К счастью, в магазине отыскались и консервы для животных. Выбор был невелик, цены кусались, но делать было нечего. Не колбасой же его кормить, нельзя им вроде.
Быстро взяв все необходимое, я подошла к кассе. Девушка за кассой снова приветливо улыбнулась и уже собралась пробивать товар, когда звереныш под моей курткой вдруг зашевелился, пискнул и принялся карабкаться выше. Спустя мгновение маленькая темная мордашка уже выглядывала из-под воротника пуховика.
Работница недоуменно взглянула сначала на котенка, потом на меня.
Сказать, что мне я чувствовала себя крайне неловко — значит ничего не сказать.
И чего ему в тепле не сиделось? Малыша, впрочем, совсем ничего не смущало. Высунув морду, он с любопытством наблюдал за происходящим вокруг.
— Извините, там холодно, я его на подобрала, не знала, что с ним делать и… — я было начала оправдываться.
— Все нормально, — девушка поспешила меня успокоить, — маленький такой, себе оставите? — тут она улыбнулась самой доброжелательной улыбкой.
Напряжение, сковавшее минутой ранее, постепенно отступало.
— Не знаю, — замявшись, я пожала плечами и поджала губы.
Я действительно не имела ни малейшего понятия, что буду делать с этим комком шерсти. Там на улице я просто поддалась эмоциональному порыву, пожалела животинку.
Расплатившись, я поблагодарила девушку, пожелала ей хорошего вечера и вместе с урчащим котенком направилась к выходу.
— Ну и зачем ты вылез? Не мог еще немножко посидеть?
В ответ котенок жалобно мяукнул.
— Вот тебе и «мяу», — я вздохнула, остановилась на крыльце и посмотрела на свою непрошенную ношу. — Вот что мне с тобой делать прикажешь?
Оставить его на улице я, конечно, не могла, но и нести его в чужой дом было неправильно.
Я вдруг в самых ярких красках представила себе выражение лица Максима, если бы тот увидел в своем доме это чудо природы. Невольно вздрогнув от представшей перед глазами сцены, я тут же поспешила отогнать от себя дурные мыли. Нет, такое даже представлять страшно. Подобному сюрпризу Архангельский бы точно не обрадовался. Радовало только то, что в ближайшее время он не собирался наведываться в свой загородный дом.
— Нарушил ты мне планы, дружок.
Пожалуй, ничего не случится, если одну ночь звереныш проведет в доме Архангельских, а я завтра придумаю какую-нибудь правдоподобную причину вынужденного возвращения в город, позвоню Зойке, поблагодарю подругу и вернусь в свою квартиру.
Ну что ж, теперь у меня будет кот.
Глава 5
Вернувшись домой, я поставила на пол пакет. Взгляд вдруг зацепился за оставленную у полки для обуви спортивную сумку с вещами.
«По крайней мере ее не нужно разбирать».
Улыбнувшись своим мыслям, я расстегнула куртку и, отцепив от свитера вцепившегося в него малыша, опустила котенка на пол. Звереныш покрутил маленькой головкой, смешно пошевелил носиком, но с места не сдвинулся. Он будто ждал, пока я разденксь и сама отнесу его куда нужно.
— Тебя бы не мешало помыть, — повесив пуховик и поставив обувь на полку, я взглянула на малыша на терпеливо ожидающего своей дальнейшей участи малыша.
Тот сосредоточено смотрел на меня, внимательно впитывая каждое сказанное слово.
— И что ты на меня смотришь? — подперев руками бока, я строго обратилась к малышу.
Потом наклонилась, одной рукой подхватила котенка, второй — спортивную сумку, и направилась в ванную.
Помня, что кошки не слишком жалуют водные процедуры, я, конечно, приготовилась к борьбе не на жизнь, а на смерть. Однако и тут малыш меня удивил. Стоило мне только опустить его в ванну, как котенок тут же сел и принялся спокойно ждать, пока я достану из сумки шампунь и маленькое полотенце.
— Да, придется мне его тебе подарить, — заключила я, рассматривая свое полотенце для рук и лица.
Котенок в ответ повернул головку и внимательно посмотрел в мою сторону. Потом моргнул два раза и тихо мяукнул. Я даже на мгновение подумала, что звереныш в самом деле меня понимает.
Его спокойствие немало удивляло, даже зашумевшая вода, полившаяся из лейки, не заставила малыша сдвинуться с места. Казалось, предстоящее купание мохнатика совсем не смущало.
Настроив нужную температуру, я, все еще немного опасаясь реакции малыша, зафиксировала его одной рукой и принялась медленно поливать котенка водой. Звереныш только привстал, опираясь передними лапками на мою руку, и тряхнул головой.
— Надо же, а ты смелый, да? — я не сумела сдержать улыбки.
Такая кроха и совсем ничего не боится. Смотрит так доверчиво.