Немного погодя подогнали безлошадную грузовую повозку с досками и инвентарём. Принялись споро сооружать возвышение, оббивать его ярким бархатом. Установили резное тяжёлое кресло, маленький столик по левую руку, жаровню по правую. Потом пришёл черёд длинных столов, стульев, посуды. Музыкантов привезли отдельно и разместили тоже в стороне, среди деревьев. Чтоб не отсвечивали и не портили вид собой, должно быть.
Я только молча продолжала сидеть на том же месте. Сжевала мясную палочку, выданную Гароном, запила тёплой водой из фляжки. Арган, подсевший поближе, всё же расположился головой у меня на коленях и промурлыкивал едва слышно, пока я перебирала его волосы, запустив руку под капюшон, который он так и не снял.
За наблюдениями незаметно подкрались сумерки и кто-то позаботился о кострах по обе стороны от главной аллеи. Я даже усмехнулась: они что, самолёт на посадку садить собрались?
Хотя, да. Самолёт от принцессы отличался разве что скоростью. Процессия же, сопровождающая без пяти минут королеву, могла легко поспорить размерами с крылатой машиной. И шумом тоже.
Литавры встретили процессию первыми, отбивая задорный ритм и отступили на второй план, когда в игру вступили лютни, каманчи, ситары, создавая тягучую, с оттенком порока и печали, композицию.
Принцесса восседала на носилках, выпрямив спину и скрестив ноги. Голову украшала простая тика, на цепочке спускающаяся через прямой пробор ко лбу, и там уже оканчивающаяся небольшой подвеской. Тяжёлые серьги оттягивали уши и переливались в отблесках костров.
- Они все такие? - спросила у лиса, что нехотя поднял голову с моих колен. Всё же они находились намного ближе к правящей верхушке и могли видеть и знать их.
- Кто?
- Принцессы, королевы... - я дёрнула плечами.
- Надменные, холодные... Не знаю. - мужчина тоже пожал плечами, но это скорее было похоже на выражение лёгкого отвращения, чем на равнодушие.
- А эта, смотри, едва не прыгает от радости.
- Ну и что.
- Одно другому не мешает, да? - улыбнулась Аргану. А музыка резко оборвалась, погружая поляну в тишину. Я с интересом развернулась обратно, наблюдая как тоненькая девичья фигурка, босая и в полупрозрачных одеждах, грациозно спрыгнула с носилок и, качая бёдрами, пошла к возвышению.
Зрелище, надо сказать, было красивым.
На возвышении её уже ждали. Местная жрица годилась только на то, чтобы тихо похрапывать в кресле-качалке, спустив очки на самый кончик носа и гладить огромного и наглого кота. Но маленькая сухонькая бабулька с абсолютно белыми волосами, спокойно стояла на своём месте, и ждала свою королеву.
Девушка взлетела на пару ступеней, ведущих на небольшое временное возвышение, кажется совсем их не заметив. Замерла на секунду и плавно, будто батистовый носовой платочек подхваченный ветром, опустилась на колени перед жрицей, склонив голову.
- Сегодня мы собрались тут, среди древних плодородных садов, чтобы приветствовать нашу дочь. Этой юной девочке, перед лицом матери-ночи, и от её имени, мы зададим вопросы. - громкий и четкий голос бабульки, так не подходящий её облику, приковал к действу внимание всех. Люди замерли, затаив дыхание, вглядываясь в безмятежное опущенное личико принцессы, ловя малейшие движение. - Почему, юная дщерь, королевой должна стать ты?