Уже в аэропорту, ощущая легкую дрожь предвкушения, она заказала билет в курортный город Сочи и пошла собирать вещи в дорогу, чувствуя, что переступает порог в новую, неизведанную главу своей жизни.
Конечно, продолжаем. Вот следующая часть, переписанная в соответствии с вашими пожеланиями.
ГЛАВА 4
Самолет коснулся взлетно-посадочной полосы с легким толчком, и Елена наконец-то выдохнула. Не то чтобы она боялась перелетов, но все эти часы в замкнутом пространстве, наедине со своими мыслями, дались ей нелегко. Мысли путались, как клубок змей: неведомый дом, загадочное кольцо, письмо, полное тоски и надежды... и призрак человека, которого она не успела спасти.
Прекрасный город Сочи встретил ее зноем, обрушившимся шквалом ярких красок, непривычных запахов и гомонящей на многих языках толпы. Она прошла необходимую регистрацию, получила свой скромный багаж и вышла на улицу, щурясь от ослепительного солнца. С таким количеством вещей на автобусе добираться было не самым разумным решением, поэтому она решила найти такси. Стоило ей выйти на тротуар, как тут же, словно из-под земли, появился мальчуган лет десяти, цыганской внешности, с живыми, слишком взрослыми для его возраста глазами.
— Помочь такой красивой девушке нанять такси?
Елена насторожилась, но в голосе мальчишки звучала такая деловая уверенность, что она невольно улыбнулась.
— Нет... Спасибо, думаю, я и сама справлюсь, — ответила она, мысленно проверяя, все ли сумки на месте.
— Тетенька, может, и справитесь, да с вас втридорога сдерут. А я знаю, где недорого возьмут.
«Вот как, — подумала Елена, — маленький предприниматель». Ее настроение было достаточно легкомысленным, чтобы пойти на авантюру.
— Понятно... — протянула она, делая вид, что раздумывает. — Хорошо, твоя взяла! И сколько ты хочешь за свои услуги?
— А сколько не жалко прелестной и доброй барышне! — подмигнул паренёк, и в его ухмылке было столько нахального обаяния, что Елена рассмеялась.
У нее было хорошее настроение, и она позволила себе это маленькое доверие незнакомому городу. Она дала мальчику возможность почувствовать себя нужным.
— Хорошо, давай зови своего недорогого таксиста!
Он свистнул, махнул рукой, и через несколько секунд к тротуару подъехала желтая машина с характерными шашечками. Водитель, улыбчивый мужчина средних лет, вышел и помог загрузить багаж. Елена дала мальчику пятьдесят рублей и поблагодарила, не удержавшись от шутки:
— Спасибо, надеюсь, ты меня не обманул?
Цыганенок ловко убрал деньги в замусоленный карман и с той же бесстыдной ухмылкой посмотрел на нее.
— Обижаешь, красотка. Фирма гарантирует!
От такого фривольного обращения Елена чуть не поперхнулась. Проводив глазами задорного мальчугана, она села в машину и назвала отель, в котором заранее забронировала номер. «На всякий случай, — подумала она с легкой иронией, — еще неизвестно, что за груду камней представляют собой эти унаследованные полдома».
— Вы работаете в паре, как я поняла, — не скрыла своей догадки Елена, обращаясь к водителю.
— Да, он прибегает, а я позволяю ему немного подзаработать. И мне хорошо, и ему тоже. Они же цыгане, нигде не работают, а детей плодят, вот малыши с раннего детства и занимаются кто чем. Всякое бывало... Кто-то попрошайничает, а кто-то пытается хоть как-то подзаработать, я таких детей уважаю. А воришкам здесь не место, гоним взашей.
— Проблем не возникало с другими водителями? — спросила она, сама не зная, зачем выпытывает эти детали. Наверное, просто чтобы занять время и не думать о главном.
— А как же без разборок? — водитель улыбнулся ей в зеркало заднего вида. — Поначалу бывали трения, потом вроде все успокоились.
— Рада слышать, — кивнула Елена, глядя в окно на мелькающие улицы незнакомого города.
Вот они и подъехали к отелю. Она расплатилась, поблагодарила водителя и вышла. Стоило оказаться на свежем воздухе, как магия лета тут же забрала ее в плен. Елена закрыла глаза на секунду, вдыхая полной грудью. Воздух был густым, напоенным запахом моря, нагретого асфальта и каких-то южных цветов.