к воде. Парни заходят в воду первыми, девчонки следом. Хватаюсь двумя руками за щиколотки Вадима. Снова звучит сигнал, и мы срываемся с места.
Вода заливается в уши, глаза и нос. Хорошо хоть то, что Азовское море не очень соленое и глаза не щиплет. Все мысли сокращаются до одной главной – держаться, не отпускать руки, терпеть. Не слышно ничего, кроме ударов рук о воду. Поэтому не сразу понимаю, когда мы снова оказываемся у берега. Вадим подхватывает меня и подталкивает вперед. Ну и какие мы?
– Первые, – прочитав мои мысли, произносит Вадим. – Офигеть можно.
Первые?! Вот так реабилитация после первого задания!
– Ты молодец.
Удивительно, но, похоже, из нас с Вадимом получилась очень неплохая команда.
– Сам в шоке.
– Ну, ты этим всю жизнь занимался.
– Да я не про это, – отвечает парень. – Ян – второй. Хотя с тем образом жизни, который он вел последний год, это неудивительно.
«С тем образом жизни?»
– Ты о чем?
– Забей.
Ведущий объявляет пять пар, прошедших в третий этап, и отпускает всех на обед. Мы подхватываем вещи и идем к уличным душевым, чтобы смыть с себя соленую воду. Даша ворчит, они с Лешей пришли седьмыми. А я все никак не могу выкинуть из головы слова Вадима. Что, черт возьми, происходило с Яном все это время? И почему меня это волнует?
Глава 42
В столовой сегодня слишком шумно, даже на вчерашнем ужине было спокойнее – подъехали новые ребята и появилась новая тема для обсуждений в виде парных соревнований. И если вчера, несмотря на давку и неровный хор семидесяти голосов, сидеть здесь было комфортно, то сейчас мне хочется скорее покинуть это место. Я все никак не могу выкинуть из головы слова Вадима, оброненные им на берегу. Поэтому, увидев у выхода белобрысую голову, быстро запихиваю в себя салат с курицей, заливаю все это компотом и встаю.
– Какими судьбами – третий этап только через час? – немного удивленно спрашивает Черепшин, когда я останавливаюсь возле него.