- То, что вы тогда увидели… это было недоразумение. На самом деле, Рома меня не привозил против воли... Я его неумышленно оболгала. И сама виновата, что тогда так вышло. Просто в тот день мы отдыхали в клубе, и я себя плохо почувствовала…
- Нет, не объясняй ничего. Ты не должна оправдываться. Твои слова вряд ли изменят моё отношение к брату. Я знаю, на что он способен. Рома вырос эгоистом. Он с самого детства умело манипулировал людьми, разыгрывал из себя обделенного вниманием ребенка, рассказывал всем слезливые истории о своей нелегкой жизни, - мужчина невесело улыбнулся и тряхнул головой как бы в попытке избавиться от неприятных воспоминаний. - Поэтому ты не должна меня смущаться. Но для твоего душевного спокойствия и, так сказать, в качестве залога нашей будущей профессиональной дружбы я готов всё забыть. Сделать вид, что мы с тобой вообще раньше не встречались, идёт?
- Да, спасибо, - Алино натянуто улыбнулась.
- Ну, и как тебе наш коллектив? Кстати, на кафедре можешь обращаться ко мне на «ты». Всё-таки между нами не такая уж и большая разница в возрасте.
- Я так не могу. Вы – преподаватель, и обращение на «ты» будет просто неуважительным.
- Ну, уважение ещё заслужить нужно, - мужчина лукаво подмигнул. – Но я не хочу ставить тебя в неловкое положение. Обращайся ко мне так, как считаешь нужным.
Несколько часов пролетело незаметно, но Алину не покидало чувство растерянности и тревоги. Можно ли верить Воронцову? Он говорил очень убедительно, в его голосе не было обиды, злобы или ревности, скорее - тревога старшего брата и досада на то, что он так и не смог повлиять на характер и поведение младшего. Но все его слова шли в разрез с тем, что рассказывал Рома.
В целом Александр производил впечатление приятного и интересного собеседника. Он сразу же завоевал расположение всех присутствующих женщин, да и мужчины охотно вступали с ним в беседу и отвечали на вопросы. Алина то и дело ловила на себя взгляды Воронцова, весь вечер он как бы ненароком оказывался где-то поблизости, то предлагая закуску, то подливая шампанское. И при этом всё время улыбался и источал обаяние, как будто сделал своей целью обязательно получить ответную улыбку немного смущенной девушки. А Алина чувствовала себя будто муха, которая попала в липкую паутину, сплетенную этим мужчиной. Чтобы разобраться во всем и избавиться от мучавших её сомнений, Алина решила поговорить с Ромой, и, придя домой, позвонила ему, но абонент по-прежнему был не доступен.
Утром следующего дня девушка первым делом подошла к Артему.
- Привет! Тём, где Рома? Мне очень нужно поговорить с ним.
- Привет! Что-то случилось? – встревожился парень. – Я могу помочь?
- Нет, у меня всё в порядке. Мне просто нужно поговорить с Романом, понимаешь?
- Алин, я не знаю, есть ли у него сейчас возможность говорить,- Артем замялся.
- Где же он?
- Я не могу сказать. Рома сам тебе все расскажет.
- Это какая-то тайна? Почему ты не можешь мне всё объяснить? Он здоров?
-Да, с ним всё в порядке…
- Это из-за Богатырева? Он скрывается от него?
- Да нет же... черт… ну, ты и придумала.
- А что я должна думать? Зачем эта таинственность? Почему мне нельзя просто всё рассказать?
- Знаешь, если бы ты его не бросила, то была бы сейчас в курсе всех событий, а не пытала меня, - вспылил Артём, но быстро взял себя в руки. - Извини. Я не хотел тебя обидеть. Просто я дал ему слово.
- Ладно, и ты извини, что так насела на тебя, просто вчера…- девушка устало вздохнула.
- Что вчера?
- Брат Ромы теперь работает у нас на кафедре преподавателем.
- Он что-то говорил? Алина, не верь ему. Рома, конечно, не ангел, но Саша сам себе на уме, всегда действует только в своих интересах. Они никогда не ладили.
- Ладно, поняла… Я пойду, встретимся на парах.
На кафедре первым, кого встретила Алина, был Воронцов. Одетый в дорогой костюм-тройку, с легкой щетиной на подбородке, он выглядел очень привлекательно и как магнит притягивал к себе взгляды.