Вопросы более никто задавать не хотел, и одна из охранниц, включив какой-то механизм ящика, управляя рычагом и стоя на специальной подножке, покатила груз на выход. Мы потянулись следом.
На ступенях ящик даже не дрогнул, продолжая путь с той же черепашьей скоростью. В том же составе мы вышли из дворца, а затем и из дворцового комплекса, ограждённого толстой и высокой стеной. Дорога наша лежала в стороне от городка, по узкой одноколейной дороге.
К вечеру ноги и всё тело болело так сильно, что никакие пейзажи к любованию не располагали. Хотелось сесть вот прямо тут, на обочине, поджать ноги, завалиться на бок и уснуть. Но опять же нельзя.
Само собой без остановок никто идти не будет, и привал всё равно сделают. Но я плохо себе представляла, что именно нужно делать.
- У тебя есть всё то же, что и у других. Смотри и делай. - шепнул Гарон, проходя мимо растерянной меня. Сейчас бы конечно неплохо сбежать, остаться втроём, говорить о чём вздумается... Вместо этого я стараюсь рассмотреть что вытаскивают из своих рюкзаков другие и как это используют.
Наконец, все расположились. У каждой был странного вида спальный мешок, набор вяленых полосок овощей и мяса, фляга с водой. Никакого костра никто разводить не стал, несмотря на вечерний холод и сырость. И всё стихло. Ни разговоров, ни перешоптывания, ни банального человеческого любопытства. Какая-то жуткая апатия.
Подползла ближе к Аргану, поймала его взгляд и тут же махнула головой в сторону ящика с конвоируемым. Мужчина удивлённо взглянул туда. Осмотрел один раз, потом ещё один, внимательнее, и не понял что мне нужно.
- Почему его никто не кормит? - спросила возмущённо и максимально тихо.
- Зачем? - потом всё же пояснил - Наше дело доставка. И только.
- То есть человек будет голодать всё время, пока мы в пути? - и снова неопределённое пожатие плечами. - А путь?
- Что, путь?
- Сколько дней?
- Пять. - потом нахмурился, поймал мою руку, заставляя наклониться ещё ближе. - Не лезь в это. У нас иная цель! - и уставился в глаза, ища понимания. Но понимания у меня не было. Как можно так относиться?! Особенно, если учесть, что ты можешь оказаться в любой момент на его месте. Губы мужчины сжались в тонкую непримиримую линию, пальцы впились в моё предплечье, делая больно, но я терпела. Сверлила его своим взглядом, терпела боль и понимала, что Арган меня не отпустит совершить "глупость".
- Ладно. - кивнула, расслабляясь. Отвела взгляд в сторону и увидела, что мы привлекли внимание.
- Я серьёзно. - не унимался мужчина.
- Я поняла. - сказала почти ласково и выразительно посмотрела на сжимающие меня пальцы. Он понял, и отпустил. Но хмуриться не перестал. А я расстелила свой спальник немного в стороне от них, повозилась с механизмом, но в итоге улеглась. Повернулась головой в сторону ящика, да так и лежала, разглядывая небольшие прорези в боковинах, служащие для притока воздуха к конвоируемому.
Сумерки сменились тьмой. На небе проступили звёзды, складываясь в незнакомые созвездия. Я поёжилась и вздохнула - в замке было теплее, там была кровать и тёплое одеяло... И ещё появилась жрица и непонятные ужасы, которым они подвергали своих избранных. Нет, чур меня! Своя шкурка ближе к телу. И уж лучше холод ночи, но на свободе, чем тепло, но завтра я могу быть покалечена или убита.
Я перевела взгляд на ящик, и увидела горящие красным глаза. Это было жутко, особенно если учесть, что они следили именно за мной. И пленник точно знал что я не сплю и так же смотрю на него.
И тишина...
Не стрекотали кузнечики, не квакали лягушки, не кричал какой-нибудь зверёк или ночная птица. Так странно...
Полежала ещё, вслушиваясь в ночные звуки, но всё было тихо. И только жуткий взгляд продолжал следить за мной.
Я, насколько могла бесшумно, расстегнула спальник, потом рюкзак, достала горсть сушёных полосок не глядя, и замерла снова. Пленник следил за мной жадно и нетерпеливо. Я прямо чувствовала это спиной, в которой он прожигал дыру, пока я отвернулась, копаясь в рюкзаке. Потом так же безмолвно и замерев, выжидал вместе со мной время, а дальше и мои робкие пугливые шаги.
- Еда. - прошептала едва слышно, протягивая ему полоски, но они не были достаточно длинными, чтобы я могла удерживать их с этой стороны от падения, а мужчина мог обхватить их со своей стороны. Ладонь его, как и у большинства мужчин, наверняка была слишком крупной, чтобы он мог просунуть её в отверстие. Я только обречённо вздохнула и просунула свою руку с едой в кулаке, очень надеясь, что мне её не откусят.
Большая ладонь аккуратно обхватила моё запястье, забирая из разжавшегося кулака полоски. Я дёрнула конечность назад, стремясь вынуть её из ящика, но мне не дали - невероятно большой влажный нос уткнулся в ладонь, вдыхая запах. Потом, когда сердце стучало уже в ушах от страха и я готова была рухнуть тут же в обморок, или намочить штаны, меня облизали огромным языком, подтягивая руку дальше в ящик.
- Отпусти... - взмолилась, будучи на краю сознания, и тут же получила руку назад. Пленник отпустил её беспрекословно, но с огромным сожалением. Даже скульнул. Но я, чувствуя что сделала сколько могла, на деревянных ногах дошагала до своего места и с трудом залезла в спальник, привлекая внимание. Но меня это уже не заботило. Пусть думают что хотят.