На последних словах он сделал хорошо заметное ударение, лицо мужчины стало серьезным и сосредоточенным. Договорив, он устремил на меня выжидающий взгляд, а я и почувствовала, как налились кровью мои бледные щеки.
Я прекрасно понимала, о чем он говорит. На меня накатила очередная беспощадная волна стыда. Смотреть в глаза Архангельскому стало совсем невмоготу, и я вынужденно опустила взгляд на свои руки, все еще нервно теребящие несчастную салфетку.
— Лиз, надеюсь, теперь мы друг друга услышали?
Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Спорить и дальше по поводу денег я не решилась, опасаясь реакции Архангельского. Это бы только его разозлило. О деньгах я потом с Зойкой поговорю.
Больше мы к этой теме не возвращались. Через некоторое время официант принес заказанные блюда, в выборе которых я полностью положилась на Максима, да не пытаясь заглядывать в меню. Знала, что просто не сдержусь при виде цен и обязательно что-нибудь ляпну нелепое. Сегодня у меня это особенно хорошо получалось.
— Расскажешь что-нибудь? — молчание первым прервал Максим.
— Что, например? — у неловко улыбнулась.
— Не знаю, что угодно, как ты вообще, как учеба? Жизнь? Зоя говорила у тебя непростой период, ты извини, что я так… прямо.
— Нормально, сначала, когда бабушка только умерла, было сложно, потом жизнь постепенно вернулась в свое русло, — я старалась говорить как можно спокойнее, но к горлу все равно подступил ком.
— Лиз, я не из праздного любопытства интересуюсь, если тебе что-то нужно, что угодно, ты всегда можешь попросить, достаточно просто сказать.
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась, радуясь, что руки заняты разделыванием пищи.
— Но ты не попросишь, да? — Макс вдруг неожиданно рассмеялся, и я не смогла не последовать его примеру.
— У меня все хорошо, правда, — отсмеявшись, заверила я Архангельского, второй раз за вечер отметив про себя, что у него красивый смех.
И вообще, ему оказывается, очень шла улыбка.
— Только дома все еще непривычно, пусто как-то, я потому и согласилась на Зойкино предложение, ну и еще мне парень изменил, — о том, что я зашла слишком далеко, я подумала лишь когда последние слова сорвались с губ.
Макс, делавший в этот момент глоток воды, поперхнулся.
Я и сама не понимала, зачем вообще это сказала. Как-то само получилось.
Некоторое время Максим молчал. Промокнув салфеткой губы и пиджак, он внимательно посмотрел на меня.
— Я не знаю, зачем тебе об этом сообщила, — не выдержав его взгляда, пробормотала я первое, что пришло в голову.
В ответ Макс понимающе улыбнулся, но больше никак не отреагировал. Обычно у людей подобные откровения как минимум вызывают удивление.
— А ты… — я замолчала, раздумывая, стоит ли вообще задавать вопрос, — ты ведь не должен был приезжать, Зойка говорила, что в этом доме ты практически не бываешь.
— Не бываю, — согласно кивнув, проговорил Архангельский, — Лиз, я не буду выдумывать нелепые несуществующие причины, я приехал из-за тебя.
— Из-за меня?
Округлив глаза, я с удивлением таращилась на продолжавшего спокойно жевать брата Зойки. Где-то неподалеку раздался звон выпавшей у меня из рук вилки.
— Просто решил посмотреть, как ты устроилась. Лиз, прекрати на меня так смотреть, честное слово, давай на сегодня закончим с неловкостью, у меня годовой лимит исчерпался за один вечер.
Я прищурилась, посмотрела на Макса, внимательно прошлась по его лицу. Внутри зародились подозрения.
— Тебя Зойка попросила, да? И мне ничего не сказала, — я шумно вздохнула и насупилась.
Ну, подруга.
— Нет, Лиз, Зоя меня об этом не просила.
Я уже была готова признать, что зря разгневалась на лучшую подругу, как вдруг меня осенило.
— Но она тебе все рассказала, да? И про измену тоже, ты поэтому никак не отреагировал на мои слова? — догадалась я.
— Она не вдавалась в подробности, не переживай, — поспешил успокоить меня Максим.
Отлично, Лизка, тебя пожалеть заглянули.
Наверное, мысли отразились на моем лице, потому что Архангельский заговорил снова.
— Лиз, ничего из того, о чем ты подумала, не имеет никакого отношения к реальности. Твой бывший парень просто идиот, раз не смог тебя по достоинству оценить и облажался, — он подмигнул, заставив меня улыбнуться.
Каким-то образом ему удалось быстро сменить неудобную тему, и больше мы к ней не возвращались на протяжении всего оставшегося вечера. Где-то к середине ужина я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя спокойно и уютно. Макс рассказывал о своей работе, а я все больше убеждалась в том, что Зойка, пожалуй, была неправа и ничего общего с ледяной глыбой ее брат не имел.